Un livre pour une Xmortelle (feat Poor Estell Sirius)

Ligne temporelle : juste avant l'épique voyage d'Anna Decker


Pour obtenir une autorisation afin de consulter les plans les plus anciens et les plus précieux de New-York enfermé dans les archives de la prestigieuse "New York Public Library", une bibliothèque majestueuse en plein Manhattan créée virtuellement en 1895 et dotées de 7 sous-sols de stockage en dessous de vastes salles ouvertes elles au public gratuitement, il m'avait fallu plusieurs semaines et quelques filouteries administratives.

Mais le résultat était là aujourd'hui, alors que j'en montais les escaliers encadrés par deux superbes statues de lions couchés en marbre rose du Tennessee sculptées par Edward Clark Potter qui montent la garde de part et d’autre de la façade.

Ils avaient pour noms "Patience" et "Courage" (Patience & Fortitude) qui leurs avaient été donnés dans les années 30 par Fiorello LaGuardia, le maire de New York de l'époque, en hommage à la résistance de la population de New York lors de la Grande Dépression.

Les new-yorkais leur vouent quasiment un culte même si des traditions un peu limites qui voulaient qu'on les travestisse régulièrement en avaient corrompu la surface jusqu'à ce qu'un décret en stoppe l'autorisation.

Je prends la queue derrière la file de visiteurs qui se pressent en bon ordre et quasi religieusement devant le guichet derrière lequel une vieille dame enregistre les identités et indique au passage le chemin à chacun pour se rendre là où le plaisir de lire autant que la recherche documentaire devait le mener.

Quand arriva mon tour, je lui tendais la lettre m'autorisant à rejoindre le sixième sous-sol pour y compulser les plans les plus reculés encore existant de notre bonne vieille cité afin de préparer le périple de ma jeune associée Anna Decker dans cette entreprise de récupération d'un trésor enfoui et oublié dans entrailles de Brooklyn.

Je vis son sourcil se lever, son regard de glace me reluquer par dessus ses demi-lunes alors que sa main se tendait presque tremblante vers un téléphone dissimulé sous une pile de prospectus.

J'attendis qu'elle finisse sa conversation feutrée en admirant les murs et les plafonds de ce hall majestueux et la remerciais chaleureusement quand elle me tendit mon badge d'accès valable pour les douze prochains mois vers les profondeurs de ce Paradis d'archives pour lequel bien des rats de bibliothèques auraient vendu pères et mères.

Elle me donne aussi un petit paquet contenant des gants en coton tiré d'un de ses tiroirs en me recommandant de les porter dès mon entrée dans la salle d'archive pour éviter toute dégradation des documents à cause de la graisse humaine naturellement présente sur les doigts ou la peau en général.

Suivant ses indications, même si je connaissais un chemin bien plus rapide pour y aller mais je devais être enregistré pour l'emprunter ce qui était fait maintenant, je quittais le flot naturel des visiteurs vers les salles de lecture pour m'enfoncer vers d'autres secteurs moins accessibles aux curieux ou aux touristes de tous poils.

Et oui ! On ne pouvait consulter les ouvrages et documents que je voulais voir dans la fameuse "Rose Reading Room", la plus grande salle de lecture, ni dans aucune autre d'ailleurs.

Je descends quelques volées de marches en marbre et je me retrouve dans un autre couloir voûté sur lequel s'ouvrent de loin en loin des portes aux allures de portails, et j'avance jusqu'à celles qui condamnent la réserve où sont stockés les plans que je convoite.

J'avais compulsé bien des copies, envoyé mes drones en exploration, élaboré un modèle en trois dimensions pour bien visualiser les lieux et les accès, mais il me manquait quelques bribes du chemin et surtout une éventuelle possibilité de rejoindre mon exploratrice en cas de coup dur pendant son trajet en solitaire.

C'était le problème du Net et des copies, ceux qui les avaient faites ou mises en ligne n'avaient posté que ce qui était sensationnel ou qui les intéressait réellement, laissant de côté d'autre portions sans intérêt pour eux mais d'un immense pour moi.

Rares sont les personnes autorisées ici, la preuve en est qu'avant d'introduire mon badge dans la fente du lecteur, je jette un regard à droite et à gauche par habitude et je n'aperçois qu'une silhouette féminine arrivant au loin par le chemin que je venais de parcourir. Je n'y prête pas vraiment attention et j'entre enfin dans le sein des saints.

