You are by my side for a long time now [Reagan & Loreine]

La nuit avait été longue. Reagan l’avait passé au volant de sa voiture, garé discrètement dans une rue, en faction en face d’une maison. Ce n’était pas rare qu’il passe des nuits entières à espionner des gens. Des rivaux, des ennemis, des menaces. N’importe quel opposant au Parti pouvait faire l’objet d’une surveillance accrue. C’était son lot quotidien. Glaner des infos faisait partie intégrante de son « activité ». Pour passer à l’action, il fallait être bien préparé. Et si Reagan était aussi bon dans ce qu’il faisait c’est parce qu’il ne négligeait pas la phase d’observation. La plus importante selon lui. Il avait rendez-vous à 9h au QG pour faire un rapport global sur la sécurité mais il fallait qu’il prenne l’air. Il était exténué et sans un café, il aurait beaucoup de mal à supporter les bureaucrates du Parti Collectif. Ils avaient tous leur avis à donner sur son boulot alors que la plupart était à des années lumière d’imaginer toutes les tâches ingrates et illicites qu’il accomplissait à longueur de temps. Officiellement il était chef de la sécurité, officieusement, il se voyait plutôt comme une sorte d’homme de main. Il lui arrivait même parfois de s’imaginer justicier. C’était un peu le cas quand il était encore mercenaire. Du moins, il se plaisait à le croire.

Le quarantenaire faisait souvent plusieurs pâtés de maison à pied pour aller chercher un café. Il y en avait dans le quartier du QG mais il avait besoin de déconnecter du boulot. Avoir au moins un repère pour séparer la journée à venir de la journée précédente. Une coupure dans ces journées qui semblaient parfois ne jamais avoir de début ni de fin. Les mains dans les poches, il marchait tête baissé, le visage fermé. Avec les années, passer inaperçu était devenu un art qu’il maîtrisait à la perfection. Personne ne faisait jamais attention à lui. Il était arrivé à un carrefour. Le feu tricolore était toujours vert et malgré les taxis matinaux qui roulaient déjà sur les avenues, cela n’empêchait pas certains New Yorkais trop pressés de traverser la route avec imprudence. Lui n’enfreignait pas les lois si ce n’était pas absolument nécessaire. Au contraire, il était plutôt très à cheval sur les règles. Elles étaient la seule constante dans sa vie. Et quand il devait franchir certaines lignes, c’était toujours aux prix de nombreux scrupules et de la culpabilité qui les accompagnaient. Même s’il savait qu’il agissait pour le bien, cela ne l’empêchait pas de se tourmenter l’esprit.

Il attendait que le signal lumineux lui donne l’autorisation de traverser le passage quand il sentit un regard se poser sur lui. Il n’avait pas de pouvoir comme les mutants et autres surhommes mais il avait un instinct extrêmement vif et aiguisé. Il sentait ses choses-là. Quand il releva finalement le regard, il tomba immédiatement sur elle. Pendant quelques secondes, son cerveau s’arrêta de fonctionner. Les images du passé lui revenaient en tête aussi fraîche que si il l’avait vu la veille. Pourtant, il s’était passé un certain nombre d’années depuis cette rencontre fortuite. Le hasard ou peut-être le destin les avait mis sur la route l’un de l’autre. Il n’avait jamais vraiment su quels troubles l’affectait mais il avait tout de suite su la première fois, en plongeant son regard dans celui de la jeune femme. Quelque chose de terrible était à l’oeuvre en elle. Quelque chose d’incontrôlable. Il commençait à peine à se faire à l’idée de l’existence de nouvelles « races » à l’époque. La schizophrénie était quelque chose d’assez connu mais il avait bien conscience qu’il s’agissait de quelque chose de beaucoup plus fort avec elle. Du moins, c’était l’hypothèse qu’il s’était faite. Car il n’avait jamais échangé la moindre parole avec elle.

Pourtant, d’une manière ou d’une autre, elle avait marqué son esprit et il repensait à ce face-à-face ponctuellement. Généralement à des moments absolument inopportun, elle resurgissait dans son esprit. Ce soir-là, il était en mission à l’étranger et une fois encore, il faisait le guet pour glaner des informations. Il l’avait croisé au beau milieu d’une rue, immobile. Elle était impassible, comme figée dans le temps. Comme vidée. Une simple enveloppe charnelle. Il avait essayé de la tirer vers lui pour lui faire rejoindre le trottoir quand elle s’était transformée en véritable furie. D’une telle violence qu’il avait été obligé de l’immobiliser sur le sol. Après un corps-à-corps plutôt musclé pour une jeune femme de ce gabarit, elle avait fini par arrêter de lutter. En une fraction de seconde, il avait vu cette fureur quitter son regard. C’était tellement troublant. Sans un mot, sans un geste, il avait attendu que la respiration de la demoiselle reprenne un rythme normal et il avait disparu, furtivement, comme il savait si bien le faire. Il avait perdu sa cible et devrait mettre les bouchers double pour mettre ses plans à exécution.

