[FLASH BACK] - We fight every night for something ft. Meredith

« Mmmm… Vous savez, ces beignets sont vraiment très bons, vous devriez en goûter un ! »

Tranquillement installé à la place du mort, un jeune agent de police grassouillet dévorait goulument un beignet. Sur ses genoux trônait une boite dans laquelle il restait quatre survivants qui n’allaient sûrement pas tenir beaucoup plus longtemps… Meredith, sa supérieure, leva les yeux au ciel tout en accélérant volontairement dans un virage pour le pousser à s’en mettre plein le nez. Elle ne répondit rien, ne supportant plus de se voir confier ce genre de mission de routine avec de pareils incompétents… Pourtant il avait sans doute du potentiel bien caché quelque part, une lueur d’intelligence depuis longtemps oubliée. Il était arrivé jusque là après tout.

Assez souvent, la blonde jeter un œil à la radio qui restait désespérément muette. Elle espérait tellement qu’elle lui annonce quelque chose pour la sortir de là ! Il était seulement deux heures du matin, il n’était en route que depuis deux heures et ils n’avaient clairement pas encore terminé la nuit. Ces rondes étaient utiles mais Merry rêvait de les faire seule. Chose interdite bien sûr, il fallait toujours au moins deux agents en patrouille en cas de problème… Mais son plus gros problème pour le moment, c’était ce pauvre agent, trop content de faire sa première ronde, trop sûr que son nouvel emploi (et son magnifique uniforme taché) allait lui attirer des regards enamourés.

Avec l’entraînement subit pour entrer dans les forces de l’ordre, Meredith se demandait vraiment comment il pouvait être aussi imposant alors qu’il venait tout juste de gagner son insigne… Une maladie peut-être ? De la force brute mal répartie ? Ces questions inutiles avaient au moins le mérite de lui occuper l’esprit et de rendre indistincte la voix de son acolyte d’un soir. Concentrée sur la route, elle suivait l’itinéraire imposé par leur supérieur qu’elle soupçonnait de choisir avec soin tous les agents avec qui elle devait travailler. Jusqu’à présent, le seul de ses choix qu’elle n’avait pas regretté était Gwen. Depuis, elle avait enchaîné les boulets…

« Appel à toutes les unités… »

La jeune femme écouta à peine la fin de l’annonce pour décrocher le talky. C’était tout près de leur position actuelle, une bijouterie, l’alarme. Elle n’avait entendu que les détails importants et tournait déjà son volant d’un coup sec (mais sans danger). L’autre rengaina son beignet et jeta la boite à l’arrière avant d’enclencher la sirène. Être discret ne faisait visiblement pas partie de ses capacités… Après avoir énoncé leur numéro d’identification et confirmé leur approche, elle éteignit la sirène et jeta un bref regard noir à son idiot de passager.

« S’ils sont encore à l’intérieur on se grille toutes chances de les chopper. La voiture n’est déjà pas bien discrète alors on va au moins la fermer. »

Lança-t-elle tout en prenant le dernier virage. Elle arrêta la voiture en face de la dite bijouterie qui ne semblait pas avoir été pénétrée par l’avant. Pas de voiture, pas de traces d’effractions… Rester là était parfaitement inutile, il fallait faire le tour mais ce n’était pas possible en voiture. D’un seul élan, elle bondit hors de la voiture, son arme au poing et elle se dirigea vers le lieu du crime, espérant entendre des voix derrière les grilles fermées. Qui sait, ils étaient peut être aussi discrets que son cher associé d’un soir ? Elle lui avait d’ailleurs rapidement aboyé de rester en arrière pour la couvrir. Un ordre sec qui n’attendait pas de contrariété.

« Me*de… »

Murmura Merry qui allait devoir passer plus rapidement que prévu à l’étape deux de son plan. Après un regard et un signe de la tête en direction des autres au jeune agent, la blonde se faufila dans la ruelle toute proche où elle aperçu une ombre courir dans la direction opposée. Un homme sûrement, seul et qui visiblement à l’habitude de courir…

« Et me*de… »

Lâcha-t-elle à nouveau avant de se lancer à sa suite. Merry était une grande sportive et l’endurance ne lui faisait donc que très rarement défaut. Dans l’obscurité des lieux, il fallait souvent poser son regard vers le sol pour éviter de trébucher bêtement sur une cannette oubliée ou autres obstacles idiots qui pourraient abréger de façon assez humiliante la course poursuite. Derrière elle, un bruit de porte défoncée et des voix graves qui résonnent. Ils finiront bien par comprendre qu’il faut aller à la porte de derrière… Sans se déconcentrer de trop, elle tente d’accélérer le mouvement pour se rapprocher un peu du fuyard qui n’a pas encore jeté le moindre regard derrière lui. Son arme toujours à la main, elle refuse de s’en servir. Tuer n’est pas son but et elle l’a jusqu’à présent toujours évité dans la mesure du possible.

« Arrêtez ! »

Hurla-t-elle en espérant le convaincre. Mais l’homme ne ralentit même pas, courant comme une flèche dans la ruelle. Il devait avoir une voiture quelque part, des associés… Meredith savait que le temps lui était compté et qu’il allait falloir trouver une solution rapidement. D’ici peu de temps, l’homme allait s’enfuir pour de bon et sûrement avec un sacré pactole… Il était loin d’elle, trop loin pour qu’elle puisse espérer le rattraper sans qu’il ralentisse ne serait-ce qu’un peu. Son cerveau était en ébullition et son souffle de plus en plus court. Pas au point d’être épuisée mais elle courrait beaucoup plus vite que son rythme de croisière habituel. Tentant d’observer les éléments autour d’eux, elle cherchait un moyen de lui barrer la route rapidement. Tirer une balle en l’air ne servirait sûrement à rien… Mais quel autre choix avait-elle ?

