I'm not your friend. I'm here for the deal. [Grant & Adelynn]

I'm not your friend. I'm here for the deal.

Grant D. Ward & Adelynn Duquesne

En cas d’extrême nécessité, il faut parfois piler sur son orgueil et demander de l’aide. L’Euroforce est en général capable de gérer les affaires et les conflits internes dans son continent, mais il arrive parfois que les choses échappent à notre contrôle. Pour ce faire, nous possédons une liste rédigée par notre leader, Dane Whitman. Une liste assez courte je dois dire, mais contenant des noms de confiance, des gens ayant par le passé prêtés main forte à l’Euroforce et étant suffisamment dans l’estime de Whitman pour qu’il prenne la peine de les inscrire quelque part. Les gens sur cette liste sont affectueusement appelés des « ressources ». Lorsqu’est venu le temps d’en avoir recours, je me suis rapidement rendu compte qu’elle n’avait pas été mise à jour depuis longtemps. Dane pense qu’on peut toujours s’y fier, mais j’ai des doutes. La plupart des gens sur la liste sont soit des Avengers, soit des héros européens déchus. Autant l’un que l’autre me semble inapproprié vu les circonstances. Je soupire donc et glisse mon doigts sur la colonne de noms jusqu’à tombé sur les gens qui pourraient toujours être fiables. Je m’arrête sur l’un d’eux, haussant un sourcil :


Intéressant. Peu d’agents du SHIELD ont été utile lors de ce conflit majeur ayant prit place en Europe il y a quelques années. Je me souviens d’un homme en particulier, mais je ne saurais dire si c’est bien lui. Je le choisis donc dans les ressources que je désire convoquer. J’en choisis deux autres qui me semblent potables et j’expose mes choix au reste du groupe. Dane me donne l’accord pour me rendre aux États-Unis afin d’aller chercher le plus d’aide possible, mais le tout dans la plus grande discrétion. Avec le conflit qui déchire l’Amérique et les Avengers en ce moment, nous ne souhaitons pas ébruiter les malheurs que nous éprouvons sur notre propre territoire. Tumult est envoyée également au recrutement, mais à l’est de son côté. Nous disposons d’une semaine pour retrouver les ressources et les ramener avec nous à Londres ou sinon il faudra faire sans. Je ne perds donc pas une seule seconde.

Une multitude de possibilités de localisation me sont offerte pour ce qui est de l’inhumain. Je me décourage un peu en le constant, une fois dans l’avion pour les États-Unis. Je cherche donc la dernière localisation enregistrée dans la base de données. Cela me donne le Wyoming, en plein milieu de nul part. Étrange, j’aurais plutôt prédit au QG du SHIELD. Peu importe, je termine mes recherches au sujet des autres, faisant aller mes doigts sur le clavier.

Après un second vol ennuyeux, j’atterrie dans l’État où se cache apparemment Ward. J’observe autour de moi avec un peu de découragement. La localisation n’est pas précise, me laissant une marge de manœuvre de dix kilomètres de diamètre. Cela me laisse à penser que Grant est soit en mission d’infiltration, soit qu’il cherche à ne pas être vu. Malheureusement pour lui, les satellites sous le commandement de notre organisation l’ont détectés dans les parages il y a à peine quelques jours. Je prie pour qu’il y soit encore. Je n’ai pas de temps à perdre à jouer à cache cache avec lui.

En sympathisant un peu avec un chasseur du coin, j’en apprends un peu sur un mystérieux homme qu'il a vu passer dans la forêt, il y a quelques temps. Selon la description limitée qu'on m'en fait, il semblait mal en point et solitaire. Personne n’a tenté de le retrouver parce qu’il inspire trop de méfiance aux habitués de cet endroit pour qu’ils se rendent jusqu’à lui et l’interroge. Alors comme ça, Ward est blessé. Comme personne ne parle d’un complice avec lui, j’imagine qu’il est livré à lui-même. Trouver l’endroit où il se cache est difficile avec les indications vagues des chasseurs et de ma carte. On me recommande de ne pas m’approcher de lui toutefois, étant une femme. Je me retiens de leur rire en plein visage.