Son corps restait immobile alors qu’il la voyait rebrousser chemin. Était-ce de la peur dans son regard ? Pourquoi fuyait-elle comme ça ? Encore faudrait-il qu’elle l’ai reconnu. Après tout, lui aussi avait changé. Il avait vieilli. Son visage était buriné par les années et les nombreuses missions. Il lui fallut quelques secondes pour faire le tri de ses pensées et finalement son corps pris seul l’impulsion de la suivre. Il fallait qu’il sache. Il avait été incapable de l’oublier, il devait comprendre pourquoi. Il avait vu la détresse en elle, il devait être sûr qu’elle allait bien. C’était plus fort que lui. Les démons des autres lui permettaient d’oublier ses propres tourments. Il ne mit pas longtemps à la rattraper. Il saisit son épaule. Il fallait qu’elle se retourne, qu’il voit son visage encore une fois. C’est seulement quand il arrive à capter son regard à nouveau qu’il sent son coeur rater un battement. Pourquoi le troublait-elle à ce point ? Comment expliquer ce besoin soudain de la suivre coûte que coûte. Elle tente de se justifier. Elle n’a pas d’explication à lui donner, lui-même serait bien incapable de dire pourquoi il se trouvait là.

« Chacun son tour… Maintenant que nous sommes quittes, je peux te proposer un café ? »

Elle était terriblement gênée et lui ne savait pas très bien où se mettre non plus. S’il avait été capable de réfléchir de manière raisonné, il se serait contenté de suivre son chemin. Mais c’était plus fort que lui, il avait besoin de lui parler. De vérifier sa théorie.

Elle aurait pu le repousser, lui fausser compagnie. Elle aurait eu toutes les raisons de le faire. Lui n’aurait jamais laissé un inconnu le suivre, même dans une rue aussi fréquentée. Mais elle restait là, immobile. Comme si le contact de ses deux êtres avait subitement arrêté le temps. Ou peut-être que cela l’avait accéléré au contraire. C’était comme si les gens qui marchaient de part et d’autres d’eux avançaient en vitesse accélérée. Ses sens étaient plongés dans une sorte de latence. Les bruits de la ville s’était dissolu dans un bourdonnement monotone. Un écho lointain. Il était incapable de la quitter de yeux, rivés sur son visage. À la recherche de ce quelque chose qu’il avait vu des années auparavant. Quelque chose qui l’avait effrayé et intrigué à la fois. Il ne savait pas vraiment ce qu’il faisait. À la seconde où il l’avait revu, la partie rationnel de son cerveau c’était éteinte. Cet instant de fragilité s’évapora à la seconde où il ouvrit la bouche pour prendre la parole. Ce n’était pas la première fois qu’il lui parlait, mais peut-être la première fois qu’elle l’entendait. Et les secondes qui suivirent sa proposition paressaient sans fin. Elle accepta finalement et à son grand étonnement, il en fut soulagé.

Il prit les devants pour les conduire dans un endroit qu’il connaissait bien. Il avait besoin de rester sur son territoire. Ça lui donnait l’impression garder le contrôle, même s’il sentait au fond de lui que les choses lui avait déjà échappées. Elle marchait un peu en retrait de lui. Il n’arrivait pas à l’avoir dans son champ de vision mais il sentait sa présence. Elle pouvait fuir à chaque instant et si cela arrivait il ne la suivrait pas. Il ne voulait la forcer à rien. Il entrèrent finalement dans le café, comme si de rien n’était. Comme des gens parfaitement normaux qui venaient se délecter de leur boisson favorite avant de se rendre au boulot. Même si cela faisait longtemps que la normalité ne trouvait plus sa définition dans le dictionnaire, chacun essayait de se persuader que ce monde tournait rond. Tous les deux étaient tout sauf normaux et ne cherchait pas à prétendre le contraire. Pas à cet instant en tout cas. C’est seulement au moment où ils arrivent devant le comptoir qu’il entend sa voix. Elle est différente de la dernière fois. Il s’en souvient avec une précision incroyable. Elle est plus douce, plus calme.

Ils s’installèrent sur la terrasse. Les images de leur première rencontre lui revenaient à nouveau, par flash. Chacun des traits de son visage le renvoyait au souvenir de cette nuit. Quand elle avait finalement eu l’air de reprendre son état normal, il s’était contenté de s’en allé. Furtivement, sans rien dire, il avait disparu. Il se souvenait parfaitement de ce qu’il avait ressenti à ce moment. Ce sentiment d’insécurité dans lequel elle l’avait plongé. Il ne s’était pas senti physiquement en danger, non. C’était autre chose. Il avait longtemps été incapable de l’expliquer. Il savait maintenant que c’était l’effet que lui faisait la perte de contrôle. Ne pas être maître de la situation. C’était un sentiment auquel il s’était heurté à plusieurs reprises dans sa vie et qu’il évitait comme la peste. L’impuissance. Cela avait toujours été une faiblesse pour lui. L’incapacité de pouvoir réfléchir, de pouvoir agir. La perte de Jamila, le coming out des mutants, le virus X1R1… étaient des évènements qui l’avaient touché profondément. Mais aujourd’hui, alors qu’il la retrouvait après si longtemps, c’était différent. Comme s’il la connaissait depuis toujours.