« NYPD arrêtez vous immédiatement ou je tire ! »

Ajouta-t-elle en désespoir de cause. Il n’y avait rien autour d’eux, rien qui pourrait l’aider. Elle se décida donc à tirer une balle dans un pot de fleur proche du fuyard en espérant qu’il ralentisse au moins un petit peu… De son côté, elle ne s’était arrêter que pour viser et était repartie presque aussi vite que la balle. Un pot de fleur sur une fenêtre proche avait volé en éclats, balançant des morceaux de plante et de terre un peu partout dans sa chute. L’homme pouvait s’en prendre un peu sur la tête mais sûrement pas assez pour être assommé. S’il fallait en venir aux mains pour le faire, ce n’était pas un problème, fallait-il déjà l’attraper…

Courir n’avait jamais été une passion pour Meredith qui avait toujours trouvé cela extrêmement barbant et particulièrement douloureux pour les genoux. Mais elle ne pouvait pas nier que la sensation qu’on ressentait à ce moment précis : à chaque pas qui nous rapproche de notre cible, était très agréable. Le rythme cardiaque qui monte, le souffle qui se raccourcit. Est-ce le manque soudain d’oxygène qui lui donne l’impression d’être enfin vivante, libre ? Impossible d’y réfléchir d’avantage, Meredith est concentrée sur le fuyard qui ne semble pas prêt à ralentir.

Persuadée qu’il va bientôt lui glisser entre les doigts en grimpant dans une voiture conduite par un (ou plusieurs) acolyte, la policière tente un geste fou en tirant sur un pot de fleur tout proche. Le but n’est pas de blesser l’homme, elle veut juste le ralentir suffisamment pour lui sauter dessus et lui passer les menottes. Il lui serait parfaitement possible de tirer dans les jambes mais l’envoyer à l’hôpital voudrait dire beaucoup de paperasse et du temps gagner pour lui. Sans compter que se sera un argument de plus pour l’avocat qu’il aura le temps de trouver… Alors c’est au pot de fleur de prendre la balle, explosant dans les airs et ralentissant à peine le voleur.

« Pu*ain ! »

Grogna-t-elle entre ses dents alors qu’elle était déjà repartie dans sa course. L’homme est un peu plus proche mais toujours trop loin pour qu’elle puisse l’attraper. Il jette des cartons et des poubelles sur sa route, regagnant le peu d’avantage que Merry avait récupéré. Elle jure, encore et toujours, sans pouvoir regagner les mètres qui les séparent. Puis, bientôt, il bifurque dans une ruelle étroite. Un piège sûrement, il se cache peut être dans le coin afin de lui sauter dessus pour la surprendre. Anticipant au mieux, la jeune femme se jette dans une roulade afin de le contrer mais l’homme est déjà entrain d’escalader une poubelle pour continuer sa fuite. Apparemment il ne souhaite pas en venir aux mains et c’est bien dommage car Meredith commençait à en avoir un peu marre de courir comme un cabri… Tant pis, les poings seront pour plus tard.

Rangeant rapidement son arme pour avoir les deux mains libres, elle suit les pas de son adversaire et escalade le grillage en s’aidant des poubelles. Exercice assez périlleux mais qui a le mérite de changer un peu de cette monotonie naissante ! Et les voilà repartis dans leur course folle. Le voleur ne semble pas vouloir s’arrêter mais il semble aussi seul ou sans chauffeur. C’est une bonne chose, il finira bien par s’épuiser et s’arrêter, il ne reste plus qu’à espérer que ce soit avant elle… Toujours sur ses talons, ne le perdant pas de vue elle le suit comme au mieux dans les dédales de ruelles mal éclairées. Finalement, dans l’ombre, il semble tourner dans une vieille bâtisse désaffectée. Sont-ils donc déjà aussi loin de la bijouterie ?

Pas le temps de se poser de question, il est temps d’arrêter la course… Elle ne sort pas son arme tout de suite, ce ne serait sûrement pas fairplay… Enfin, sauf s’il vient de la guider dans sa planque où rodent plein d’autres criminels… Heureusement, le lieu semble désert pour le moment. Calmant au plus vite son souffle pour qu’il ne dérange plus ses oreilles, la jeune femme baisse doucement son rythme cardiaque. Il faut être très calme et attentif pour le corps à corps… Rapidement, elle signale sa position dans son talkie-walkie puis entre à son tour dans le bâtiment par un trou dans le grillage. Sur la pointe des pieds, tous les sens aux aguets, Meredith cherche le voleur. L’endroit est vaste et surtout très sombre, combattre là dedans sera compliqué mais pas impossible.

Puis soudain, elle entend un bruit. Par reflexe, elle sort de nouveau son arme mais celle-ci ne reste pas longtemps dans sa main. En une fraction de seconde, elle a mal à la joue et se retrouve désarmée. Un léger goût de sang se fait sentir ce qui ne semble pas la déstabiliser plus que ça. Il semblerait bien que son assaillant se fiche bien de son sexe et ce n’est pas pour lui déplaire. Les machistes l’insupportent au plus au point et elle en à déjà croiser beaucoup trop dans sa vie, surtout à l’école de police d’ailleurs… Essuyant sa bouche d’un revers de la manche, elle se place aussi en position de défense. L’homme en face d’elle n’est pas très costaud en apparence mais il semble avoir une certaine expérience et une motivation qu’il ne faut pas négliger.

