Welcome to NYC - Flash Back - Lux Williams

New York city, la ville qui ne dort jamais… Meredith était en Amérique depuis sept ans déjà et elle n’avait pas encore mit un pied dans le centre gravitationnel du pays. Elle commençait à connaître la côte ouest et ce n’est qu’à cause de son frère qu’elle s’était légèrement intéressée à l’autre côté des Etats-Unis. Un peu à contre cœur, elle avait prit l’avion de San Francisco pour gagner la grosse pomme. On lui avait dit que ça la changerait, qu’il n’y avait rien comme cette ville, que tous vos problèmes disparaissent dans ce lieu magnifique et extraordinaire. Sans grands espoirs, elle avait chargé sa valise de livres, rempli son Ipod et refusé tous guides touristiques. Pendant une semaine, elle envisageait d’errer sans but, de vivre à la New Yorkaise au hasard des rues.

Arrivée un Vendredi à la nuit tombée, elle prit un taxi de JFK à Manhattan puis installa ses affaires à l’hôtel. Un simple lieu de stockage car la jeune femme dormait très peu… Hors de question donc de se jeter dans ce grand lit pour passer une bonne nuit avant d’entamer des tonnes de visites culturelles ! Presque aussitôt, elle reprit le chemin de la rue afin de commencer son immersion. À première vue, il n’y avait rien d’extraordinaire. Une grande ville, beaucoup de monde malgré l’heure, de la nourriture à tous les coins de rues, plein de boutiques de souvenirs, encore des gens, même déguisés parfois. Mery et l’humanité n’avaient jamais fait bon ménage et elle préférait de très loin le fin fond d’une forêt qu’un lieu aussi bruyant et pollué qu’ici…

Malheureusement elle avait pour mission de prendre plein de photos pour prouver à son dadais de frère qu’elle avait « profité ». Ce dernier n’avait pas pu se déplacer à cause de son travail mais il n’en restait pas moins très inquiet pour sa petite sœur. Malgré les années, Meredith était encore très choquée par le décès de son mari et ses idées noires ne semblaient pas prêtes à quitter son esprit. Chaque nuit, elle était hantée de cauchemars, il lui arrivait encore de faire des crises de nerfs sans explications et sa bonne humeur était sûrement enterrée avec son époux… Meredith était devenue l’ombre d’elle même, un bourreau de travail asociale qui ne parlait réellement qu’à son frère et à son chien. Ce n’était pas pour lui déplaire mais Shaun avait du mal à supporter ce changement et il faisait tout ce qu’il pouvait pour retrouver sa petite sœur d’avant.

Ensemble, ils avaient quitté l’Angleterre pour s’installer à San Francisco où ils avaient rapidement retrouvé du travail. Ne voulant pas accabler sa cadette, Shaun avait trouvé deux appartements sur le même pallier ce qui leur permettait d’être proche mais pas l’un sur l’autre. Le jeune Embrey ignorait tout de la mutation de sa sœur et il se demandait encore comment elle avait pu survivre à l’incident qui avait couté la vie à James… Il n’était pas déçu mais, il lui arrivait quand même de penser que les choses n’auraient pas du se passer ainsi… Et la culpabilité l’accablé dans ces moments là même s’il savait que Merry pensait la même chose : La balle qui a tué son mari aurait du la toucher elle aussi et ils auraient du mourir ensemble, dans les bras l’un de l’autre. Plus de peine, plus de désespoir, ou du moins plus pour elle…

Quoi qu’il en soit, Merry avait repéré un bar non loin de son hôtel. Un lieu plutôt sympathique et relativement désert en vue de l’heure tardive et de son éloignement des grands axes. Installées confortablement, un verre de Whisky à la main, elle tentait de chasser ses démons avant de repartir en vadrouille, guidée par le vent. La nuit était devenue son monde, plus calme, plus sereine. Certains diraient plus dangereux mais Meredith n’avait plus aucune considération pour cet adjectif. Elle l’aimait même un peu plus que de raison sans doutes… Sans compter que la jeune femme n’était pas le genre de personne qu’on pouvait facilement impressionner ou mettre en danger. Spécialiste du grav maga et d’autres arts martiaux, elle n’était pas entrée dans la police par hasard et tout pouvait devenir une arme à ses yeux.