Bien sûr, il sortait de sa zone de confort. Il déviait du plan. Et même si quelque chose en elle déclenchait sa sonnette d’alarme, il ne se sentait pas pour autant menacé par ce brin de femme. Et la curiosité, l’avidité de comprendre avait pris le dessus. Si leur chemin s’était croisé une nouvelle fois, ce n’était peut-être pas tout à fait par hasard. Pour lui, il s’agissait forcément d’un signe. Il aurait encore à rôle à jouer dans son histoire, ou elle dans la sienne. Reagan grattait le couvercle de son gobelet de café distraitement. Il l’observait toujours. Cela durerait le temps qu’il faudrait jusqu’à ce que l’un deux finisse par briser le silence qui les entourait malgré l’agitation qui animait la rue à une heure plutôt matinale. Ils se fixent encore un moment avant qu’elle ne finisse par mettre fin à ce dialogue silencieux. Il lui sourit en l’entendant se présenter. Un sourire sincère. Le genre de sourire dont il n’avait gratifié personne depuis longtemps.

« Ravi de pouvoir mettre enfin un nom sur un visage… Je m’appelle Reagan… »

Des paroles tellement banales mais qui avaient un impact plutôt considérable. C’était la première fois qu’ils s’adressaient la parole. Réellement. Et si elle ne semblaient pas très à l’aise, il ne faisait rien remarqué. Il devait la laisser venir à lui. Elle lui avoue qu’elle n’avait pas imaginé recroiser sa route et cela lui fait réaliser qu’il n’a jamais cessé de l’attendre. Il avait cessé de compter les fois où il avait cru l’apercevoir au coin d’une rue. Ne voulant pas se laisser aller à l’obsession, il avait vite fait de la remisé dans un coin de sa tête. Il devrait pourtant s’abstenir de lui faire part de ce genre de remarque s’il ne voulait pas la faire fuir pour de bon. Pour toute réponse il secoue la tête, comme pour l’inciter à continuer à parler. Tout en buvant une gorgée de son café, il l’écoute, la scrute avec attention.

« C’est un sentiment partagé, Loreine… »

Le besoin de prononcer son prénom à voix haute, la nécessité de graver cet instant comme quelque chose de tangible. Comme preuve que cet instant est réel. Tout ça n’est pas un rêve. Il continuait à se le répéter mentalement. Le monde avait changé, il devait l’accepter. Elle était peut-être le premier maillon de cette chaîne qui l’entravait et dont il devait se libérer.

Les mots s’égrainaient, comme les secondes. Comme si chaque parole prononcée serait un petit bout de soi qu’ils sacrifiaient l’un à l’autre. Ou peut-être que Reagan était méfiant depuis de si longues années qu’il ne voyait plus qu’un seul côté de la pièce. Peut-être qu’au contraire, il s’agissait d’un bout de soi qu’ils s’offraient. Une porte qu’ils ouvriraient dans le labyrinthe de leur propre existence. Un mot, une clé. Pour comprendre, pour être compris. En était-il encore capable ? Ses réticences habituelles s’étaient déjà largement tempérées. Mais de là à laisser quelqu’un entrer dans son esprit ? Ils enfouissaient ses doutes et ses peurs si profondément en lui qu’il lui semblait impossible à quiconque de les atteindre. Jusqu’à ce qu’il l’aperçoive. Il était incapable de dire s’il s’agissait d’une bonne ou d’une mauvaise chose. La seule chose dont il était certain était que le son de sa voix réveillait en lui quelques instincts primitifs. Des sensations qu’il n’avait pas ressenti depuis si longtemps qu’il n’aurait pas su s’en rappeler. Il devait les éprouver plus intensément, cela devenait une nécessité. Un besoin élémentaire, fondamental.

Si elle ne levait que rarement les yeux vers lui, il était pour sa part, incapable de la quitter du regard. Il la dévisageait, essayant de capter la moindre variation de ses traits fins. Tentant de déchiffrer le code secret de ses expressions. Il était plutôt doué pour lire sur le visage des gens mais c’était différent avec elle. Comme si chaque saillie en cachait une autre. Aucune émotion ne s’y fixait réellement ou alors à la dérobée. Il n’avait pas le temps de les saisir. Elles étaient trop nombreuses, trop furtives. Venant se mélanger clandestinement sur son visage. C’est finalement l’étonnement qui finit pas y prendre place. Elle semblait surprise par ses paroles. Surprise qu’il attache de l’importance à ses retrouvailles. Pourtant, il ne faisait que lui avouer que ce sentiment était réciproque. Alors ce fut à son tour de froncer les sourcils quand la jeune femme se qualifia de « bizarre ». En voyant la grimace de Loreine, il ressenti le besoin de prendre sa main, d’entrer en contact avec elle une nouvelle fois, physiquement. Mais il s’abstenu. Quelque chose l’en empêchait encore.