« Pas mal, j’avoue que je ne m’y attendais qu’à moitié… Si vous vous rendez calmement nous pouvons sûrement négocier et ça ne fera pas trop mal. En revanche, si vous ajouter une autre agression sur un agent de police dans l’exercice de ses fonctions, ça risque de piquer un peu… Vous n’avez qu’à profiter de mon ignorance pour cacher l’énorme diamant que vous avez trouvé. Le reste n’a sûrement pas une trop grande valeur et si le vendeur ne porte pas plainte… La justice Américaine étant ce qu’elle est, vous pourrez sûrement vous en sortir plutôt bien. »

Dans sa voix il n’y avait pas une once de peur. Il était fort probable que l’homme préfère continuer le combat pour assurer sa fuite. Un pactole comme ça ne s’abandonne pas aussi facilement. Comment savait-elle pour le diamant ? C’était plus un coup de bluff. Elle avait vu la cloche par terre en passant devant la porte, ça et l’alarme désarmée de l’extérieur. Il y avait donc quelque chose de précieux sous cette cloche, quelque chose de suffisamment gros pour nécessiter une protection supplémentaire… Quant au reste ? C’était la triste vérité, la justice Américaine était pourrie jusqu’à la moelle et elle ne faisait ce travail (plus) que dans l’espoir de rendre les choses un peu meilleures de l’intérieur. Mais pas ce soir visiblement… Ce soir elle voulait coffrer un voleur rapidement et retourner au poste où elle se débarrassera de son boulet actuel… Avec la paperasse au moins, pas besoin de discuter.

Meredith n’avait jamais été le genre de femme à se faire des illusions, pas plus qu’elle n’était le genre de personne à craindre un bon vieux combat à mains nues d’ailleurs. Ainsi, elle savait parfaitement que l’homme ne comptait pas lâcher l’affaire sans se débattre et elle non plus. Tenter les douces paroles n’était qu’un moyen plus ou moins subtile de gagner du temps afin de trouver un moyen plus facile (et surtout plus rapide) de mettre fin à cette jérémiade. Sans son arme, la policière ne se sentait pas particulièrement démunie, c’était juste un outil fort utile pour accélérer les choses mais elle n’aimait pas s’en servir. De plus, l’homme n’avait pas semblé plus impressionné que cela alors il n’était vraiment d’aucune utilité dans ce cas bien précis.

« Ce n’était pas une menace, ce sont des faits. Je sais très bien que vous n’allez pas rester longtemps derrière les barreaux, pas si vous vous rendez sagement. Par contre, plus vous perdez de temps plus vous risquez gros… Mais si vous aimez vous faire tripoter dans une cellule c’est votre problème. »

Malheureusement, l’homme avait raison et Meredith partageait son point de vue quant au reste. La ville était contaminée par la vermine, une vermine comparée à laquelle cet homme était sûrement un saint. L’attraper lui ne changerait pas grand chose mais ce n’est pas en étant laxiste qu’elle pourrait changer le monde. Les petits voleurs étaient moins dangereux que les grands psychopathes mais la vraie justice était aveugle, infligeant à chacun la punition qu’il mérite. Enfin… Ça c’était sur le papier. Dans la réalité les plus grands méchants trouvaient toujours un moyen d’éviter leur sort et la police n’en avait cure. Il fallait que ça change mais ce n’est pas une seule petite Meredith qui pouvait y faire quoi que ce soit…

« Les règles ? Je suis partie seule à la poursuite d’un homme potentiellement armé et dangereux… Si j’avais suivi les règles je serais encore à la bijouterie à récolter des témoignages inexistants ou pire encore, imaginés. Vous êtes peut être un ange comparé à toute la racaille qui traîne dans les parages mais vous n’en restez pas moins un hors la loi et je doute que vous voliez tout cela dans l’espoir de l’échanger contre un morceau de pain… »

Assez rapidement, l’homme se lança dans un étrange monologue concernant l’accent Anglais de la jeune femme. Parfait, lui aussi tentait de gagner du temps, sûrement pour trouver une échappatoire ou pour attendre des renforts. Dans le deuxième cas, il allait vraiment falloir qu’elle reprenne son arme car un gilet pare-balles et ses poings ne seront sûrement pas suffisants face à un groupe, surtout s’ils ne sont pas du genre à faire dans le fairplay… Faisant mine de se laisser prendre à son jeu, Meredith lui lança un sourire accompagné d’un oui de la tête. Son accent était toujours aussi fort et les efforts pour le cacher étaient parfaitement inexistants. L’Anglaise était fière de ses origines, elle n’avait quitté son pays qu’à cause d’un fantôme, rien de plus.

« Il me semble que je peux vous retourner la remarque… L’Écosse est vraiment un pays magnifique, j’ai du mal à concevoir qu’on puisse l’abandonner pour une poubelle pareille… »

Malgré les apparences, Meredith ne le lâchait pas des yeux et son attention n’était qu’à peine détournée par la conversation. Il du d’ailleurs s’en rendre compte puisqu’il enchaîna rapidement sur un sujet bien plus épineux. Il avait sûrement remarqué son collier ou la bague qui trainait toujours à son doigt. Ce n’était pas très malin de les garder au travail mais ils avaient une valeur symbolique et étaient surtout la seule chose en laquelle Meredith pouvait réellement se ‘transformer’ sans trop d’efforts.

Son pouvoir n’était pas très puissant et encore maladroit mais l’or blanc était le métal avec lequel elle s’entraînait le plus et il lui était donc devenu facile de prendre son apparence. Cela ne s’étendait pas encore très loin mais c’était toujours mieux que rien et il pouvait la tirer de très mauvais pas, même si elle n’avait, par chance, pas encore eu besoin de s’en servir. Tentant de ne pas trop y penser, la policière ne quittait toujours pas son interlocuteur des yeux, le laissant enchaîner sur l’histoire d’un gars qui était fort stupide et qui pourrait parfaitement être lui-même… C’était tellement saugrenu qu’elle ne savait même pas quoi répondre !

Par chance (même si, je vous l’accorde, tout est relatif), elle n’eu pas le temps d’ouvrir la bouche que l’homme avait sorti une arme pour lui tirer dans le mollet… La balle ne serait pas allée très loin, juste une éraflure. Mais c’était sans compter sur le pouvoir de la jeune femme qui s’enclencha presque aussitôt, coupant la balle dans son élan et n’infligeant à la policière qu’une petite tache de sang… Ce n’était pas agréable pour autant, surprenant aussi et l’utilisation non volontaire de son pouvoir était toujours un peu traumatisante. Légèrement sonnée et surprise, il lui fallut un moment pour se ressaisir et enfin faire la roulade qui lui permit de récupérer son arme. Une fois récupérée, elle la pointa sur l’homme qui venait de s’excuser de devoir récupérer son butin.

