There will be a price to pay [Stephen & Hela]

Il se savait observé mais il n'y avait pas fait plus attention que cela. Être observé était une constante lorsqu'on était un sorcier actif qui pouvait à tout moment se faire des ennemi qui seraient capables de déchirer le voile de la réalité. Cela pouvait être un simple journaliste curieux comme un ennemi qui guetterait sa proie. Stephen avait finit par apprendre à ignorer ce sentiment, il revenait bien trop souvent, la plupart du temps pour ne même pas aboutir à quelque chose de concret, pour faire confiance à ce sixième sens. Parfois même il le ressentait a lors qu'il n'était pas observé du tout, une simple paranoïa passagère poussée par ses nombreux ennemis et les différentes infections magiques qui peuplaient son corps. Il avait choppé un ver d'esprit en sauvant un jeune gamin et il n'était même pas encore parti, il tournait et retournait dans sa tête. Il n'arrivait même plus à lire correctement sans finir par avoir un véritable gong dans la tête. Ca et les ulcères à l'estomac qui ne le laissaient plus tranquille depuis qu'il avait sauvé cet aéroport de terroristes magiques. La magie lui faisait simplement payé pour avoir pu sauver des vies qui auraient pu être prises. Qui allaient être prises ailleurs finalement, il le savait, et il priait tout les jours que celles qui avaient été utilisées pour équilibrer la balance cosmique n'aient été mauvaises. Mais il n'était pas idiot. C'était une vie pour une vie, pas de distinction.

Il avait décidé de faire deux choses ce soir-là. Tout d'abord, passer dans un magasin pour acheter des vêtements pour sa femme. Ensuite, promener son chien préféré. Gatsby adorait être promener par Wong et Clea, mais il préférait de loin celui qui l'avait sauvé et recueilli en premier lieu. Il venait toujours voir Stephen lorsqu'il était l'heure de se promener, réclamant ce petit moment de complicité entre le maître et l'animal. Stephen ne pouvait pas toujours mais il prenait plaisir à le faire. Cela faisait longtemps qu'il avait cessé de prendre l'air régulièrement et son compagnon canin l'avait ramené à un autre style de vie, à quelque chose de plus normal, convivial même. L'homme qui ne reste pas constamment enfermé chez lui.
Il avait donc décidé de passer de faire les deux en même temps. Il avait emmené Gatsby faire sa ballade dans des rues qu'il ne connaissait pas encore, là où se trouvaient beaucoup de magasins, et il s'était arrêté dans l'un pour prendre une belle robe fleurie pour sa femme. Il avait toujours cette idée de fleur dans les vêtements qu'il achetait à sa femme, peut-être parce qu'elle était pour lui la plus douce des fleurs. Il sourit un peu idiotement, dieu qu'il redevenait romantique depuis qu'elle était de retour. Il put repartir avec son chien, reprenant le parcours habituel. Cela avait été plus long, il sentait que son ami canin appréciait cela, d'ailleurs.

Et puis, au détour d'une rue, le voilà qui s'arrête, qui se fige. Stephen ne se demanda pas pourquoi, il savait. Il avait senti que quelques chose n'allait pas, qu'il y avait quelque chose dans l'air. Bien sûr, il y avait encore cette sensation d'être observé mais pas seulement. Non, il y avait plus que cela, une ambiance qui ne lui plaisait pas, qui lui rappelait trop quelque chose, quelque chose de négatif. Malgré l'envie évidente que le chien avait de faire demi-tour, Stephen avança. Il espérait que cela n'augurait pas un combat, il ne voulait pas que son chien se retrouvent dans le feu de l'action et ne risque d'être blessé, comme il ne voulait pas ruiner le cadeau qu'il avait pris pour sa femme. Mais il ne pouvait pas non plus rester là à ignorer l'aura.

— Docteur Strange... Il fait frais ce soir. Vous allez attraper la mort...