« Je pense que c’est ce monde qui est… bizarre. »

Une manière plutôt simple et un peu dérobé de lui dire qu’il ne pensait pas ça d’elle. Intrigante, peut-être bien. Ou peut-être juste enveloppée par quelque chose d’inexplicable. Avec les années et l’expérience, il savait que tous les évènements n’avaient pas toujours d’explications rationnelles ni de justifications. C’était probablement l’une des grandes inquiétudes qui obscurcissaient sa vie et pourtant, à cet instant précis, c’était elle qui semblait plongée dans l’ombre. C’était lui qui possédait les clés de leur rencontre. L’opacité de ses souvenirs empêchait Loreine de se rappeler du déroulement de cette soirée. Elle avançait dans le brouillard. Si l’atmosphère commençait peu à peu à s’apaiser, il ne pouvait pas se défaire de cette impression qu’elle était à mille lieux de lui. Assise en face, si proche et pourtant tellement loin. Il tentait toujours de croiser son regard, essayant coûte que coûte de sceller cet ersatz de lien qui existait déjà entre eux. Il arriva finalement à la prendre sur le vif, à fixer une liaison visuelle. Déstabilisée, Loreine lâcha maladroitement son gobelet de café sur la table. Le contact était rompu mais Reagan savait au fond de lui qu’il venait de franchir une étape cruciale.

Elle était déjà en train de mettre sa main dans le liquide qui s’écoulait à vive allure sur la table que lui était encore en train de l’observer. Il se recula avec sa chaise pour éviter de prendre du café sur les jambes et pour attraper quelques serviettes en papier sur la table d’à côté. Il terminait de nettoyer la maladresse de la jeune femme tout en sentant qu’elle était vraiment gênée.

« C’est pas grave. Ça arrive. Certaines choses arrivent… »

Il ne parlait déjà plus du café. Ce petit incident de l’avait pas vraiment éloigné de ses pensées. Une légère distraction, sans plus. Il faisait allusion à leurs rencontres, celle du passé, celle du présent. Il avait besoin d’en parler. De confronter son point de vue. Savoir qu’elle ne se rappelait que de peu de choses était un peu troublant, voire frustrant. Mais il avait le sentiment, au fond de lui, qu’à eux deux, ils seraient capables de répondre à certaines questions. De lever le voile qui reposait sur cette fameuse nuit. Était-ce vraiment ce qu’elle voulait ? Comment pourrait-il justifier le fait qu’il soit parti comme un voleur ? Étaient-ils vraiment prêts à entendre les réponses ? Une chose était certaine, la seule façon de le savoir était de se lancer. Mais à quel prix ?

« Cette nuit là… Quelque chose est arrivé… »

Il laissait volontairement sa phrase en suspens. Il lui fallait son feu vert. Il avait besoin de son accord avant de continuer. Sans cela, il se contenterait des hypothèses qu’il avait construite dans sa tête au fil du temps. Certains mystères n’étaient pas fait pour être résolu.

Au fil des années, Reagan avait appris à lire à travers les gens. Ce n’était pas quelqu’un de très loquace. Il n’aimait pas parler de lui et le meilleur moyen qu’il avait trouvé pour faire la parade était d’écouter les autres lui raconter leur vie. C’était cette capacité d’écoute qui lui avait permis de mieux cerner les hommes. Humains, mutants, finalement les émotions étaient les mêmes. Certaines expressions du visage, un regard fuyant, des gestes compulsifs pouvaient vous en apprendre beaucoup sur une personne. Il avait beau observer Loreine depuis qu’il l’avait aperçu, il avait du mal à se faire une idée précise. Tout cela était très confus. C’était comme si la demoiselle se dissimulait derrière une sorte de masque de gène. Parfois il sentait qu’elle s’ouvrait un peu à lui, mais la seconde d’après, c’était comme s’il faisait un pas en arrière. Il ne pouvait pas l’en blâmer, la situation était plutôt complexe. Finalement le mot bizarre convenait assez pour qualifier cette nouvelle rencontre. Reagan avait du mal à identifier ses propres émotions à vrai dire. Il avait confiance en ses instincts mais la partie rationnelle en lui, celle qui contrôlait toujours tout le pointait du doigt. Il n’était pas question de lâcher prise, évidemment. Pas complètement en tout cas.