Pendant une heure, je fouille et étale mes trouvailles sur les grandes tables qui occupent le centre de cet espace vaste mais clos avec une sorte de douceur religieuse   sans vraiment les inspecter. La plupart sont des grands plans, parfois un livre ouvert à la page d'une unique illustration, je trouve même une esquisse faite à la main sur un vieux parchemin croûteux et tâché ...

Comme je suis seul là-dedans, je ne me gène pas pour utiliser ma vitesse naturelle ni le matériel que j'ai amené avec moi dissimulé sous la forme d'un vulgaire ordinateur portable. A peine l'avais je ouvert et avais je pressé une combinaison de touche que le Paddle se soulevait et qu'un mini-drone en sortait, se positionnant au dessus de moi ou des tables pour prendre des vues de ce que j'y mettais. Les données ainsi engrangées étaient stockées dans l'unité centrale qui les assemblait au mieux afin d'établir un modèle en 3D qui se construisait dans les airs par dessus les originaux au fur et à mesure.

Bien sur, c'était risqué, bien sur, si quelqu'un entrait il faudrait que je donne des explications, mais je n'en avais que faire, il fallait que je comble les lacunes de mes propres plans à tout prix ...
J'étais si concentré sur mon travail que je n'ai pas entendu la porte s'ouvrir et se refermer doucement ni ressentis la différence palpable dans l'air et les odeurs du lieu. Enfin pas tout de suite ... Car à un moment, mon instinct me hurla qu'on m'observait ...

Je regardais les deux caméras qui surveillaient la pièce d'en haut puis mon ordi qui me confirma qu'elles recevaient en boucle des images innocentes. Haussant les épaules, je continuais, mais ce sentiment de présence restait très fortement ancré ...

Je lançais un regard vers le drone et lui lançais un ordre bref en Kree ce qui lui fit  arrêter son étude des parchemins et commencer à faire le tour de la pièce à la recherche d'un intrus tandis que d'une simple pichenette sur le clavier, je faisais disparaître la vue 3D flottant entre la table et le plafond.

Il y a quelqu'un ?  Is there anyone ? Zài nàlǐ, tā yǒngyǒu biérén ? Soko ni kare ga dareka o motte imasu ka ?

Je n'avais pas peur, loin de là, mais se sentir épié ou une présence sans en savoir l'origine m'exaspérait, et comme je ne croyais pas aux fantômes, même si Ghostbusters y avait tourné quelques scènes, il ne pouvait qu'y avoir quelqu'un d'autre ici ...

En fait de fantôme, c'est une femme qui s'avance dans la lumière.

Sa démarche, sa prestance, son port altier, tout démontre une forte personnalité et une femme sûre d'elle, ayant une situation bien au dessus de la moyenne et l'habitude d'en imposer. Sur l'écran du soit disant portable, je voyais défiler les indications que mon drone transmettait. Pas d'arme dissimulée, pas de badge d'une administration ou d'une organisation particulière si ce n'est deux cartes magnétiques.

L'une d'elles était un passe pour cette bibliothèque assez ancien vu la date de première validité, l'autre était une carte d'accès un peu particulière dont j'avais déjà rencontré une autre titulaire, une rouquine aussi, mais elle avait des disposition très particulières pour communiquer d'esprit à esprit et je l'avais fuit comme la peste après avoir bloqué mes pensées. Ces similitudes capillaires et informatiques me mirent la puce à l'oreille (pas celle de sa carte, celle qui grattouille). Mais je laissais tomber.

Après tout, je n'étais pas en mauvais termes avec l'école de Xavier même si celui ci n'avait pas daigné répondre à ma demande d'entrevue. De plus, elle ne faisait pas partie des sommités qui en étaient issues et vu son âge, ni des jeunes boutonneux bourrés de testostérones qui y résidaient ...

Une assistante ou une parente d'élève peut être ... Peu importait, mes recherches, dont je voyais la fin normalement, étaient plus importantes et presque officielles, du moins sur le papier, donc je n'avais virtuellement rien à dissimuler si ce n'est la technologie un peu particulière employée. Mais ça, elle l'avait déjà découvert ... Donc ...

Elle n'hésita même pas un instant, prouvant par là que j'avais raison et qu'elle n'était nullement impressionnée ou perturbée par mes outils, et elle se planta devant moi puis me tendis une main parfaitement manucurée, indice qu'elle prenait soin de sa personne, bien plus que la moyenne nationale, main donc que je serais à la limite d'être tenté par le baisemain vu la façon dont elle me la présentait.

