The Red Planet [Karen & Robbie]

“Karen Page & Robert Aylen”

La douleur qui persiste poursuit ses ravages mentaux. Elle réveille un à un des sentiments que j’avais pourtant mis de côté pour ne plus les ressentir. La panique. La peur. La souffrance. La perte de contrôle. La confusion. Je ressens tout en même temps et cela m’étourdie, alourdie ma tête. Je ne pense plus aussi clairement qu’avec ma rigidité. Je tente de me concentrer sur des petites choses simples. Comme respirer. Je ferme les yeux un instant et je me mets à respirer lentement pour calmer mon corps, dans l’attente de l’intervention de Karen. Je n’ouvre les yeux qu’en remarquant le délai anormalement long de la dite intervention. Je vois la blonde qui s’est retiré à l’autre bout du Rover. Mais qu’est-ce qu’elle fout? Je me relève sur mes coudes pour mieux la voir alors qu’elle se met à sangloter. Elle me dit alors la plus grande absurdité qu’elle n’a jamais prononcée devant moi. Je fronce les sourcils et j’expire un bon coup afin de me redonner un peu de nouveau souffle pour parler plus facilement.

« Approche. » J’attends qu’elle le fasse mais apparemment elle a besoin d’un peu plus d’encourage. « S’il te plaît, Karen, approche. » Ma voix est tremblante, parler me fait mal.

Ma position actuelle applique une certaine pression contre ma plaie et parler me demande d’activer un peu plus mon diaphragme qui nom de Dieu me fait un mal de chien en ce moment. Je me recouche, sentant mes bras me lâchée. Karen finit par s’approcher de moi et j’attrape doucement son avant-bras contenant toujours la pince. Je ferme les yeux, de plus en plus épuisé.

« Je peux t’aider à trouver la balle avec ma main comme ça sur ton avant-bras, mais je ne peux pas la retirer seul. J’aimerais bien, mais comme tu le vois, je ne suis pas au top de ma forme. Si tu n’y arrives toujours pas, je n’aurais pas le choix que de supprimer ta peur de le faire. » J’ouvre les yeux et la fixe avec sérieux, mais jamais autant qu’avant cette mésaventure. « Tu te rappelles ce que j’ai fais à ces pilleurs ? Je peux aussi faire des choses bien, tu sais, comme guérir de la peur. »

Je mets ça tout beau pour ne pas qu’elle se mette à pleurer encore plus fort, mais j’ai vraiment besoin qu’elle reprenne sur elle et rapidement parce que je sens que je vais m’évanouir si personne ne m’aide dans les prochaines minutes. Je garde ma main sur son avant-bras, comme pour la soutenir alors que je fixe désormais le plafond, suant toujours abondement. Au bout d’une minute de la sorte, lorsque je sens la tension dans son corps diminuer à mon impression, je tourne la tête pour l’observer dans ma fièvre naissante.

« Tu es prête ? »

J’ai désespérément besoin d’un oui. Avant de ne plus avoir la force de faire quoique se soit et de cette fois véritablement attendre la mort dans le néant de l’inconscience. Étrangement, alors que je la fixe, ce n’est pas Karen que je vois. Le visage inquiet à côté de moi est celui de Cassie. Je détourne les yeux, ne souhaitant pas que cette fissure dans mon armure me conduise à pleurer. Surtout pas maintenant. Combattre cette émotion est difficile, la douleur est plus forte encore que celle à mon flanc. Résiste. S’il te plaît, Robert, résiste. Mes yeux sont attirés à gauche, là où il n’y a personne en apparence. Mais dans ma tête, la présence de cette femme tenant ce bébé naissant dans ses bras qui me fixe en souriant me déchire le cœur en deux. Je serre un peu plus fort ma main autour de l’avant-bras de Karen, effrayé par mon passé qui resurgit, comme ce fameux film qu’on voit au moment de mourir. Les images que j’y vois aurait dû me réjouir. Mais pas alors que je suis responsable de leur mort.