L’incident du café était désormais passé et la jeune femme qui était excessivement embarrassée commençait à se décrisper peu à peu. C’est vrai que ce n’était pas grave. Ça n’avait aucune sorte d’importance, ça arrivait à tout le monde après tout. Ce qui n’arrivait pas à tout le monde en revanche était le genre de rencontre qu’ils avaient expérimenté la première fois que leurs chemins s’étaient croisés. Le souvenir de cette nuit tournait en boucle dans sa tête depuis que le feu était passé au vert un peu plus tôt. Il n’avait pas pu s’empêcher de mettre ça sur le tapis. C’était un risque à prendre. Ce sujet avait déjà assez déstabilisé la petite blonde pour qu’elle renverse son café alors attaquer là-dessus de but en blanc était peut-être un peu abrupte. Mais Reagan n’était pas l’homme le plus diplomate qui soit et il n’était pas du genre à tourner autour du pot. Il lui avait cependant donné une porte de sortie. Il ne voulait pas la prendre en étau avec ses questions. Si la réaction de Loreine ne l’étonne pas, ce sont plutôt ses paroles qui le désarçonnent. Elle ne devrait pas être celle qui s’excuse. À quel point ses souvenirs lui font-ils défaut ? Elle se souvenait de lui, mais se souvenait-elle de ce qui s’était réellement passé ce soir-là ? Son comportement disait le contraire.

Reagan se trouvait dans une situation plutôt étrange. Il ne savait pas vraiment par quel bout commencer. Lui qui était toujours tellement organisé, dont les idées étaient toujours très claires, il avait un peu de mal à savoir sur quel pied danser. Peut-être fallait-il aller au plus logique ? Commencer par le début, tout simplement. Exposer les faits, de manière brute. Le reste, les suppositions, les impressions. Tout ça viendrait en son temps. Quelque chose lui disait que si ses questions avaient des réponses, il finirait par les connaître tôt ou tard. Le ton de la voix de la jeune femme était différent. Comme si les mots avaient du mal à sortir de sa bouche, comme si sa gorge se rétrécissait pour les empêcher de passer. Mais elle avait finalement réussi à libérer ses paroles. À présent, elle ne le fuyait plus du regard. Au contraire, il lui semblait qu’elle essayait de s’y raccrocher. C’était quelque chose qu’il connaissait bien. Ce genre de regard, on lui en avait lancé des dizaines voire des centaines lorsqu’il était au combat. Un regard de profond désespoir mélangé d’un espoir irrationnel. Quelque chose de très paradoxale. Ça résumait bien la nature humaine finalement.

« Je marchais dans la rue… ce soir-là. Je t’ai aperçu de loin. Tu étais immobile, au milieu de la chaussée. »

C’était comme ça que ça avait commencé. Il était au Canada pour suivre une piste. Des jours qu’il était en filature pour glaner la moindre petite information qui pourrait l’aider dans sa traque. Rien n’aurait pu se mettre entre lui et son objectif. Jusqu’à ce qu’il arrive dans cette rue ce soir-là. Il l’avait aperçu de loin. Ça ne l’avait pas interloqué plus que ça au début, il était concentré sur le but qu’il devait atteindre. Il l’avait dépassé mais après quelques mètres, quelque chose l’avait retenu. Elle n’avait pas bougé d’un poil. Il soupira et fini par se retourner. Il avait tenté de l’interpeler mais aucune réponse.

« J’ai essayé de te faire rejoindre le trottoir… »

C’est à ce moment-là que les paroles de Loreine résonnèrent à nouveau dans sa tête comme un écho assourdissant « J’espère qu’ELLE ne vous a pas fait de mal ». Son pressentiment était donc justifié. Dans ce monde ou finalement la normalité était devenu quelque chose de tout à fait ponctuel, elle faisait partie de ces gens qui avaient été touché par quelque chose. Il ne savait pas encore quoi. Mais c’était bien là. Il n’avait pas non plus rêvé ce soir-là. Ce qu’il avait vu dans ses yeux était réel.

« Non, bien sûr que non… je… Elle ? »

Il était sûr d’avoir bien entendu. Maintenant il était encore plus intrigué que préoccupé. Il s’était un peu redressé sur sa chaise. Il se pencha doucement vers elle pour prendre l’une de ses mains encore posée contre sa poitrine. Tout en la tenant il posa son autre main par dessus. Ce contact, il en avait eut besoin dès l’instant où il l’avait aperçu. Comme si la toucher renforçait ses souvenirs, renforçait toute cette situation qui paraissait complètement surréaliste.