« Ne m’en voulait pas mais ce n’est que partie remise. »

À son tour, elle lui tira dans le mollet, espérant l’atteindre malgré le trouble dû à sa transformation. Au pire, la balle passerait à côté, elle a vraiment visé large. Le but n’est pas de le tuer, il faut juste l’attraper et, accessoirement, rendre tout ça à son propriétaire.

Malheureusement, la balle passa à côté et vint s'écraser dans un énorme tonneau abandonné là. Il était proche du jeune homme et, par chance, il ne contenait qu'un liquide visqueux qui s'étala doucement jusqu'aux pieds du voleur. Glissant et odorant, il avait au moins le mérite de rendre sa fuite un peu plus compliquée qu'il ne devait l'espérer. Son arme toujours pointée sur lui, la policière était un peu perdue... Fichu pouvoir !

Voler pour vivre n’était pas réellement plus respectable que voler pour le simple plaisir de s’enrichir mais, au moins, il y avait un aspect vital. Bien portant et plutôt bel homme, le voleur ne semblait pas manquer de nourriture ni d’argent. Malheureusement, le monde de la pègre était cruel, rendant fort possible le fait que l’homme ait commencé sa carrière pour manger… Quoi qu’il en soit, aujourd’hui il avait tapé haut, tapé dans le revendable et l’arnaque n’était donc pas terminée. Pas un grand criminel non, pas un tueur de sang froid et encore… Ce genre de choses arrivent vite et, le plus souvent, commencent comme ça. Un petit vol idiot, une revente qui tourne mal et hop… Puis s’installent les dettes, les arnaques douteuses… L’arrêter ne changera pas le monde, ça ne le rendra pas meilleur mais ce sera ça de moins !

Si elle savait que cet homme avait sauvé la jeune femme qu’elle avait autrefois brièvement prit sous son aile ! Si elle savait que ses vols aidaient en fait des gens comme cette amie perdue de vue depuis ! Il avait raison, elle serait surprise mais, inconsciente, Merry se contenta d’hausser les épaules. Sa vision de la justice avait changé plus d’une fois au cours de sa carrière et le décès de son mari avait clairement apporté un côté sceptique voire sarcastique. C’est sûrement pour cette raison qu’elle agissait ainsi, souvent seule, souvent hors des règles pour une efficacité plus probante. Après tout, un coup de poing ça peut aider un peu les aveux non ? Et une faute avouée pèse plus lourd que n’importe quelle preuve ! Bon, Meredith fait quand même les choses plutôt bien et elle trouve toujours les preuves qui vont avec.

« C’est une longue histoire... »

Répondit-elle simplement pour justifier sa présence ici, loin de sa terre natale. Ce n’était pas un mensonge d’ailleurs. Il y avait la mort de James, le départ pour San Francisco avec son frère Shaun, la mutation de ce dernier à NYC… Puis il y avait son suivi psychologique, le stress post-traumatique, les nuits d’insomnie, son pouvoir capricieux et bien d’autres choses encore… Pas très palpitant néanmoins, simplement l’histoire d’une fille paumée qui n’arrive pas à sortir la tête de l’eau alors qu’elle à tout pour s’en sortir. Un boulet, un détritus de l’humanité qui fait illusion, qui prétend vouloir changer le monde alors qu’elle n’est même pas capable de changer son monde à elle… Pathétique mais il n’était pas censé le savoir. Mieux valait qu’il pense qu’elle était une idéaliste, une flic sérieuse et déterminée. Moins il en savait mieux c’était, sans compter que ça ne le regardait absolument pas !

Quand il tira la première balle, cette dernière effleura légèrement la peau de la policière. Elle ne serait pas allée beaucoup plus loin mais le pouvoir de Meredith était essentiellement défensif, atrocement lié à son instinct de survie. Sa peau se transforma donc immédiatement en or blanc, détournant la balle tout en la brisant. Si son pouvoir se déclencher de sa propre volonté, Meredith parvenait à limiter un peu les effets secondaires (migraine, fatigue intense, malaise) même si ces derniers restaient violents quand elle tentait de transformer un membre entier voire même son corps (chose qu’elle n’avait jamais réussi à faire jusqu’à présent…). Dans le cas où il se déclenche seul, les effets secondaires étaient beaucoup plus violents… Pourquoi ? Elle n’en savait rien mais ce n’était vraiment pas le moment !

« Ou vous êtes un abominable tireur… »

Répondit-elle, trop consciente du danger que représenterait un aveux de mutation. Quoi qu’il n’avait pas réellement intérêt à dénoncer une policière, surtout après tout ça… Par chance, l’homme semblait plus concentré sur son plan que sur le mollet de sa victime et il enchaîna rapidement. Pendant qu’il récupérait son butin, Meredith avait suffisamment reprit ses esprits pour rouler jusqu’à son arme et viser le voleur. Malheureusement, son état régressa rapidement et elle fut bientôt prise de vertiges. Sa vision se troubla et elle préféra viser large pour ne pas lui faire trop mal. Si large que la balle n’atteignit même pas un peu sa cible, s’écrasant lamentablement dans un bidon de liquide visqueux. C’était de la folie, ça aurait pu être un liquide explosif, un gaz dangereux ! Merry était trop impulsive et sa tendance légèrement suicidaire allait finir par lui jouer des tours…

« Je tentais juste de me mettre à votre niveau ! »

Rétorqua-t-elle, faisant mine d’aller bien. Mais il n’était pas facile de faire illusion, son arme tremblait légèrement et sa tête tournait. En réalité, ce n’était que la troisième fois de sa vie que son pouvoir se déclencher contre sa volonté. La première fois était le jour de la mort de James, elle était tombée dans les pommes ; la seconde était quand un homme avait tenté de lui planter un couteau dans la main pendant qu’elle tentait de l’arrêter, elle avait été incapable de se relever pendant près d’une heure et la dernière était maintenant. Heureusement pour elle, son second agresseur était mort avant de pouvoir parler, tué par un collègue qui le trouvait trop dangereux (et à raison puisqu’il était armé et avait écrit une lettre en expliquant qu’il voulait voir ce que ça faisait de tuer quelqu’un…).