© Mister Hyde

“Karen Page & Robert Aylen”

Lorsque la réponse de Karen résonne dans mes oreilles, je suis subitement sortie de mon cauchemar éveillé. Le cligne des yeux plusieurs fois, comme si je ne saisissais pas encore qu’elle avait dit oui. Je maintiens ma main sur son avant-bras, stabilisant ses manœuvres alors qu’elle approche la pince de ma blessure. Je ne sens pas l’outil dans ma chair, la douleur couvre toutes sensations nouvelles à mon flanc droit. Je tente de respirer plus posément, pour ne pas trop bouger durant l’extraction. Lorsqu’elle touche la balle, je sens cette fois clairement cette dernière remuer dans ma chair et mon visage forme une grimace de souffrance. Je demeure en contrôle, lui permettant d’agripper la balle et de commencer à la retirer. Je perçois de manière désagréable la balle qui frôle les parois qu’elle a créées en entrant dans mon corps. Lorsqu’enfin elle est extraite, je relâche d’un coup l’avant-bras de Karen et je me mets à haleter, toujours souffrant. En étirant un bras, je me saisis du kit médical et je fouille à l’intérieur pour y prendre plusieurs compresses. Je les colle à ma plaie et le sang qu’elle crache en silence s’absorbe en majorité. Je demeure ainsi, appuyant contre ma blessure. Je retourne au kit pour cette fois prendre une petite bouteille d’Hibitane ainsi que d’autres compresses. Je retire celles qui sont souillées et je laisse couler le liquide antiseptique directement sur ma plaie avant d’appuyer de nouveau avec les compresses. Je retiens un cri puissant, me contentant de grogner et passer bien près de perdre connaissance. Je regarde dans la direction de Karen. Elle est encore secouée par l’extraction de la balle. Elle n’est certainement pas en grande forme pour faire les points de suture. On n’a pourtant pas le choix.

« Tu veux bien m’assister ? » Je lui demande en sortant de la trousse un kit de suture.

Je l’ouvre et je commence à préparer le matériel, demandant simplement à Karen de maintenir la pression des compresses déjà en place. Dans le kit, se trouve une seringue de Xylocaïne. On se croirait dans un vrai hôpital. Ma mère n’y est pas allée de main morte lorsqu’elle a monté cette trousse médicale. Tant mieux pour moi. Je prépare donc la seringue et en me relevant un peu plus, le haut du dos appuyé contre le mur derrière moi, je pique localement pour facilité les sutures. Mes mains ne tremblent pas trop, donc je pense être en mesure de les faire par moi-même. Je fixe toutefois Karen encore une fois.

« Trois ou quatre points devraient être nécessaires. Je peux les faire. »

Je commence donc dès que les compresses ne sont plus dans le chemin et que l’anesthésie fonctionne. Je suis concentré à la tâche, prenant beaucoup plus de temps que nécessaire. Rendu au dernier point, mon équilibre commence à faiblir et j’ai une crampe au dos. Je m’arrête donc en tente de me replacer correctement, ce qui n’apporte aucun bienfait.

« Si seulement j’avais un oreiller. » Je murmure en fermant les yeux.

Je suis toujours très étourdi. Je dois finir les points sinon je vais m’écrouler de fatigue.

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“Karen Page & Robert Aylen”