« C’était "Elle" qui s’est jetée sur moi, n’est-ce pas ? Toi tu n’es pas du genre à perdre ton calme ainsi… »

À mesure que Reagan entreprenait de raconter son récit, leur récit, les souvenirs revenaient à lui avec de plus en plus d’acuité. Comme si le film de cette nuit-là se rejouait devant lui. Il revoyait Lorraine, aussi nettement que maintenant qu’elle se tenait devant lui. Sauf que ce n’était pas elle. Pas au moment où il l’avait approché. Il aurait pu le jurer. La personne qu’il avait eut en face de lui n’avait rien à voir avec ce petit brun de femme qui se tenait actuellement assise devant lui. Non, c’était quelque chose de bien plus violent. Cette fureur dans ses yeux. C’était quelque chose qu’il n’avait pas rencontré souvent dans sa vie. Et les fois où ça avait été le cas, c’était pour la plupart des personnes, des fanatiques en crise de délire. Jamais on aurait pu le croire en regardant Loreine. Elle semblait si calme. Peut-être un peu agitée certes. C’était sa fragilité qui lui sautait à la figure. Alors comment expliquer ce qu’il s’était passé cette nuit là ? La violence de sa réaction, la force dont il avait dû faire preuve pour la contenir ? Comment un petit bout de femme pouvait contenir autant de frénésie et de férocité. Il était toujours incapable de se l’expliquer et au vue des expressions de son visage au fur et à mesure qu’il parlait, il semblait qu’elle ne pourrait probablement pas répondre à ses questions. C’est même de l’inquiétude qu’il crut discerner sur ses traits fins.

Tenter un contact physique avait peut-être été un peu ambitieux de sa part mais Loreine ne l’en avait pas empêché. À l’instant où il avait touché la peau douce de la jeune femme, il sentait la culpabilité qui remontait en lui en même temps que les souvenirs. Ce soir-là, une fois que la tempête était passée, il s’était contenté de partir. Il avait disparut comme il savait si bien le faire. La fuite était sa meilleure alliée. À cette époque, il était incapable de faire un pas vers les autres. Il avait pourtant fait le serment de protéger les innocents, les gens plus faibles. Peut-être qu’elle en aurait eu besoin. Seulement il était motivé par autre chose. En pleine traque, il n’y avait que son désir de vengeance qui dictait encore sa conduite. Il ne pouvait pas s’arrêter au milieu d’une piste, aussi infime fusse-t-elle. Alors il l’avait simplement laissé-là, sur le trottoir. Elle semblait avoir passé la crise. Mais il est vrai qu’il n’en avait eu aucune certitude et que le devenir de cette jeune femme l’avait souvent tourmenté par la suite. D’une certaine manière, il s’était senti responsable pour elle. Maintenant qu’il l’avait retrouvé, il avait une nouvelle opportunité pour faire mieux.

Il faut un peu de temps à Loreine pour pouvoir articuler ses paroles. Comme s’il était douloureux de laisser ces mots sortir de sa bouche. Comme si la vérité pesait une tonne et qu’elle demandait un effort surhumain pour être dite. Alors elle confirme son interrogation. Ce qu’il avait vu ce soir là, c’était bien réel. Et ça avait même un nom. "Elle" avait un nom. Reina. La jeune femme devait donc partager son existence avec cette autre personnalité qui devait probablement chercher à prendre toute la place. Il n’était pas expert, mais il avait déjà entendu pas mal d’histoires. Le seul fait de prononcer son nom avait donné des frissons à Loreine. Reagan ne voulait pas la mettre mal à l’aise, en tout cas pas plus que cette situation ne les mettait déjà. Il avait vu la peur traverser furtivement son regard et c’était la dernière chose qu’il souhaitait. Il avait besoin de comprendre mais pas au détriment de la jeune femme. S’il était enfin capable de mettre des mots sur les évènements passés, peut-être pourrait-il enfin lui être d’une quelconque aide. Il voulait faire amende honorable. Rattraper cet acte d’égoïsme qui l’avait poussé à partir des années auparavant.

Il aurait voulu la rassurer, lui dire qu’il ne s’enfuirait pas aujourd’hui mais les gestes de la jeune femme l’avait coupé dans son élan. Il était surpris de sentir les doigts de la jeune femme bouger contre sa peau, non pas pour s’en arracher mais pour intensifier le contact de leur peau. Il aurait souhaité qu’elle puisse lui transmettre un peu de ses peurs, de ses angoisses. La décharger un peu. Il se contenta de la regarder sans un mot, pendant de longues secondes. Peut-être même s’étaient-elle peu à peu transformées en minutes. Il aurait été incapable de le dire. Il devait lui laisser faire le reste du chemin qui les séparait encore. Lui donner le temps dont elle avait besoin. Il savait à présent mais il fallait qu’elle le dise à voix haute. Peut-être que c’était une manière d’exorciser ce mal, pour elle et pour lui aussi. Et c’est ce qu’elle fini par faire. À nouveau, l’embarras s’empare d’elle, empourprant ses joues déjà rosies par l’air frais du matin. Alors Reagan sert un peu plus les mains de Loreine dans les siennes, essayant d’accrocher son regard.