« Pour vous ce sera inspecteur Embrey mais pas d’inquiétude, nous ne sommes pas prêts de nous quitter. »

Dit-elle d’une voix assurée alors qu’elle sentait ses jambes trembler. Comment était-ce possible ? Comment son pouvoir pouvait avoir de tels effets alors qu’il n’y en avait pratiquement plus quand elle le déclencher elle-même ? C’était vraiment une malédiction ce truc là ! Sentant la rage monter dans ses veines, elle ferma les yeux quelques secondes, oubliant le blabla de son adversaire. Il fallait qu’elle se reprenne, il fallait tenter de calmer son malaise. Inutile, sans compter que cela à surtout permit à l’homme de sortir son arme et de tirer une seconde balle…

Cette fois, le projectile atterrit dans son gilet pare-balle sans empêcher son pouvoir de se déclencher… Meredith sentit ses jambes se dérober sous son poids, à l’instant même où l’homme se précipitait sur elle. Ils échangèrent quelques coups mais la jeune femme n’était clairement pas à son avantage, percevant à peine son assaillant qui gardait indéniablement la main. Après quelques coups échangés, il détala comme un lapin. Meredith ne voyait plus clair et elle distingua à peine son ombre en hauteur. Sa voix résonnait étrangement dans ses oreilles, brouillée par un sifflement désagréable mais les mots lui parvinrent. Un accord intéressant, la Licorne. Étrange nom de code… Comment pourrait-elle le retrouver ? C’était une occasion en or.

« Marché conclu... »

Murmura-t-elle, le souffle court, en espérant qu’il l’entende. Une chose était sûre : il aurait moins de mal à la retrouver qu’elle. Quoi qu’il avait emporté quelque chose de très important… Une alliance symbolique qui pourrait lui coûter très cher. Heureusement pour lui, Meredith était trop troublée pour s’en rendre compte, si bien qu’elle perdit même brièvement connaissance quand il eu disparut. Rapidement, ses collègues arrivèrent, se précipitant sur elle en priorité. Une chance pour le fuyard qui devait déjà être loin… Les autres agents virent la balle dans son gilet, déduire qu’elle était tombée dans les pommes à cause de ça plus qu’à cause des quelques hématomes que l’on distinguait sur elle. L’homme était parti, elle dit qu’il était masqué et donc inidentifiable…

Chose qu’elle regretta amèrement sitôt de retour dans sa voiture, quand elle remarqua que son collier avait disparut… Les recherches pour retrouver son bijou lui prirent plus d’une heure, en vain. Il était sûrement tombé pendant la course ou la bataille… C’était du moins ce qu’elle espérait du plus profond de son âme. La bague de son époux était importante pour elle, plus importante encore que celle qu’elle portait à son doigt. Échappant de justesse à une visite à l’hôpital, Merry décida finalement de se réfugier dans un de ses bars préférés. Un endroit calme bien qu’un peu mystique. Musique zen, décors brun, presque orientaux. La tenante était une jeune femme que Meredith connaissait bien aujourd’hui. Il y avait maintenant deux jours que la bague avait disparut et ses recherches sur la Licorne ne donnaient rien…

Meredith n’était pas très difficile à trouver en réalité car, depuis son arrivée à New York, ses habitudes n’avaient pratiquement pas changées. Le matin, elle sortait tôt de chez elle pour courir une bonne heure à la fraîche. Ensuite, direction le travail puis une brève pause pour le déjeuner qu’elle prenait dans le Prêt à Manger en face du commissariat. Seule le plus souvent. Le soir, il y avait deux options, soit la grande librairie soit une salle d’entraînement proche de chez elle. Quant au dîner, elle le prenait souvent sur le toit de son immeuble avec son frère. Les jours où elle ne travaillait pas où pour combler quelques heures de ses insomnies, la jeune femme noyait son ennui dans ce bar ou dans un autre un peu plus ‘rock & roll’ où il lui arrivait de calmer quelques bagarres (et de prendre quelques informations sur les trafics du coin…).

Suite à l’incident de la bijouterie, les supérieurs de Meredith avaient insistés pour qu’elle se rende à l’hôpital. Il faut dire aussi qu’ils l’avaient retrouvée évanouie dans une marre de liquide étrange, un peu de sang sur son mollet et une balle fichée dans son gilet. Il y avait aussi quelques hématomes sur son visage et ses bras. À l’époque, la phobie des mutants n’était pas encore aussi forte mais Meredith avait toujours pris soin d’éviter ce genre d’endroits. Elle ne souhaitait pas être repérée et avait de très mauvais souvenirs de son dernier séjour, à Londres, suite au décès de James. En échange de quelques jours de congés forcés, la policière avait réussit à esquiver mais l’inactivité était de loin ce qu’elle redoutait le plus…

Heureusement, on lui autorisa d’accéder à son ordinateur le temps d’une après midi où elle chercha des informations sur la Licorne, en vain. Profitant de son temps libre pour interroger quelques pilier de son deuxième bar préféré, elle en apprit un peu plus mais rien de très fascinant ni même utile pour le retrouver. Quant aux recherches pour retrouver son alliance, elles furent toutes aussi vaines ce qui la désespérait plus encore. Après avoir fait son sport, assisté à sa séance chez le psychiatre, elle se réfugia donc dans le bar le plus calme des deux pour prendre un verre avant de se plonger dans une nouvelle lecture. Il lui restait encore trois jours à tuer et ils allaient lui paraître abominablement longs…