Je lui donnais à peu de choses près mon âge, la trentaine passée mais assez loin de la dizaine suivante, enfin de prime abords, car ses yeux et ses manières semblaient vouloir démentir cette première estimation. Il se dégageait d'elle une force insoupçonnée et un petit je ne sais quoi de vieillot très intrigant.

En touchant le Paddle d'un doigt, j'envoyais un ordre au drone qui commença la recherche dans les fichiers du personnel de l'établissement où il ne trouva pas de correspondance, puis embraya sur celui des utilisateurs privilégiés dont elle portait le sésame.

Son dossier s'afficha et je quittais son regard presque hypnotique pour consulter sa fiche en diagonale ...
Elle était enregistrée comme écrivain, une référence littéraire sur un bouquin qu'elle avait pondu en prouvait la véracité. Il me fallait donc jouer comme sur un champ couvert d'oeufs avec elle, je n'avais pas encore compulsé tous les documents et ce qu'elle n'avait pas manqué de voir pouvait l'amener à me dénoncer et à me faire virer d'ici sous prétexte que je pouvais abîmer les documents avec une technologie non approuvée.

Bonjour Mademoiselle Sirius, je ne pensais pas vous rencontrer ici. Si je l'avais espéré, j'aurais amené avec moi votre ouvrage pour une dédicace ...

Et voilà ! Merci la technologie pour m'avoir fourni une diversion ! Brosser l'autre dans le bon sens du poil et toucher sa vanité peut souvent balayer les soupçons. Par contre, d'autres infos continuaient d'arriver, le drone cherchait toujours, mais j'en savais assez et je devais justifier tout ce matériel ...

Je tapotais à nouveau sur la surface plate du clavier du pseudo-ordinateur et déroulais une autre carte par dessus celle qui s'étalaient déjà sur la table sans aucun complexe. Cesser toute activité aurait paru suspect, continuer, même avec des moyens un peu spéciaux laisserait penser que ce n'était que tout à fait naturel et autorisé.

Scan et incorporation dans la vue 3D Lançais je le plus naturellement et le plus désinvoltement du monde au drone alors que la dite vue en trois dimension réapparaissait dans les airs.
Interrompu, je ne dirais qu'un instant, important, je corrigerais plutôt par personnel ... Je fais des recherches en archéologie urbaine afin de reconstruire un réseau de tunnels assez anciens. C'est un passe temps, mais je tiens à aller jusqu'au bout avant la fin de la validité de ma carte d'accès.

Jouer carte sur table avec un jeu clair pour masquer un autre moins orthodoxe, un moyen de gagner une partie mal engagée ... Par sécurité, je demandais au Worldmind de fermer mes pensées à un observateur extérieur. On ne sait jamais des fois ... Une rouquine peut en cacher une autre ...

Et vous ? Un nouvel ouvrage sur le feu ?.

Demandais je en faisant légèrement pivoter la nouvelle pièce du puzzle en approchant l'index de sa vue suspendue puis en reliant toujours du bout du doigt les passages pour finalement rectifier les disproportions provenant d'une représentation manuelle simpliste et les amener à des échelles similaires.
Je regardais le résultat en faisant la moue, peu convaincu du résultat très approximatif, ce qui pouvait être dangereux pour Anna qui allait devoir s'aventurer dans ce labyrinthe.

Ouaip ... La description du scribe va être obligatoire ... Voyons un peu cela ... Je retirais des étagères un vieux calepin tout craquelé et je le posais fermé sur un coin de la carte. Analyse et résumé ... et le drone vint se mettre en stationnaire au dessus et commença l'analyse au travers de la couverture et des pages ...

Si vous voulez un coup de main pour vos propres recherches, je peux vous aider, j'ai un autre drone en réserve ... Ah oui, je ne me suis pas présenté, je suis Richard ... Dis je en m'intéressant à un autre bouquin que je compulsais en feuilletant rapidement les pages devant mes yeux. Facile quand on a fait un stage de "lecture rapide" avec une IA survitaminée ...

Même si je n’en laissais rien voir, je décelais le sarcasme dans le ton de sa voix et aussi une sorte de défiance à peine voilée. L’aurais je importunée dans ses projets sans le vouloir ?