« Sal*perie ! Elle m’a prit mon portefeuille ! »

Beugla un homme en entrant dans le bar et en s’installant directement au comptoir.

« Impossible de lui mettre la main dessus, une véritable sal*perie d’anguille ! File moi une bière, tu l’as mettra sur mon ardoise. »

Ajouta-t-il, soudainement bien moins concerné. Son état de sobriété y était certainement pour quelque chose et il était fort probable qu’il ait même rêvé cette voleuse pour se faire offrir une bière ou un peu de pitié. Intriguée tout de même, la jeune policière quitta les lieux et se mit en quête d’une potentielle voleuse qu’elle imaginait volontiers fine et visqueuse… Un sourire étrange accroché aux lèvres, elle s’engouffra dans la ruelle adjacente puis dans une autre. À quelques pas de là, elle surprit une tête blonde à moitié cachée derrière une poubelle. Elle semblait fouiller dans un petit objet noir qui pouvait parfaitement être un portefeuille. Plutôt jeune vue de loin, et relativement frêle… L'homme était bel et bien saoul, il n'avait même pas du la courser sur deux mètres...

En temps normal, Meredith ne versait pas dans le social et elle évitait même de parler aux gens quand ça lui était possible… Seulement ce petit bout de femme déclencha en elle une étrange empathie. Elle ne cautionnait (bien sûr) pas le vol mais, en cas de grande nécessité, les riches idiots pouvaient bien perdre quelques dollars au profit de personnes dans le besoin, non ? Et tout portait à croire que la silhouette à proximité n’avait pas volé cet argent pour le simple fait de le voler. Non pas qu’elle semble malpropre, elle semblait simplement un peu trop fine et une jeune femme ne traine pas dans ce genre de rues à cette heure sans raison…

« Je doute que vous ayez fait une excellente pioche… Laissez moi deviner, vingt dollars max ? Alcoolique, je pense même qu’il n’a pas de carte de crédit. Je doute que vous ayez besoin d’un verre, un repas chaud ça vous irez ? »

Pourquoi ? Aucune idée, poussée par son subconscient, Meredith avait agit sans réfléchir et ce n’était pas du tout son genre. Ou du moins, ce n’était plus du tout son genre depuis sept ans maintenant. Jadis, elle était comme ça, impulsive et bienveillante, toujours à aller vers son prochain, à aider. Puis plus rien, un gouffre obscur d’égoïsme et de je-m’en-foutisme. Mais ce soir, en ce lieu inconnu, l’ancienne Meredith était revenue. La ville était-elle vraiment magique ? Y avait-il quelque chose dans la silhouette juvénile de cette jeune femme qui lui avait rappelé son passé ? Il ne fallait pas trop y penser, profiter de l’instant et l’étrangère ignorait à quel point elle avait de la chance. Même si la proposition pouvait tout de même sembler étrange… Pourtant le regard de la policière était sincère et son sourire était devenu rassurant. L’ancienne Meredith en somme, juste avec l’air très fatigué.

Toujours tapie dans l’ombre, la jeune femme semble hésiter. Il faut dire qu’elle ne doit pas recevoir ce genre d’invitation très souvent et que les conséquences pourraient être désastreuses… Il y a tellement de psychopathe sur cette terre ! Heureusement pour elle, Meredith ne comptait pas la droguer pendant le repas, elle n’avait pas l’intention d’en faire une prostituée ou de la faire tremper dans une affaire douteuse. Juste un repas, une main tendue, un petit rayon de soleil dans leur vie respective. Dans le silence, le sourire de Merry s’agrandit quelque peu, elle imaginait la réaction de James, bien consciente qu’elle aurait put faire exactement la même chose à l’époque...