« Tu n’as pas à être gênée… Je t’assure… C’est moi qui suis désolé Loreine… Ce soir-là… j’aurais dû t’aider… »

Reagan se sentait tellement coupable et en même temps un peu soulagé par le fait qu’elle était assise face à lui, saine et sauve. Du moins, elle en avait l’air en apparence. Et il était déterminé à tout faire pour lui apporter son soutien désormais. Peut-être qu’en l’aidant elle à se retrouver, il arriverait à se retrouver lui-même. Ils n’étaient pas si différents l’un de l’autre finalement. Elle se perdait en elle-même et lui c’était perdu en chemin. Il ne savait plus vraiment qui il était et sentait que suivre ses principes de manière acharnée ne serait pas une solution à long terme. Un jour il aurait à faire son examen de conscience, il le savait. Même si l’idée ne l’enchantait pas. Peut-être était-il temps pour lui de reprendre le droit chemin. De repositionner la frontière entre le bien et le mal. Et peut-être que tout ça commençait avec Loreine.

« Je suis là maintenant… »

C’était étrange comme la vie pouvait parfois prendre un tournant inattendu, comme certains évènements pouvaient vous marquer malgré leur apparence dérisoire. Reagan ne connaissait pas Loreine, il n’avait pas passé plus de dix minutes en sa compagnie et pourtant, elle avait continué à occupé une place dans son esprit toutes ces années. Quand l’ancien militaire était pris d’états d’âme, leur rencontre lui revenait en tête, apportant son lot de questions sans réponse. Toutes ces phrases qui commençaient toujours de la même manière « Et si ? ». Seulement il le savait, on ne refaisait pas le monde à coup de supposition hasardeuse. Ce qui était fait était fait et ses regrets ou ses remords n’y changerait rien. Du moins, c’était comme ça qu’il justifiait tout un pan de son existence, toute une flopée de décisions qu’il avait prises tout au long de sa vie. Peut-être que ça l’aidait à mieux dormir la nuit. Bien moins efficace qu’un bon somnifère. Il ne pouvait rien changer au passé, c’était une évidence. Mais peut-être qu’il pouvait tirer une leçon des erreurs qu’il avait commise et tenter de faire mieux dans le futur. Il s’accrochait à cette idée. L’idée qu’il trouverait une manière de se racheter.

Si Reagan avait toujours pensé que peu importait les moyens tant que le but était noble, il se remettait de plus en plus souvent en question. Certes, il avait toujours servi des causes justes. Qui lui semblaient justes. Là était toute la nuance et il commençait à se demander s’il ne devrait pas payer un jour pour avoir trop souvent joué les justiciers. Avait-il encore une cause à servir ? Son combat n’était-il pas déjà perdu d’avance ? Il n’éradiquerait jamais la corruption, la quête de pouvoir. L’homme était ainsi fait, alors à quoi bon ? Parfois il se sentait las de se battre. Las d’endurer le fardeau de toutes les choses obscurs qu’il avait faites. À quoi bon ? Mais en revoyant Loreine au bout de cette rue, quelque chose en lui s’était rallumer. Tout au fond de son être, comme une petite étincelle d’espoir. Une idée qui n’attendait qu’un signe pour germer en lui. Peut-être que le seul moyen de sauver l’humanité était de commencer par aider son prochain. Un acte de générosité gratuit qui pourrait se répandre comme une traînée de poudre. C’était un peu naïf comme pensée et puis ce n’était pas tout à fait gratuit. Reagan devait se guérir de sa propre culpabilité.

Les paroles de Loreine, il les entend. Elles résonnent en lui comme un écho qui se dissipe peu à peu. C’est si étrange cette promiscuité entre eux. Comme s’il s’était toujours connu alors qu’il ne sait pourtant rien d’elle ni elle de lui. Mais d’une certaine manière, tous les deux étaient resté liés depuis cette nuit-là. D’une certaine manière, elle tentait de l’excuser mais il savait au fond de lui qu’il était le seul à pouvoir soulager sa culpabilité. Alors oui, il ferait en sorte de rattraper son erreur. Il n’était pas médecin ni magicien mais il ferait de son mieux pour l’aider, de quelque manière que ce soit. Cela faisait un moment qu’il avait mis sa quête de vengeance de côté. C’était peut-être un combat perdu d’avance. À force de courir, il avait perdu de vue ses véritables motivations. S’il s’était engagé dans l’armée quand il était jeune, c’était dans le but un peu naïf de protéger les plus faibles. L’armée, le monde, la vie l’avait déçu. La vengeance l’avait détourné de ses objectifs. Et finalement qu’avait-il gagné ? Rien du tout. Au contraire, il avait tout perdu. Jamila. Willow. Son sens du devoir c’était peut-être aussi égaré en chemin.