Je trouve une petite cabane en bois dans le périmètre indiqué. Un peu délabrée, signe qu’elle n’a pas été entretenue énormément au cours des dernières années. Aucune lumière visible dans les fenêtres. Je présume qu’il a choisit de se réfugier vers le fond de la propriété pour ne pas que les curieux remarque l’activité dans la maison. Je m’avance donc vers la porte d’entrée, observant si elle est verrouillée. Oui. Je contourne la propriété afin d’atteindre l’arrière. J’entre sans difficulté, la porte de ce côté étant mal fermée à cause de la rouille de la serrure. J’entre en étant volontairement détectable. Je fais un bon bruit juste avec mes bottes, qui rencontrent simplement le plancher de bois. Toutefois, après une recherche complète de la cabane, je ne trouve aucun signe de vie présent ou ancien. Je soupire donc et retourne dans la forêt.

À peine ai-je commencé à marcher entre les arbres qu'un mouvement me fait m’arrêter. J’ai mon épée d’énergie sur ma hanche gauche en cas de nécessité. Mais, je n’ai pas peur de cet homme. Le mouvement se répète à nouveau et je lève diplomatiquement mes mains dans les airs en voyant Ward pointer une arme sur moi. À sa posture, j’en déduis qu’il est définitivement blessé. Tant pis, je suis là pour la proposition, on le soignera à Londres s’il le faut :

-Grant Ward, je présume. Je suis Adelynn Duquesne, membre de l’Euroforce. Vous êtes justement l’homme que je recherche.

Je marque une pause afin de lui faire comprendre qu’il n’a pas à être méfiant à mon égard. Sauf que bien évidemment, je ne m’attends pas à ce qu’un agent en aussi mauvaise posture laisse tomber sa garde aussi facilement. Je poursuis donc, toujours en le regardant dans les yeux :

-Je viens de la part de mon leader, Dane Whitman. Nous avons une proposition à vous faire.

En le fixant toujours, les mains demeurant en l’air, j’attends sa réaction à mes paroles.

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Grant D. Ward & Adelynn Duquesne

Je ne retiens pas le soupire qui naît dans ma gorge. Je déteste quand les gens font ça. Quand ils ne prennent pas la peine d’écouter jusqu’au bout. Je viens à l’instant de lui indiquer le but de ma visite et il me repousse aussitôt. Je prends le temps de l’observer avant d’insister auprès de lui. Il pointe l’arme stratégiquement, prêt à me toucher mortellement en cas de besoin. Par contre sa position me semble faible. Je suis trop éloignée de lui pour en être certaine, mais il y a potentiellement un petit tremblement au niveau de ses bras. Les blessures qu’il dissimule sont plus importantes que je ne l’avais anticipé. Cela pourrait compromettre la mission que j’ai à lui offrir. Sauf que d’un autre côté, je suis curieuse de découvrir ce qu’il fait ici, visiblement seul au milieu de nulle part. Un chien aboie au loin. Rectification : accompagné d’un chien au milieu de nulle part. Et comme l’animal ne fonce pas sur moi pour m’attaquer, j’imagine qu’il l’emploie pour autre chose que pour la garde. La chasse peut-être, étant donné l’habitat dans lequel il a choisit de se cacher. Une chose est sur, je pense que le SHIELD n’est soit pas au courant, soit n’est pas directement impliqué dans cette histoire. Sinon, il n’aurait pas envoyé un agent sans ressource et blessé dans cette forêt du Wyoming. Mais, je parle peut-être trop vite. Je n’ai aucune idée des provisions et du matériel qu’il a à disposition. Si ça se trouve, le SHIELD lui fournit tout ce dont il a besoin. Mais j’en doute, son état physique indiquant qu’il est laissé à lui-même depuis un certain temps. Je baisse les mains, ne me sentant pas en danger même s’il pointe une arme toujours dans ma direction. Je croise ensuite mes bras contre ma poitrine. Je sens que cette conversation va être longue et pénible.

-Je me fiche de savoir comment tu t’es retrouvé ici et pourquoi le SHIELD ne t’offre plus de soutiens. Mais, d’après ce que je vois, tu t’es fait botter le cul récemment.