« Tu es consciente qu’elle va manger comme quatre ? Ça va nous coûter une fortune et il y a de grande chance pour qu’elle parte avec notre portefeuille en plus ! »

James avait toujours eu les pieds sur terre et, même s’il cautionner les actions sociales, il préférait donner aux restos du cœur plutôt que de ramasser les SDF dans la rue pour les emmener au restaurant. Une réaction plutôt normale remarque… À croire que l’air de New York avait déjà atteint le système nerveux de la pauvre Meredith ! Mais c’était sûrement pour le mieux. Il lui fallait changer d’air, s’ouvrir un peu plus au monde. James aurait sûrement était fier dans le fond, heureux de la voir enfin sourire à quelqu’un d’autre qu’à son frère.

Après quelques secondes d’hésitation, les paroles de l’étrangère sortirent Merry de ses pensées. Sa voix était tremblante et hésitante ce qui ne manqua pas de faire culpabiliser la jeune policière. Immédiatement, son interlocutrice s’excusa, expliquant qu’elle n’avait pas l’habitude. C’était parfaitement compréhensible, surtout que les intentions derrière les bons gestes ne sont pas forcément les plus respectables… Le sourire de la blonde se fait un peu plus amical, détendu et rassurant. Elle s’approche d’un pas seulement, juste pour qu’elles puissent mieux se voir.

« Vous n’avez pas à vous excuser, j’avoue que ma proposition peut sembler incorrecte. Mais ne vous en faite pas, il n’y a pas de mauvaise intention derrière tout ça. J’ai juste envie de manger en meilleure compagnie que des hommes alcoolisés. »

Sourit-elle alors que la jeune femme sortait enfin de l’ombre. Effectivement, elle était beaucoup plus mince et pâle que de raison et ses cheveux étaient légèrement ternes. Ses vêtements n’étaient pas trop malpropres mais la jeune femme aurait facilement put y faire une tente pour la nuit… A la voir, il était presque impossible de deviner qu’elle était SDF, une jeune fille en fugue depuis quelques jours au mieux. Quant à son âge ? Sûrement un peu plus jeune que Meredith mais pas une enfant. La pauvre, comment se retrouve-t-on à voler des portefeuilles à des alcooliques aussi jeune ? Qu’avait-il bien pu lui arriver ? Merry savait que la question ne se posait pas et elle acceptait d’office de rester dans l’ignorance.

« Je n’ai pas fait mieux, je m’en excuse. Je m’appelle Meredith mais vous pouvez m’appeler Merry. Et le tutoiement ne me gêne pas. »

Répondit-elle, toujours avec ce même sourire. Il était depuis si longtemps oublié qu’elle en avait presque déjà mal aux zygomatiques !

« Et je ne suis effectivement pas d’ici mais je doute que les Londoniens soient plus sympathiques. Pour être franche, je suis moi-même surprise de ma réaction ! »

Plaisanta-t-elle sans pour autant manquer de sincérité. Sa voix ne laissait pas paraître le moindre regret pour autant. Parler à quelqu’un, être de nouveau elle-même le temps d’un instant, laisser sa peine de côté. Peut-être que le malheur de cette jeune femme lui avait permit de relativiser le sien. Elle était seule mais, au moins, elle avait un toit sur la tête et de quoi manger. Et puis, n’était-ce pas égoïste de dire qu’elle était seule quand son frère se donnait corps et âme pour lui remonter le moral ? Non, Meredith n’était vraiment pas à plaindre et la culpabilité de ses années de deuil lui tombait sur les épaules assez violement… Il fallait qu’elle s’excuse auprès de son père et qu’elle reprenne ses visites chez le psychiatre.

Victime de PTSD (trouble de stress post-traumatique), Meredith ne contrôlait pas vraiment ses réactions et le psychiatre semblait même empirer les choses en la forçant à revenir sur cette période horrible, à mettre des mots sur ses sentiments… Mais il fallait qu’elle agisse, qu’elle se sorte un peu de ce cercle vicieux. Sans perdre son sourire, Merry lança un signe de la tête à la jeune femme pour lui faire comprendre qu’elle n’attendait plus que son feu vert pour partir. Absolument incapable de dire où elles étaient, sans la moindre idée du restaurant le plus proche, la policière comptait sur la New Yorkaise pour dégotter un endroit sympathique où manger un bon repas. Le prix n’avait pas vraiment d’importance, l’argent n’était pas un problème pour quelqu’un qui vivait chichement avec un bon salaire.