La souffrance que je ressens dans mon dos à être dans une position aussi inadéquate, mais nécessaire pour les sutures, ne disparaît pas immédiatement. Je ressens Karen qui offre un répit à mon corps en me soutenant un peu. Je suis assez surpris de son geste d’ailleurs, hésitant à prononcer le moindre mot en réponse à cela. Puis, sa tête se retrouve contre la mienne alors que je suis à nouveau en train de suturer. Un malaise m’habite, saisissant mal sa soudaine proximité. Je termine le dernier point et je coupe le fil de suture. La blonde manifeste un soudain désir de sortir. Je ne la retiens pas, souhaitant moi-même un peu d’éloignement. Elle quitte l’habitacle et me retrouver ainsi seul me permet de me concentrer sur les détails qui restent à ma guérison. Je commence par nettoyer délicatement avec de l’Hibitane les points. En fouillant dans le kit médical, je trouve plusieurs types et grandeurs de pansement. Je choisis celui qui me semble le plus résistant, en prévision évidemment d’un éventuel changement prochainement pour assurer la bonne guérison de la plaie et éviter les infections. En parlant d’infection, je trouve une seringue d’Ancef en injection intramusculaire. Il y en a trois dans le kit, en plus de plusieurs comprimés d’antibiotiques plus puissant. Je commence par une première injection médicamenteuse pour agir plus rapidement. Je vais devoir inclure les comprimés dans ma routine des prochains jours pour prévenir une éventuelle infection. C’est la dernière chose que je souhaite en ce moment. En observant mon t-shirt déchiré ainsi que les compresses souillées, j’essais d’évaluer la perte de sang. C’est très difficile à faire. Je pense toutefois que ce n’est pas suffisant pour prendre des compléments ferreux. Au cas où, il y en a parmi les pilules de la trousse. Je referme ce dernier et le range près de moi. Je suis fatigué et toujours étourdis. Mon cœur bat toujours à vive allure. Le pire sera les premiers quarante-huit heures. Même si la balle a été retirée et la plaie suturée, je ne suis pas à l’abri de complications consécutives à cet attaque armé. Je soupire et je me laisse glisser sur le matelas. Je n’ai aucun mal à trouver le sommeil. Un sommeil qui pour une fois est profond et imperturbable par mes visions d’horreurs habituelles.

Jour 24

Je suis réveillé par des paroles prononcées directement à mon oreille. Je ne sursaute pas, mais je sors d’une brume particulièrement épaisse. Mon corps est une épave, lourd d’épuisement. Je cligne des yeux, tournant la tête pour réaliser la nouvelle proximité de Karen. Nom de Dieu, on a dormit comme ça! Je tasse ma tête sur le côté, provoquant un mouvement dans le haut de mon corps qui m’arrache un gémissement. Ah, c’est vrai, les points. Je continue à glisser sur le côté malgré ce détail, souhaitant me retirer de cette position inappropriée. Des plans pour qu’on m’accuse d’avoir profité d’elle alors que je n’y suis vraiment pour rien cette fois. Je sens de plus mon masque de froideur se reformer tranquillement. Je n’avais pas réfléchis à cela avant maintenant. Mais j’ai comme l’impression que ce nouveau moi n’en a pas finit d’exister. Je me retrouve entre les deux sièges avant. Dans un effort excessif pour mon état, je me jette derrière le volant. Je dois vérifier l’état du moteur et de tout le reste à vrai dire. J’ai du le négliger hier à cause du trou dans mon flanc et maintenant me semble plus que le temps pour remédier à cela. Lorsque j’entre le code, le moteur du Rover ne bronche pas. Je réessaie, mais toujours rien. Le véhicule ne redémarre pas. Je ne dis rien, me contentant d’ouvrir la porte et je me jeter dehors. Je tombe à genoux dans le sable, en grognant de plus belle à cause de la douleur. Comment je suis sensé faire l’inspection du moteur dans cet état?