Gatsby répondit avant Stephen, aboyant en direction d'une jeune femme adossée là contre un mur et de laquelle s'échappait l'aura que le sorcier avait ressenti. Oui, il savait désormais ce qui l'avait gêné dans cette aura, même pas une chose mais bien deux. La première c'était la ressemblance avec une autre magie, car la jeune femme était clairement porteuse de magie puissante. Une magie presque similaire à une autre rencontré auparavant, quelques mois auparavant, mais qu'il n'avait pas oublié. Comment l'aurait-il pu ? Ce feu qui brûlait, cette froideur qui mordait, ce chaos et pourtant cette harmonie… La magie était comme les gènes, on était jamais identiques à ceux de notre famille mais on restait proches, on avait une signature qui se rapprochait. Comme on pouvait définir un test de paternité avec l'ADN, on le pouvait avec l'aura magique. Et cette jeune femme était clairement affiliée à Loki.
Mais ce n'était pas la seule chose, non. Son aura renfermé quelque chose qu'il avait déjà ressenti aussi, plus d'une fois, mais aussi récemment. La même chose qu'avaient les ramenés à la vie comme Elektra, cette ignoble odeur de mort qui étouffait l'air. Pourtant c'était différent, une odeur qui ressemblait mais qui l'écrasait pas. Comme si la jeune femme ne portait pas le poids de la mort mais si baladait avec tel… tel un animal que l'on promène. La jeune femme avait la mort pour chien, pourrait-on presque dire.

Stephen n'était pas idiot. Il avait fait le rapprochement avec des écrits qu'il avait lu, il s'y était particulièrement intéressé après la visite de Loki. Il s'abaissa pour caresser doucement son chien, tentant de le calmer. Brave animal, animal intelligent qui ressentait la magie noire et la mort quand elle était présente. Tout le monde associait les sorciers aux chats mais ceux-ci ne prévenaient pas quand ils sentaient quelque chose. Les chiens ? Voilà bien meilleur compagnon pour vous aider à repérer ce qui n'allait pas.

— Vous êtes Hela, n'est-ce pas ? La déesse de la mort. L'une d'entre elles du moins.

Elle ressemblait à Loki, il ne pouvait le nier. Peut-être le voyait-il plus parce qu'il avait eu la visite du dieu en tant que déesse. Mais c'était là, l'air de famille. Il espérait qu'elle ne lui poserait pas autant de soucis que son père, il avait assez donné. Il comptait bien ne pas s'aliéner tous les autres habitants d'Yggdrasil, merci pour lui.

— Que me vaut cette visite ? Si votre père vous envoie me parler par énigme à sa place, dites-lui que je ne lui parlerai que quand il sera amendé et prêt à raconter la vérité sans calembour ni mystère.
   

Il y avait tout un tas de raisons qui pouvaient vous valoir la visite de la mort en personne mais Stephen sentait qu'elle n'était pas là pour lui demander des techniques de tricot. Bien sûr elle pouvait visiter les gens pour simplement leur parler, voir ce qu'ils avaient à dire parfois, se tenir au courant de l'évolution du monde des hommes qui avait sûrement des impacts sur son royaume à elle. Elle avait droit d'avoir sa vie, de faire sa vie comme bon lui semblait et même d'avoir des compagnons humains, une identité sur Terre. Enfin, ce n'était pas légal dans la plupart des pays vu que cela faisait d'elle une immigrée en situation irrégulière mais dans l'idée même, elle le pouvait. Seulement, il avait bien saisi son insinuation. « Vous allez attraper la mort ». Si ce n'était pas une menace, Stephen ne savait pas de quoi il s'agissait. Était-elle là pour le tuer ? En avait-elle seulement le droit ? Elle était reine des morts certes, mais pouvait-elle, d'elle-même, choisir de prendre la vie de quelqu'un qui n'était pas forcément destiné à mourir ce soir-là ? La nature avait des règles et il ne fallait pas dérégler la balance cosmique. Une vie sauvée alors qu'elle devait partir amenait à la mort d'un autre. L'inverse était sûrement vrai, mais la déesse des morts devaient sûrement le savoir parfaitement, mieux que lui, même.

— Oui je suis Hela... Et non je ne suis pas envoyée par mon père. Je ne suis pas un de ses sbires. Si vous voulez lui dire quelque chose, dites-lui vous-même.