Il n’est pas aimable avec moi, alors pourquoi je le serais avec lui? J’ai conscience que ça risque de le renfrogner davantage contre moi, ruinant le recrutement de l’une des ressources. Sauf que je ne suis pas prête à le laisser nous rejoindre s’il est dans un état irrécupérable. Ce sont des alliés que je recherche, pas des boulets! Je dois tout de même exécuter ce qu’on me demande, mais pour cette fois, je vais faire preuve d’un peu plus de sarcasme :

-Et comme tu sembles enthousiasme par notre proposition, laisse-moi te l’exposer. Il y a quelques années tu as fait partie des agents du SHIELD déployés en Europe afin de nous aider à combattre Morgan Le Fay. Nous avons à nouveau besoin de renforts et étant donné ta grande distinction aux yeux de Dane la première fois, nous aimerions que tu fasses partie de cette nouvelle mission. Évidemment, tu seras rémunéré et logé, le temps que dure la mission. Si tu acceptes de nous prêter main forte, un avion privé est prêt à t’emmener à Londres dans deux jours.

Je le regarde, toujours peu impressionnée par ce que je vois. Je songe alors à le mettre à l’épreuve un peu. À vérifier l’état de la marchandise avant de la prendre. Pour se faire, l’option qui me plait le plus est d’engager un combat avec Ward. Autant le corps à corps que le combat à l’épée pourrait faire l’affaire. Ma main me démange, se posant sur la paume de mon épée au repos. Mais je ne fais rien, pour l’instant. Gagner contre un homme déjà affaiblis n’est pas vraiment une victoire de toute façon.

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Grant D. Ward & Adelynn Duquesne

Son rire ne me freine pas. Je suis ici pour lui expliquer la mission et lui demander d’accepter son rôle de ressource, mais je dois me rendre à l’évidence qu’il n’est pas intéressé. C’est ce qu’il me confirme une fois de plus avec son attitude et son regard. Cela me rend furieuse d’avoir ainsi perdu mon temps alors que la situation est grave en Europe en ce moment. Il m’apprend alors qu’il n’est plus avec le SHIELD et j’hausse un sourcil à cette révélation. Voilà qui explique énormément de choses.

-Ça ne t’a visiblement pas réussi de tout lâcher.

Simple commentaire issu de mes pensées que j’aurais pu garder sous silence mais que j’ai choisis d’exprimer clairement. Il en a fini avec tout ça, il dit. Oui, ça je peux le voir, il est fini et plus personne ne voudra de lui dans son état lamentable. Il se qualifie également d’ennemi public numéro un. Pas à mes yeux. Il me semble bien inoffensif. Si on lui enlève son arme, il est à peine capable de se défendre. Ce n’est pas la définition que je me fais d’un ennemi, aussi recherché soit-il. Justement, si je peux rendre service en le rendant aux autorités, ça m’arrangerait après m’avoir fait ainsi perdre temps et patience. Le chien vient se coucher à ses pieds et prête peu attention à moi. Ses yeux se ferment paresseusement. Grant me donne des indications et je les écoute en le regardant. Il ne me menace plus de son arme à présent, mais son ton demeure froid. Toutefois, je ne me dirige pas là où il me m’indique. Je reste en place à l’observer m’observer. Il aimerait bien que je parte, mais je n’en ai pas envi pour l’instant.

-D’accord, comme tu veux, je dis alors en soupirant. Tu refuses donc notre offre. Du coup, je n’ai plus aucune raison de ne pas te ramener au SHIELD, non? Je suis sur que ça leur ferait plaisir de te revoir, si tu es à ce point l’ennemi le plus recherché de ce pays.

La main sur la poignée de mon épée se retire de son perchoir et se dirige vers ma poche. J’en ressors un téléphone portable un peu spécial puisque même dans les régions les plus éloignées et isolées, il arrive à capter les ondes satellites et à fonctionner. Je le lance en direction de Ward afin qu’il puisse s’en saisir.

-Les problèmes des américains ne sont pas les miens. Je ne suis pas là pour te mettre aux arrêts. Ce téléphone te permettra de rejoindre l’Euroforce si jamais tu en as marre de ta forêt.