« Je suis arrivée il n’y a que quelques heures alors je ne connais pas encore les parages... À vous de choisir le restaurant, je vous suis ! »

Si Meredith évitait les présences humaines en ce moment c’était essentiellement parce qu’elle ne voulait pas parler d’elle. Son passé était devenu comme une plaie béante qui se remettait à saigner dès que l’on évoquait son nom. Et pourtant, le passé de la jeune femme n’était pas si horrible en y réfléchissant bien. Une enfance heureuse, une famille aimante, un mari formidable et un travail qu’elle aimait vraiment. Le seul point négatif était la perte de son époux, un choc que beaucoup connaissaient mais qui avait été particulièrement violent (dans tous les sens du terme) la concernant. Mort dans ses bras pour la protéger de criminels qui auraient dû être en prison s’ils n’avaient pas eu le bras aussi long… Mort pour défendre ce en quoi il croyait le plus et celle qu’il aimait plus que sa propre vie…

Mais le pire là dedans et que Merry n’aurait pas dû survivre à cette nuit là. Une balle de gros calibre à bout portant, passée juste sous le gilet pare-balle de James, le traversant de part en part en continuant sa route sur la jeune femme. Si son pouvoir n’était pas apparu ce soir là, la balle aurait sûrement atteint un organe vital au lieu de s’écraser littéralement contre sa peau devenue… Devenue autre chose mais elle n’en a aucun souvenir. Si elle avait mieux contrôlé son pouvoir, elle aurait sûrement pu transformer James aussi où elle aurait pu se mettre en avant, le protéger, le sauver… Seulement, il lui était inconnu à l’époque, hors de contrôle et ce n’était pas vraiment mieux depuis d’ailleurs. Quoi qu’il en soit, la question n’était pas là et Meredith était bien décidée à laisser tout ça de côté pour ce soir, profitant de la ville et de cette gentille habitante.

Tranquillement, les deux femmes commencèrent à quitter la rue lugubre pour se diriger vers un restaurant que Lux avait pour mission de choisir. Un léger silence s’installa, pas réellement gênant, juste normal entre deux inconnues, entre deux femmes qui ne voulaient pas faire de faux pas en risquant de blesser l’autre. Meredith, par exemple, aurait volontiers demandé à la jeune femme comment elle en était arrivée là, ce qu’elle avait fait par le passé. Pas pour l’enfoncer, juste pour comprendre et peut être lui proposer des solutions. Après tout, il y avait peut-être un travail pour elle à San Francisco ? Sinon, elle pourrait lui demander ce qu’on pouvait faire à New York pour sortir un peu des sentiers battus… Mais parler de ses vacances à quelqu’un qui peine à manger n’est pas non plus très respectueux… Délicat donc mais Merry avait confiance, elle sentait cette soirée placée sous une bonne étoile.

« Et bien… Avant toute chose je vous assure qu’il n’y a aucune raison de vous inquiéter, je suis en vacance et je n’ai pas l’intention de faire des heures supplémentaires ! » Plaisanta-t-elle avec un sourire pourtant toujours rassurant. Une policière et une voleuse ensemble, ce n’était pas commun ! « Je travaille dans la police de San Francisco, alors je suis hors de ma juridiction en plus ! »

Amusée, Meredith adressa un clin d’œil à Lux alors qu’elles marchaient toujours d’un pas léger vers la lumière. La policière ignorait où elles allaient mais elle n’en avait cure. Son estomac grondait aussi (moins que celui de sa jeune guide) et l’idée d’un bon repas la ravissait. De plus, Meredith n’était pas difficile quand il s’agissait de manger, donnant tout son sens à l’expression « tout ce qui rentre fait ventre ». Mais elle n’eu pas le temps de demander plus de détails sur leur destination puisque la jeune femme enchaînait déjà sur une nouvelle question. Pas de gêne cette fois, aucun risque de lui faire peur ou de l’inquiéter. Et c’était aussi un moyen de faire la conversation et, peut être, une façon d’en apprendre un peu plus sur la jeune New Yorkaise au passage ! Suite à sa remarque sur le tourisme, Meredith entreprit enfin de répondre.