« Ce ne sont pas des paroles en l’air, Loreine… »

Il ressentait ce besoin impérieux de lui venir en aide. De faire pénitence aussi peut-être. Avec le Parti Collectif, le vote du Registration Act, il avait du mal à savoir où il en était. Il suivait les ordres la plupart du temps, essayant de se poser le moins de questions possibles. Il avait besoin de se battre pour quelque chose de juste. Il avait besoin de croire en quelque chose de sincère. Alors qu’elle tentait de lui faire mettre de côté les souvenirs de leur première rencontre, Reagan sentit un virement dans la poche intérieure de sa veste. Il y glissa sa main furtivement pour y tirer son téléphone. C’était le Parti. Le numéro du bureau. Il n’avait pas fait attention à l’heure. Il aurait probablement déjà du y être depuis le temps. Il appuya sur un bouton pour refuser l’appel avant de relever le regard sur la jeune femme et de reposer sa main sur la sienne. Au diable le bureau.

« Excuse-moi… Tu allais quelque part ? On peut peut-être faire un bout du chemin ensemble ? »

Peut-être que c’était indiscret de marcher jusqu’à chez elle. Il avait peur qu’elle trouve sa proposition indélicate. Ne pas brusquer les choses. Ce semblant de lien qui les liait semblait si ténu. Il redoutait qu’elle ne lui file entre les doigts. Comme d’une papillon dont on s’approcherait trop vite et qui continuerait sa course, se posant toujours un peu plus loin pour vous narguer. Une voix dans sa tête lui criait de ne pas la laisser partir. Et ce maudit téléphone qui sonnait toujours dans la poche de son manteau lui parasitait l’esprit, l’empêchait de réfléchir correctement. Alors la vie avait fini par choisir pour lui. Les choses n’arrivaient peut-être jamais par hasard. Les réflexes vifs, il n’avait pas manquer de rattraper la jeune femme prise d’un nouvel étourdissement. Il la serre contre lui, comme pour la cacher de ce monde trop dégueulasse. Il ne portent pas attention aux gens qui les entourent, plus depuis longtemps.

Un pas. Puis un deuxième. Reagan avait l’impression d’être lesté par des poids. Comme si ses pieds s’enfonçaient profondément dans le sol à chaque fois qu’il y posait le pied. Tous ses états d’âme pesaient une tonne. Chaque mètre qu’ils avançaient était un mètre de plus qui les menaient à leur séparation. Il avait du mal à s’y résoudre. Lui qui était pourtant quelqu’un de pragmatique. Il ne pouvait pas arrêter le temps. Ils comptaient mentalement les secondes, avait calé son pas sur celui de la petite blonde. Ils n’échangeaient pas vraiment de mots sur le trajet. Comme si parler risquait de ruiner ces derniers petits instants. Il ne savait pas vraiment si la revoir lui avait fait plus de bien ou de mal. Il était sûr qu’elle en paraissait affectée. Ou du moins touchée d’une quelque manière que ce soit. Il y voyait une nouvelle chance. Comme si on lui permettait de revenir en arrière. La possibilité de faire autrement dans un passé dépassé.

Quelque part au fond de lui, il avait cet espoir fou. Revenir en arrière. Changer le court de sa vie. Ou au moins une petite partie. La revoir l’avait déboussolé c’était certain. Plus qu’une remise en question, c’était un tsunami d’interrogations qui avait submergé son esprit. Mais il y avait autre chose chose. Bien plus discret. Presque imperceptible. La seule présence de la jeune femme, le fait d’entendre sa voix. Quelque part en lui, il avait senti quelque chose s’apaiser. Quelque chose en elle était capable d’amadouer certains de ses démons. Et c’est finalement elle qui avait fini par prendre la décision de séparer leurs chemins. Comme si elle savait qu’il ne pourrait pas en être capable. Les sourcils de l’ancien agent se froncèrent quelque peu en entendant ses mots. Il s’entait à nouveau son téléphone contre sa poitrine qui vibrait désormais sans interruption. Un petit rappel à la vie. Ou du moins à ce qui composait sa vie actuellement.

Il se sentait dans l’urgence. Rejoindre la QG du parti rapidement. Mais il avait du mal à se résoudre à la laisser. Il ne voulait pas la perdre de vue une nouvelle fois. Même s’il savait parfaitement que ça ne dépendait peut-être pas de lui cette fois-ci. Sa main partie à la chasse dans les poches de son manteau et il fini par trouver une vieille carte un peu écornée. Il pris délicatement la main de Loreine dans les siennes et referma ses doigts sur cette carte comme sur un trésor précieux.

« Appelle-moi… »

Ses yeux étaient implorant. Dans sa voix on décelait une nécessité presque pathétique. Il lâchait sa main, laissant ses phalanges glisser le long de la peau de la jeune femme. Il savait parfaitement qu’il prenait un risque. Elle avait les cartes en main. Sa carte en main. À ce moment précis, elle seule pourrait décidé si cette rencontre fortuite ne serait qu’une illusion éphémère. Le début ou la fin de quelque chose. Il s’éloigna alors d’elle, continuant de la regarder pendant encore quelques instants. Essayant de fixer son visage dans son esprit. Il tourna à l’angle du boulevard et finit par décrocher son putain de téléphone. Retour à la vie normale.