Si nous n’étions pas à ce point désespéré en ce moment, je n’aurais pas offert un moyen de nous contacter à un supposé criminel. Sauf que je ne suis pas en mesure de cracher sur une ressource aussi précieuse que Grant. Même si j’en avais vraiment envi. Je m’oriente donc vers le chemin qu’il m’a indiqué. Je fais quelques pas sans le regarder davantage alors que je remarque un mouvement devant moi. Le chien de Ward le sent en même temps que moi et se remet vivement sur ses pattes en aboyant. J’ai à peine le temps de dégainer mon épée qu’un groupe de soldats en tenue de camouflage s’expulse des bois, nous menaçant de leur arme. Un coup de vent dans mon dos me fait alors comprendre pourquoi le chien ne les a pas sentis plus tôt. L’orientation du vent est à leur avantage. Il y a au moins une dizaine d’ennemis qui se dévoilent en même temps, d’autres étant probablement cachés plus loin. Je tourne mon regard vers l’ancien membre du SHIELD. Je lui fais un clin d’œil avant de sourire avec malice. Enfin un peu de divertissement afin de me défouler. Lorsque l’un des soldats nous demande de nous rendre, j’active la lame de mon épée d’énergie qui se manifeste dans toute sa splendeur. La teinte bleu ciel de la lame illumine faiblement mon visage animé par une impulsivité ne pouvant être stoppé. Je m’élance vers eux, m’attendant à leurs coups de feu, qui ricochent sur mon uniforme de Swordswoman bien dissimulé sous mes vêtements civils.

Comment se déroule l'attaque d'Adelynn:

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Grant D. Ward & Adelynn Duquesne

J’engage le combat férocement, comme toujours. Mon agilité combinée à la force de mes bras d’épéiste me permet de prendre par surprise bon nombre de mes adversaires. Je connais les points faibles du corps humains. En à peine deux coups, j’arrive à faire tomber mon premier opposant. Les autres comprennent alors que me tirer dessus ne fonctionne pas et ils engagent le corps à corps. Sauf que je ne leur laisse aucune chance. Je fonce vers eux, les poussant avant de finalement les blesser avec ma lame d’énergie. Cette dernière entre en contact avec la chair fraichement coupée et entraîne un courant électrique secondaire dans les muscles des soldats, les faisant tomber au sol comme des mouches. Voilà comment en un rien de temps je viens à bout de cinq ennemis. En tournant la tête, je remarque que Grant se débrouille bien malgré sa condition. Sa méthode de combat est plus classique que la mienne, mais tout aussi efficace. Il a réussit à tuer deux soldats et vient d’en blesser un autre. Alors, deux ennemis qui se cachaient jusque là réussissent à m’immobiliser en me tenant fermement les poignets. À la suite d’autant de pression, je tombe à genoux au sol. Je grogne sous la force qu’on exerce afin de me faire lâcher mon épée. Je m’entête à leur résister. Je me débats alors comme une furie, réussissant in extremis à les prendre de court. En un mouvement vif de mon bras, je leur blesse les jambes. Les soldats tombent à la renverse et cela me donne assez de temps pour les neutraliser complètement. Me voilà à nouveau sur mes pieds. Aucun ennemi n’est à proximité pour goûter à ma lame et en me retournant presque complètement, je remarque Ward en mauvaise position. Il semble avoir reçu de nombreux coups et désormais trois assaillants sont sur lui, tentant de l’immobiliser comme pour moi. Je me penche afin de saisir l’un de mes poignards dissimulés dans mon costume. Une demi-seconde est suffisante pour que je vise et que je lance l’arme en direction de l’homme au-dessus de Grant.

Le coup est-il un succès?:

Aussitôt que mon coup ratte, je m’élance aux pas de course vers l’action. Je ne ralentie pas la cadence, profitant de ma vitesse ainsi acquise pour repousser durement l’homme que je visais avec mon poignard. Il tombe à la renverse et j’en profite pour le blesser avec ma lame. Il m’oppose décidément beaucoup de résistance aujourd’hui, réussissant à ramper à temps pour m’empêcher d’en finir avec lui. Je suis obligé de le suivre et en attaquant son mollet, je le trouble suffisamment pour le faire s’arrêter. Alors, je peux terminer le travail. Mais, je n’ai pas le temps de célébrer davantage. Il reste deux ennemis : L’homme que Grant a blessé un peu plus tôt qui reste un peu à l’écart et un second qui immobilise de tout son poids l’inhumain. Je dois choisir qui sera ma prochaine cible entre les deux. Après une expiration brève, je m’élance à nouveau vers l’action.

Quel est l'adversaire qu'Adelynn choisit?:

Je me retrouve sur le dos et derrière moi, des aboiements me rendent sourde. Le chien semble vouloir intimider l’homme qui me menace alors que mon épée est hors de portée de mes mains. J’écarquille les yeux lorsque je vois mon ennemi changer de cible, visant le chien plutôt que moi.