Toujours est-il qu’elle rejette poliment ma proposition d’aide et insiste un peu plus sur mon propre travail qu’elle a parfaitement identifié. Curiosité et méfiance, deux résolutions contradictoires et complémentaires dans le cas présent dont je devais au moins satisfaire l’une pour éviter que l’autre ne la fasse appeler du renfort et dévoiler ma présence illicite, enfin virtuellement non officielle puisque j’avais toutes les autorisations possibles sauf si on interrogeait ceux et celles qui avaient soit disant signé et cautionné ma validité en ces lieux.

Rider … Richard Rider … Spécialiste en récupération et restitution de biens et optionnellement créateur/actionnaire d’une grande chaîne de culture et de distribution de primeurs bio-urbains. Je suis ici pour affaires, des biens ancestraux à retrouver et à restituer aux héritiers … Rien de très lucratif en soit, mais très intéressant à mener …

La reconstitution virtuelle du plan était terminée et je demandais alors la superposition des sondages réalisés la veille à l’aide avec mon armure … C’était une catastrophe géologique et architecturale …

Les creusements pour réaliser les fondations des immeubles successifs, les glissements de terrain, les travaux de création des tunnels du métro, les réfections, tout cela avait changé totalement la physionomie du sous-sol.

Certaines portions étaient intactes ou peu touchées alors que d’autres avaient totalement disparues. Je regardais d’un air soucieux la projection en essayant de calculer de moi-même un trajet assez sécurisé pour ma future partenaire … Pas simple … Pas simple du tout …

J’ai trouvé il y a quelques temps dans les égouts une cassette en argent richement ouvragée datant de la guerre civile. Son contenu, quelques pièces d'époque, deux sacs de pierres précieuses et surtout un plan de boyaux aménagés dans les entrailles de la ville en dehors de toute connaissance aujourd'hui indiquant d’une croix l'entrée d'une chambre forte aménagée pour recevoir quelques richesses financières et culturelles mises au frais hors d'atteinte d'éventuels envahisseurs. Expliquais je en faisant le tour de la table, donc en passant près d’elle et derrière elle, observant en mon fort intérieur qu’elle était plus jolie et moins âgée que je ne l’avais supposé au départ, quoique …

Quelque chose me chiffonnait, mais je n’arrivais pas à déterminer quoi …

Excusez moi une seconde. Calcul des possibilités de trajets en fonction du sujet recruté … Trois degrés de danger, pas plus …

Demandais je à la machine dissimulée en anodin ordinateur portable alors que je m’éloignais d’elle à nouveau.
Une série de tracés commencèrent à naître partant de l’extérieur vers la salle et inversement. Quelques zones en jaune, orange et rouge furent marquées et je les pointais du doigt pour en obtenir un grossissement. C’était souvent des zones immergées ou soumises à des poches de gaz dangereux.

J’en éliminais quelques unes pour ne laisser finalement que les jaunes actives. Le trajet prenait forme doucement sous nos yeux avec une série de chiffres incrustés représentant les proportions de réussite et de pénibilité ainsi que le temps impartit.

Je ne fais cependant pas cela que pour le fun ou par altruisme absolu, pas toujours du moins, cette cache m’intéresse personnellement pour un petit objet qui doit y être et qui me conduira vers d’autres recherches. Une sorte de puzzle historique et archéologique en somme si vous voyez …

J’étais satisfait de ces résultats, Anna sous sa forme de rat pourrait arriver au bout et installer le générateur auxiliaire de vortex sans trop de danger, juste une longue suite d’obstacles. J’avais quelques points d’accès pour moi-même au cas où elle aurait des ennuis, mais je doutais qu’elle ait besoin de mes services avant la fin …

On remballe !… Dis je finalement en remettant consciencieusement les ouvrages précieux en place. Mon drone disparut sous
le pavé tactile de l’ordinateur alors que la pièce reprenait une allure normale.

Quelqu’un qui serait entré à ce moment là n’aurait trouvé que deux personnes normales dont une rangeant ce qu’elle avait sorti des rayonnages.
Voilà, j’ai fini, vous ne voulez vraiment pas d’aide pour vos propres travaux ? J’ai du temps à tuer ? Sur quoi travaillez vous d’ailleurs si ce n’est un nouveau livre ? Vous me questionnez mais ne livrez pas grand-chose en retour … Quelle est votre mutation au juste ?