© Mister Hyde

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Les genoux dans le sable, je me sens envahit par la fraîcheur extérieure. Mon corps brûlant est secoué de frissons agréables. Le Soleil ne devrait pas tarder à se lever. Si je me dépêche d’inspecter le moteur, cela devrait nous permettre de repartir à l’heure habituelle. Je soupire durement en me disant que nous avons tellement perdu de temps. J’ai certes emmené beaucoup plus de provisions que nécessaire pour justement pallier à ce genre de problèmes, mais tout de même, nous n’avons pas des réserves illimitée. Je dois constamment faire les calculs en fonction des pépins et mon cerveau n’est certainement pas en mesure de bien évaluer les conséquences en ce moment. Karen apparaît soudainement à côté de moi, me faisant relever la tête sur elle. Malgré l’obscurité, je remarque très bien son regard sévère. Je n’en ai que faire de ses reproches, tout ce que je fais depuis le début c’est de prolonger nos chances de survie. Pourquoi est-ce qu’elle n’arrive pas à le réaliser? Elle me dit que j’ai besoin de repos et ça je le sais déjà très bien. Je ne suis pas aveugle. Je le sens dans mon corps que je suis fatigué. Je pourrais lui déléguer la vérification du moteur, mais à quel point je peux m’assurer de la fiabilité de ses conclusions? Je fronce les sourcils lorsqu’elle me soulève sans me laisser le temps de lui donner des indications, obstinée à me ramener à l’intérieur. Si je suis dehors, c’est qu’il y a une bonne raison. Je ne cherche pas à prouver quoique se soit. Je me retrouve derrière le volant et la porte se referme sur mon nez, m’empêchant toujours d’exprimer le fond de ma pensée. Ok, elle est colérique aujourd’hui. Ce n’est pourtant pas elle qui a reçu une balle. Elle prend place sur le siège passager et me jette presque au visage une couverture. Elle s’attend à quoi? À ce que je pique un somme alors que le Rover est peut-être compromis et qu’il faut le réparer? J’agrippe la couverture et je l’envoi valser de son côté à elle, n’étant pas du tout intéressé par la présence de l’objet sur moi. Je me retourne vers elle, comptant bien profiter de ce moment pour enfin dire ce que je pense.

« Stupidité ? Tu n’as aucune idée de ce que je tentais de faire. Qu’est-ce qui te dis que ce n’est pas plutôt pour éviter de mourir tous les deux que je cherchais à atteindre le moteur ? Je suis au courant de mon état. Mais je connais aussi mes priorités. Je connais le temps d’action de mon pouvoir et dans combien de temps tous ces abrutis de pilleurs que j’ai endormis vont se réveiller et commencer à nous chercher. »

Je dis tout ça de manière si calme. Pas brusque, ni même avec une froideur particulière. Juste comme une personne qui raconte des faits. J’approche ma main de l’écran tactile près du volant et j’entre un code en vitesse. Rien ne se passe.

« Le Rover ne redémarre plus. Je voulais aller vérifier que ce n’était pas simplement de la crasse dans le moteur ou bien un problème électrique. Sauf qu’apparemment, je dois me reposer. »

Toujours parfaitement calme. Je commence à sentir mon corps s’anesthésier à nouveau contre toutes émotions. Je ne fais rien pour arrêter le processus. Je n’en ai pas envie. Étant coincé à l’intérieur avec Karen, j’appuie plutôt sur une touche de l’écran pour lancer un diagnostic du Rover avec l’ordinateur de celui-ci. Le résultat arrive au bout de deux minutes, dans un clignement lumineux. Le moteur est normal. Les circuits aussi. Comme je le pensais. C’est donc forcément de l’encrassement, probablement secondaire à la poussière martienne. Je me calle dans mon siège.

« Tu as déjà décrassé un moteur ? »

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“Karen Page & Robert Aylen”

D’un visage fermé, j’observe les actions de Karen sur le moteur. En silence, je l’ai suivi à l’extérieur, demeurant tout de même appuyé au côté conducteur du véhicule afin de ne pas être trop loin de la porte en cas de besoin. Je cache la souffrance que me cause cette position debout à mon flanc. Je suis aussi concentré que la jeune femme. Lorsqu’elle termine le travail et claque le capot, je me contente de retrouver ma place au volant, près pour tester le moteur. Celui démarre normalement et je me permets un soupire de soulagement. Nous n’avions pas besoin d’un retardement supplémentaire. J’attends que le Soleil se lève avant d’initier la journée de conduite. Le silence retombe dans le Rover et seule ma respiration un peu plus intense par moment résonne contre les parois. Les nuits suivantes sont pénibles. Je n’ai aucune position pour dormir. Je me contente donc de demeurer sur le dos, le haut du corps légèrement surélevé. À tous les matins, je procède au changement de mon pansement. La plaie ne semble démontrer aucun signe d’infection ou de déhiscence. Les points tiennent bon. Je ne me gêne pas pour les désinfecter plus que nécessaire. Je prends également des antibiotiques dans ma routine matinale. À un moment donné durant la fin de ma conduite quotidienne, j’ai ressentie un étourdissement. J’ai essayé une injection de supplément ferreux pour aider mon corps à balancer la perte de sang récente. Au bout d’une dizaine de minutes, je me sentais déjà mieux. Durant ces quatre jours de route, je me concentre surtout sur ma rémission, ignorant complètement Karen. Par moment, je croise son regard, mais seulement pour y déceler de l’hostilité. À quoi, je ne réponds rien du tout. La brève humanité qu’elle a décelée suite à ma blessure est du passé désormais.