Voilà qui le rassurait déjà. Il n'avait pas envie de parler de la reine du drama aujourd'hui, il était assez tranquille sans devoir se retrouver face à monsieur ou madame « Vas-y que je te parle en énigmes pour que tu ne comprennes rien » qui croyait pouvoir facilement se laver les mains de l'attaque de New York. Il espérait juste que la fille ne serait pas du même acabit, au moins qu'elle parlerait vraiment au lieu de tenter de le guider ailleurs. Il avait juste voulu promener son chien et acheter une robe, pas tomber sur un potentiel ennemi. Comme la vie de super-héros pouvait être compliquée…

— Je n'ai jamais prétendu l'inverse, mais après tout une fille peut rendre service à son père. En tout cas, beaucoup le font. Pardon si ça vous insulté.

Etre poli avec la mort est toujours une bonne idée mais Stephen s'en fiche à vrai dire. Qu'elle ai été déesse ou simple humaine, il aurait affiché la même politesse, la même qui était sienne et qu'il affichait tout le temps. Il ne croyait pas qu'elle était la mort en soit d'ailleurs, juste l'un de ses émissaires, l'une de ses représentantes dans le monde tangible. La mort, si elle avait une conscience réelle, ne devait pas s'amuser à visiter ce plan de la réalité. Non, les prétendus dieux et princes et rois des morts étaient au plus des messagers de celle-ci. Une vision de la vie qui pouvait paraître étrange de la part d'un magicien, mais Stephen ne croyait pas en la supériorité de certains êtres, pas même à travers les dimensions.

— J'imagine que vous savez à peu près quel genre d'affaires m'amène dans votre monde...

Gatsy s'est calmé désormais. Il montre encore les crocs mais n'aboie plus à tout bout de champs comme il le faisait en sentant l'aura. Stephen le caresse encore une fois, se veut rassurant envers cette brave bête qui n'a pas l'habitude de sentir ce genre de manifestations. Rien qu'à la maison il avait mis du temps à s'y faire, à toute cette magie, et elle était loin d'être aussi noire. Il n'avait pas grandi dans la magie, il avait été abandonné par n'importe quel humain. Stephen se redresse lentement. Oui, il se doute de ce qui peut bien l'amener à venir lui rendre visite. Enfin, il image bien plus d'une raison, une dizaine sûrement en tout.

— Votre cas m'intéresse énormément. Quel âge avez-vous ? Je sais que dans certaines cultures de votre monde cela ne se demande pas. Mais entre créatures âgées, on peut bien partager ce genre d'informations.

La question le prend de court, il faut l'avouer. Il a imaginé des dizaines de scénarios c'est vrai, mais il n'aurait pas pensé qu'elle viendrait lui parler de sa propre mortalité. Celle de Wong peut-être, celle de Cléa à la limite si elle ne connaissait pas la Dimension Sombre, mais la sienne ? Il avait toujours pris sa capacité à ne plus vieillir pour acquise, quelque chose qu'il n'avait pas à payer parce qu'elle était déjà payée ou se payait au fur et à mesure que les années avancées. C'était l'un des états du Suprême, d'être immortel. Aussi bon et mauvais que cela puisse être.

— J'ai quatre-vingt-six ans en Novembre, mais je suppose que vous le saviez déjà sinon vous ne seriez pas venue me poser la question.

Il téléporte la robe pour Cléa à la maison, mais il ne fait pas de même pour son chien. Il s'était rendu compte que la pauvre bête avait vite mal à l'estomac quand il usait de cette magie et le maître ne voulait pas lui faire de mal. Alors il le gardait avec lui, espérant que les choses ne déraperaient pas horriblement. Il ne savait pas comment il se sentirait s'il venait à perdre Gatsby, lui qui s'y était si vite attaché.

— Si mon âge vous dérange, je vous assure que des mortels vivent plus longtemps que ça. Et quand bien même, je suis le Suprême, je suis immortel. De ce que mon maître m'en a raconté, c'est dans l'ordre des choses. Et j'ai toutes les raisons de le croire, il avait presque quatre cent ans quand il est mort et ne m'a jamais dit avoir eu de soucis avec un quelconque représentant de la mort.