Taquin ? Moi ? Nooon ! Quoique peut être avec une jolie femme, rousse de surcroît, un peu revêche et grandement mystérieuse. Juste avant de le fermer, j’avais vu sur l’écran le rapport du drone s’afficher, d’où ma petite pique de curiosité à la fin …

Une mutante est toujours un objet de curiosité pour moi, et surtout connaître ses facultés pouvait m’éviter quelques soucis bien souvent …

J'aime ce petit froncement quand elle sourit, c'est charmant, mais dès qu'elle ouvre la bouche et me parle, le charme disparaît.

Je sens bien une réticence, une adversité dans sont ton et ses mots bien choisis et énoncés avec une légère pointe d'accent indéfinissable. Je ne peux m'empêcher de sourire à mon tour alors qu'elle évoque une transformation en petit animal, non, ça, ce ne sera pas dans mes cordes effectivement, mais dans celles d'une autre ...

Par contre, j'ai bien compris que mon évocation de sa nature mutante l'a mise définitivement sur ses gardes. Un sujet épineux auquel elle ne voulait pas d'allusions, même d'un presque semblable comme moi. Je venais d'allumer une mèche à un tonneau de poudre et il me fallait l'éteindre avant qu'il n'explose ...

Ne vous braquez pas, vous n'avez aucun air particulier, mon drone vous a scanné et m'en a averti, c'est tout ... Je ne suis pas un ennemi, du moins vis à vis des mutants en général ...

Cette rencontre prenait un tour qui ne me convenait pas et qui pouvait finir très mal si je n'y prenais garde. Elle me faisait penser par certain aspects à Gabrielle du parti anti mutant. Même force intérieure, même sévérité ... Tout pour être attirante mais aussi pour vous repousser au moindre rapprochement.

Soudain, mon regard fut attiré par le dos d'un ouvrage sur une étagère. La luminosité ambiante, le sens de l'éclairage, venait frapper les couvertures selon une telle incidence que certains détails invisibles sous une autre se révélaient brusquement. Je m'approchais du rayonnage et tirais le volume des autres puis examinais à nouveau l'endroit où j'avais entre aperçu le motif sur l'entre nerf. Rien ...

J'y passais l'index et sentais bien une sorte de structure sous la pulpe, mais en regardant de plus près, le dessin se confondait avec les veinules du cuir tané.
Étrange ... Curieux ...
Je levais le livre, le positionnais à l'identique de la place qu'il venait de quitter en respectant le même éclairage et le dessin re-surgissait immédiatement ... Une sorte de pieuvre stylisée qui était un signe évident pour tout connaisseur ...

Que vient faire le glyphe d'Hydra sur la couverture d'un livre du XVIII ème siècle ?...

Je me pose la question tout haut avec ma sale habitude de parler tout seul ou à mon colocataire ...
Soucieux et intrigué, je reviens vers la table tout en feuilletant les pages à la recherche d'indices puis je le dépose sur la table toujours ouvert en page 6. Quelques lettres sont soulignées d'origine, du moins cela le paraît tout en laissant supposer que c'est un défaut dans l'oeil de la pièce où était inscrite le caractère qui avait un défaut, mais comme elle ne se répétait pas et n'avait pas lieu avant cette sixième page, j'en doutais ...

J'enregistrais mentalement cette page pour revenir à la page blanche présente normalement avant celle du titre. Elle avait été arrachée, mais par chance, une trace imperceptible restait en creux sur celle d'en dessous ... Il ne restait plus qu'à récupérer les incrustations.

Utiliser le vieux truc du crayon frotté était hors de question, on ne blasphème pas un livre de cette époque pour ça ... restait la technologie que j'avais avec moi, le drone ressortit à mon invite et se positionna à la verticale pour récupérer point à point la structure même de cette page.
Il y a une dédicace qui a été supprimée, je tente de la récupérer ... Dis je à voix haute tout en suivant le travail de mon appareil sur l'écran du portable.

Et c'est pas de l'Anglais ni du Français, germaniforme mais pas de l'Allemand, du Suédois ? Norvégien ? Une idée ?... Demandais je en tournant un peu l'ordinateur pour qu'elle puisse voir des fois qu'elle aurait quelques connaissances.

L'écriture était fine, ampoulée comme à ces époques là dans une certaine aristocratie, et au niveau de la signature, il devait y avoir un cachet en cire vu la tâche grasse incrustée dans la cellulose, mais impossible d'en découvrir le motif par contre.

Dommage pour le sceau ... Vous en pensez quoi vous ?