Perdue dans ses pensées, elle ne se réalisa même pas qu’un homme venait de s’installer sur le tabouret voisin et elle ne l’écouta pas suffisamment pour reconnaître sa voix au moment où il commandait sa boisson. En revanche, le mot inspecteur la sortit de sa torpeur et elle daigna enfin poser ses yeux sur son nouveau voisin. C’était le voleur, tout sourire et pimpant. Visiblement, il s’était tiré d’affaire et il semblait même particulièrement fier de lui. Les yeux de Merry trahirent sa surprise même si son visage était, comme à son habitude, relativement impassible. Autour d’eux, il n’y avait pratiquement pas de clients et Meredith connaissait très bien la patronne aujourd’hui, ils pouvaient parler sans craindre les oreilles mal intentionnées. La policière le laissa finir avant de prendre enfin la parole, un sourire en coin affiché sur ses lèvres.

« Pas aussi bien que vous visiblement. J’en déduis que vous avez tiré un bon prix de votre butin, félicitations. »

En vue de son intonation, on aurait pu croire à du sarcasme mais Meredith était plutôt honnête en réalité. Elle connaissait mieux que personne les risques de la revente et du trafic, ayant elle-même était un dégât collatéral jadis. Et puis, pour une raison inconnue, l’homme lui était plutôt sympathique. Il était lui aussi têtu qu’elle, prêt à tout pour défendre sa cause. Deux points communs non négligeables. Et puis, il n’avait pas hésité à la frapper, il lui avait rendu ses coups en la considérant comme son égale. C’est sûrement idiot mais la jeune policière respectait ça. Souvent, les ‘méchants’ la pensaient faible, moins digne que les autres à porter l’uniforme. C’était souvent un avantage mais c’était aussi pesant parfois. Bien que le pire reste la façon dont ses propres collègues considérés les femmes… Mais c’était une autre histoire.

« Et j’avoue que je ne vous pensais pas aussi efficace ! Avoir les yeux partout est une chose mais il faut tout de même savoir où regarder. »

Le voleur l’ignorait sûrement mais les compliments n’étaient pas légion dans la bouche de la blonde. Son amour pour les gens étant très limité…

« Vous êtes bien moins facile à retrouver. Il faut dire aussi que ce n’est pas un pseudonyme très courant pour un voleur… Rassurez moi, je ne dois pas m’attendre à voir un arc-en-ciel sortant d’une quelconque partie de votre corps n’est-ce pas ? »

Son sourire n’avait pas disparut, au contraire même. Il y avait également une lueur de malice dans ses yeux. Meredith avait toujours aimé envoyer des piques, drôles ou non. C’était sa façon d’être et ça l’avait toujours été. Malheureusement, depuis la mort de James, ses piques étaient un peu plus méchantes que drôles… Mais pas aujourd’hui. Enfin, elle n’était pas vraiment là pour lui faire mal, simplement pour lui faire remarquer que ‘Licorne’ n’était sûrement pas le surnom le plus viril à disposition. Surtout pour ce genre d’activités. Il fallait bien qu’elle se venge un peu des bleus et des jours de congés forcés non ?

Avec l’expérience, il n’est pas difficile de savoir qu’un diamant (ou n’importe quel objet brillant) peut se vendre à très bon prix sur le marché noir. Paradoxalement, il est souvent moins cher de l’acheter de façon officielle mais la logique des malfrats est souvent très discutable. Meredith serait d’ailleurs très mal placée pour s’en plaindre dans la mesure où cette stupidité représentait une bonne partie de son gagne pain. Quoi qu’il en soit, l’homme n’en dit pas plus, préférant opter pour la prudence et ce malgré le sourire relativement sincère de son interlocutrice. Même s’il lui avait communiqué le prix, la jeune femme n’aurait pas eu grand chose à y gagner : Une fois sur le marché, le diamant devenait pratiquement introuvable en sachant que le premier acheteur n’était souvent pas le dernier. En guise de félicitations silencieuse, Merry lève son verre en direction du voleur avant de prendre une nouvelle gorgée. Le Whisky ici n’était pas excellent mais l’ambiance compensait largement. Sans compter qu’un deuxième verre rendait souvent le goût bien plus agréable !

Toujours sur le même ton, la blonde enchaîna sur un semblant de compliment. Il était étrange de les voir se parler ainsi en sachant qui ils étaient l’un pour l’autre et en vue du fait qu’ils en étaient parfaitement conscients. Pourquoi autant de gentillesse, pourquoi n’étaient-ils pas entrain de s’entretuer ou de tenter de le faire ? Meredith avait arrêté plus d’un criminel et La Licorne n’était pas le plus redoutable du marché. Bien sûr, un criminel reste un criminel mais cet homme n’était, à sa connaissance, qu’un simple voleur. Indirectement, son travail devait mettre en danger certaines personnes, des meurtres devaient être perpétré pour récupérer ce qu’il avait volé mais il n’était qu’un petit maillon de la chaîne et clairement pas le plus important. De plus, avoir une source au sein de cette même chaîne n’était pas négligeable. L’homme avait sûrement un code d’honneur visant à ne pas dénoncer son prochain mais il y a une grande différence entre un petit criminel et un violeur ou un pédophile. Il en va d’ailleurs de même pour les tueurs psychopathes et les chefs de bande prêts à tout…

« Ne vous emballez pas non plus. »