« Je ne suis pas du genre à suivre les touristes en règle générale. J’aime vivre comme les locaux et profiter des lieux de façon plus originale ! Mais je suis là pour une semaine alors j’irai sûrement y jeter un œil histoire de les avoir vu au moins une fois dans ma vie ! »

En disant « en règle générale », Meredith évoquait le peu de voyages qu’elle avait déjà fait, la plupart avec James d’ailleurs. Un bref séjour au Kenya à dormir chez les Maassaï, quelques jours en Thaïlande en dormant à la belle étoile sur la plage… En fait, à part ici, Merry n’avait presque jamais dormi dans un hôtel. Des détails inutiles qui ennuieraient sûrement plus la jeune femme qu’autre chose. D’ailleurs, cette dernière venait de l’entraîner dans un restaurant aux allures sympathiques où l’odeur était plus que ravissante pour les papilles ! Là, une femme s’approcha d’elles et s’adressa directement à Lux avec un fort accent Espagnol. Visiblement, les deux femmes se connaissaient très bien et l’aînée était très inquiète pour la blondinette. La seule déduction possible était que Lux n’était pas dans la rue depuis très longtemps et qu’elle avait coupé tous les ponts avec son ancienne vie… C’était normal dans le fond, Meredith aurait fait la même chose afin de ne pas inquiéter ses proches. Alors pourquoi venir ici ? Par reflexe sûrement, elle s’était peut-être laissée emportée elle aussi…

« Il n’y a pas de mal je comprends. Et je vous fais confiance, ça sent rudement bon par ici ! »

Meredith jeta un œil gourmand au menu. Il y avait un large choix et tout semblait délicieux. Prendre une décision ne serait pas chose aisée mais, ce qu’elle cherchait avant tout, c’était un plat qu’elle ne connaissait pas encore. Quelque chose d’original, de différent. La jeune femme raya donc mentalement toutes les Trois Fromages et autres banalités pour se concentrer sur les pizzas plus locales voire même ‘exotiques’. L’une des propositions portait le nom de l’établissement et semblait pleine de bonnes choses. Avec une petite grimace d’approbation, Merry replongea enfin son regard sur Lux. Elle souriait toujours même si elle ne savait pas trop quoi lui dire de peur de mettre les pieds dans le plat. Car c’était, jadis, sa grande spécialité… Non pas qu’elle soit idiote mais Meredith était autre fois une femme fort enthousiaste qui parlait souvent plus vite qu’elle ne pensait quand elle était dans un situation agréable. Heureusement, James était toujours là pour lui rappeler que certaines choses n’étaient pas à dire ou qu’il fallait contenir un peu sa joie parfois.

« Je crois que je vais prendre la pizza de la maison mais je reste ouverte à toutes suggestions ! Nous pourrions aussi en prendre plusieurs pour partager et comme ça je pourrais goûter à tout et vous pourrez manger à votre faim ? »

Meredith avait terminé sa phrase dans un murmure car elle avait bien compris que le but de Lux était de rassurer la patronne de l’établissement qui semblait bien la connaître. Et, souhaitant jouer le jeu tout en évitant les silences gênants, la policière se décida à faire à son tour la conversation, tentant d’éviter de faire un faux pas. La seule solution était de jouer sur son statut de touriste en parlant de généralité sur cette ville que la jeune blonde connaissait sûrement très bien.

« Alors, Chinatown et la Statut de la Liberté sont des lieux à voir ? Qu’est-ce que tu peux me conseiller d’autre qui soit peut être moins… Grouillant de monde ? »

Sourit-elle en posant le menu devant elle. Un sujet neutre, vaste, ce lui semblait être plutôt correct pour une première.