Répondit-elle simplement, espérant qu’il ne prenne pas trop vite cette méchante habitude. Surtout que Meredith n’était vraiment pas du genre à distribuer les compliments, même quand ils étaient mérités. Seulement, il fallait l’amadouer un peu et visiblement elle avait pressé le bon bouton. Pas réellement difficile d’ailleurs… À croire que tous les hommes sont vraiment pareils ! Un petit compliment sur leurs grandes capacités, un joli piédestal et le tour est joué ! Bon, ce n’est pas forcément magique à chaque fois mais ça garde son petit effet. Malheureusement, le charme fut vite rompu quand la policière enchaîna sur une remarque piquante concernant son pseudonyme. Il faut dire qu’une Licorne n’est pas un animal très virile et que ce n’est pas un nom très imposant pour un voleur qui se vente d’avoir une certaine réputation à tenir… Mais il fallait bien avouer que ça lui allait nettement mieux que le cobra, le chacal ou autres animaux plus vicieux et malveillants… Non pas qu’il ne soit pas viril, il a simplement l’air plus inoffensif qu’il ne l’ait vraiment, les bleus de Merry pouvant très largement en témoigner. Quoi qu’il en soit, il semble gêné voire même blessé par la remarque. Meredith s’en voulait un peu tout en trouvant cela relativement drôle. Une preuve de plus que tous les hommes étaient les mêmes : rapidement blessés quand on arrivait à frôler leur orgueil !

« Je comprends mieux... Et j’avoue que ça vous va plutôt bien. Qui eu cru qu’un homme à l’apparence si douce puisse faire une chose pareille ! »

Sur ce, elle montre la cicatrice encore présente sur son mollet. Le reste des égratignures était devenu insignifiant mais la balle avait eu suffisamment de temps pour brûler un bout de peau. Pas aussi impressionnante qu’elle aurait dû l’être, la cicatrice n’en restait pas moins présente et permettrait peut être de le dissuader qu’elle était autre chose qu’un bon flic… Une fois son pantalon repositionné, la policière but une autre gorgée ambrée avant de se décider à lui raconter son histoire. Ce n’était pas vraiment passionnant, sa volonté devait être exactement la même que celle de centaine de millier de flic à travers le monde : faire régner l’ordre et la justice, arrêter les méchants pour que les gentils vivent en paix dans un monde beau et fleurit… Rien de personnel ne l’avait poussé à prendre l’uniforme, pas de mort, pas de parents enfermés à tort, pas de kidnapping… Juste une volonté farouche de faire le bien, mutée il y a peu en une volonté dangereuse de faire régner la vraie justice, pas celle du plus fort ou du plus influent. Trop de malfrats s’en sortaient car il avait de l’argent ou un bras suffisamment long pour faire tomber les preuves pesant contre eux… Ce sont ces gens là les plus dangereux, la pègre, les monstres qui rendent les rues incertaines.

« Désolée de vous décevoir mais il n’y a rien de très glorieux derrière ce badge. Pas de perte tragique, de volonté de vengeance… J’étais juste une gamine idéaliste qui rêvait de changer le monde. J’ai fait l’école de police puis j’ai monté les échelons comme tout le monde en prouvant ma valeur et en cherchant à faire le bien. Il m’est arrivé à plusieurs reprises de regretter mon choix, de penser que je ne pouvais rien changer mais… Disons que je défends aujourd’hui la vision de quelqu’un d’autre plus que la mienne. Que je continue à lutter pour ne pas décevoir. Mais vous savez aussi bien que moi que cette justice est pourrie jusqu’à la moelle et qu’il suffit d’un peu d’argent ou d’un nom important pour tout se permettre. »

Pour finir, la jeune femme termina son verre d’une traite et commanda un autre. Aujourd’hui, elle défendait la mémoire de James, elle restait dans le système car c’est ce qu’il aurait voulu. Même s’il était plus terre à terre qu’elle, James croyait dur comme faire en la justice, il savait que la police pouvait finir par changer les choses, que les malfrats finiraient par tomber si tout le monde y mettait de la bonne volonté. Aujourd’hui, la volonté de Merry résidait essentiellement dans ses poings qui lui permettaient d’avoir des aveux et donc des preuves même si, malheureusement, ce n’était pas suffisant. Perdre son travail ne la tentait pas, elle ne vivait que pour ça à présent. Mais prendre des risques n’était pas un problème non plus dans la mesure où la mort n’était pas une ennemie. Au contraire même… Mais hors de question de mettre fin à ses jours elle-même. Comme James, elle mourrait pour la bonne cause, sur les planches entrain de combattre le crime. Il n’y a que comme ça qu’elle pourrait le retrouver…

L’ambiance calme du bar jouait peut-être en leur faveur mais la conversation restait très détendue malgré les piques passant ça et là entre eux. Meredith était devenue une grande spécialiste de la subtile remarque amère seulement, la plupart du temps, elle maniait beaucoup moins bien la réception… Malheur à celui ou celle qui tentait ce genre de pirouette, et d’autant plus si c’était mal fait. Non pas que Merry ne supporte pas la critique, au contraire même, elle a toujours trouvé cela très instructif voire constructif mais la pique inutile et mal formulée !? En général la réponse la plus fréquente était un bon bourre pif. Heureusement pour lui, le dénommé La Licorne ne s’en sortait pas trop mal et il était même parvenu à faire sourire la policière de façon sincère ce qui n’était pas donné à tout le monde.

« En vain ? Vous êtes là aujourd’hui non ? Qui vous dit que je ne vous ai pas tendu un abominable piège en vous faisant croire que l’accord m’intéressait ? »

On aurait sûrement pu y croire si son sourire s’était estompé mais ce n’était pas le cas. L’inspectrice était intelligente mais pas sournoise et cet accord était vraiment très intéressant pour elle. Sans compter qu’elle ne serait sûrement pas tombée si bas pour arriver à ses fins. Meredith était subtile et patiente, elle aurait trouvé mieux pour mettre à mal un potentiel criminel, même s’il lui avait fallut des mois. De plus, la jeune femme était habillée en civile, sans arme ni menottes alors elle n’aurait sans doute pas pu faire grand chose pour l’arrêter, sauf peut être un bon coup de tête contre le bar histoire de le mettre hors d’état de nuire… Une chance pour lui que ce ne soit pas son but d’ailleurs !

Vint ensuite le temps des confidences et Merry apprit enfin la signification de ce pseudonyme fort peu commun. Elle ne se retint d’ailleurs pas de lui faire une petite remarque sur leur rencontre et il ne manqua pas d’y répondre, toujours sur le même ton amusé. Il n’était pas dans les habitudes de Meredith de sympathiser aussi facilement avec quelqu’un, à croire que le jeune homme lui inspirait confiance… Comme quoi l’histoire des atomes crochus était sûrement bien plus véridique qu’elle ne voulait bien le croire ! Pour elle, ils marchaient souvent mieux dans l’autre sens et nombre de personnes se retrouvaient dans sa liste noire simplement pour un regard de travers…

Quoi qu’il en soit, le voleur ne semblait pas avoir vraiment vu ce qui s’était passé au moment où il avait tiré, se contentant de lui dire qu’il l’avait fait exprès, à peine choqué par la légèreté de sa blessure. Replaçant son pantalon sur sa blessure, Meredith lâcha un discret rictus. Il était facile de dire que telle ou telle action était volontaire, faisant passer un terrible raté pour un exploit hors du commun. Mais son incrédulité n’était que faux semblant et elle croyait le jeune homme malgré tout. Il n’avait pas hésité à tirer une seule seconde, il n’avait pas hésité à la passer à tabac : s’il avait voulu la tuer, il aurait eu mille occasion de le faire, surtout après que son pouvoir se soit déclencher… Ainsi, ce rictus n’était qu’une pique de plus, une remarque discrète qui ne nécessitait pas de commentaires.

Suite à cela, ce fut son tour de passer aux confidences en expliquant pourquoi elle avait prit l’uniforme. Il était rare qu’on lui pose la question et sûrement encore plus rare qu’elle accepte d’y répondre sans détours. Il n’y avait pourtant rien d’extraordinaire à son histoire avant l’arrivée de James dans sa vie : Une entrée dans les services de police tout ce qu’il y a de plus classique, un début de carrière tout ce qu’il y a de plus banale. Seulement Meredith n’aimait pas parler d’elle, même pas aux nombreux psychiatres qui avait eu l’extrême « honneur » de la suivre... Pourtant, aujourd’hui, dans ce bar méconnu avec cet étranger, elle se sentait en confiance, suffisamment pour lâcher un peu de leste. Ce n’était pas une confession en soit mais, pour elle, c’était déjà beaucoup.

Seulement, malgré l’ambiance de confidence instaurée, Meredith n’était pas prête à parler de James. C’était un sujet toujours aussi douloureux pour elle et ce malgré les dix années qui la séparait de cet événement bouleversant. Beaucoup pensait qu’elle était une femme forte que rien ne pouvait faire vaciller et pourtant, c’était loin d’être le cas. La mort de son époux, la fin du rêve, la culpabilité, le sentiment d’injustice… Trop de choses hantaient son esprit torturé et elle ne parvenait pas à sortir la tête de l’eau. Ils avaient pourtant tout essayé, le déménagement, les psychiatres. Peut-être que les cachets pouvaient l’aider mais elle refusait d’en avaler. La peur que son pouvoir en soit altéré, la peur de ne plus être elle-même, la peur de sombrer plus profond encore… Alors elle luttait sans armes contre ses fantômes, épuisée par les nuits d’insomnies, accablée par elle-même. Meredith ne se supportait pas comme ça mais il n’y avait rien à faire…

« Je suis beaucoup trop insupportable pour avoir quelqu’un pour pleurer sur mon sort ! »

Plaisanta-t-elle pour esquiver un peu le sujet. Son sourire était toujours là mais il n’était plus aussi sincère. Évoquer ses souvenirs lui faisait toujours un pincement au cœur et la sensation n’était vraiment pas agréable. Inconscient des dommages potentiels, l’homme insista sur le sujet en évoquant la bague qu’elle portait jadis à son cou. Celle de James, l’alliance qu’elle avait tenu à conserver et de laquelle elle se servait pour s’entraîner avec son pouvoir. Bien sûr, la sienne trônait toujours sur son doigt mais ce n’était pas la même chose. Pourtant, cette dernière appartenait bien plus à James que l’autre : c’est lui qui l’avait choisi avec goût, lui qui l’avait enfilé à son doigt lors de leur mariage. Mais pour une raison inconnue Merry avait toujours accordé plus de valeur à la sienne… Allait comprendre !

« Était en effet. »

Ce contenta-t-elle de répondre. N’étant pas en fonction, elle termina son second verre mais n’en commanda pas d’autre. En temps normal, l’inspectrice aurait eu un doute, elle aurait immédiatement comprit qu’il ne parlait pas de cette bague par hasard. Presque nerveusement, elle se mit à faire tourner sa propre alliance, les yeux soudain dans le vague. Son sourire avait disparut et son visage était devenu dur mais pas réellement triste.

« Une babiole à laquelle je n’aurais sûrement pas dû m’attacher aussi longtemps. »

Finit-elle par dire dans un soupir. C’était la triste vérité, elle aurait sans doute mieux fait de la laisser au doigt de James lors de son enterrement. La récupérer n’était qu’une excuse pour ne pas vraiment lui dire adieu, pour garder un petit bout de lui avec elle. C’était égoïste mais c’était surtout une torture inutile. La perdre était peut être une bonne chose, un bon moyen de tourner un peu la page. Dans ce genre de cas, la symbolique devenait très importante et de petites choses anodines pouvaient parfois faire une grande différence. Après un bref silence, la jeune femme se décida à sortir de sa torpeur, enchaînant sur un sujet moins personnel pour elle.

« Et vous ? Une dulcinée à qui en offrir une avec le prix de votre butin ? »

Un peu forcé cette fois, le sourire était revenu sur ses lèvres. Passer sur autre chose n’était pas chose facile mais c’était nécessaire. Heureusement pour lui qu’elle n’avait pas découvert son autre larcin sinon il aurait sûrement la tête encastrée dans le bar à l’heure qu’il est…