Nous arrivons au laboratoire vers le midi du septième jour. Je gare le véhicule près du bâtiment, laissant Karen explorer un peu autour pendant que j’inspecte brièvement le Rover comme à chacun de nos arrêts. Je m’approche ensuite de la porte où elle se trouve. J’observe l’écart numérique. Ce genre de système est très capricieux et la moindre tentative de piratage en résulte en une barricade assez violente de toute la bâtisse. On n’a qu’une chance. Voilà pourquoi j’avais besoin d’une personne connaissant la combinaison et dont la machine est sensible aux empruntes. Parce qu’évidemment, ce n’est pas n’importe qui qui peut inscrire la bonne séquence de chiffres. Sinon, je ne me serais pas embarrassé de la blonde. J’espère seulement qu’elle ne m’a pas mentie à son sujet. Lorsque la porte se déverrouille, je suis étrangement surpris. Elle entre en premier. Je la suis au bout d’une minute. Je ne m’attendais pas à la présence d’un sas à l’entrée. Je savais que les laboratoires, contrairement aux maisons terriennes, étaient particulièrement sensibles aux changements de pression et d’environnement. Je présume que c’est pour cela que celui-ci est muni d’un sas. Je ne le demande pas à Karen. Lorsqu’on me donne enfin accès au dit laboratoire après le bref cycle de dépressurisation, je me concentre immédiatement sur l’ordinateur principal. Je m’y approche et je commence à l’inspecter. Il n’est pas aussi sécurisé que le système d’accès. Il faut toutefois entrer en usant d’un code d’identification. J’espère sincèrement que celui de son père n’a pas été désactivé à sa mort. J’appelle Karen à moi. Je ne sais pas où elle est, mais j’ai besoin d’elle. En l’attendant, je commence à démonter l’espèce de tableau de bord pour accéder aux câblages que je vais bidouiller tout à l’heure. En plongeant la main pour toucher une carte mémoire du circuit, l’écran gigantesque au-dessus de moi s’allume. Je lâche tout, ne comprenant pas ce qui se passe. On dirait un enregistrement automatique à première vue. Ce qu’il montre me surprend au point que ma froideur s’estompe et la surprise gagne mes traits. Il s’agit d’images d’archive d’expérimentations sur les mutants. D’après le décor, nul doute que les expériences ont eu lieu ici même. Je me retourne vers Karen lorsque je l’entends derrière moi, le visage partagé entre la dureté et la haine.

« Ton père est l’un de ses scientifiques en mutation ? »

L’accusation est violente et mon regard est animé par une flamme destructrice. S’il y a une chose que je déteste en ce monde, ce sont les tueurs de mutants.

© Mister Hyde

“Karen Page & Robert Aylen”

 La mutation. Quelle malédiction à avoir. Si autrefois, à l’époque de la Confrérie et des X-Men, être mutant signifiait un tant soit peu de liberté et d’expression, de nos jours c’est la définition même de la souffrance. La grande majorité de la population mutante a été assassiné dans les débuts de la troisième Guerre mondiale. Pour les survivants et les malchanceux à naître ainsi, ils furent dépistés en jeune âge et catégorisés dans un registre. Leur vie fut réglementée à la lettre, leur avenir inexistant. Ils ne servent que de cobayes pour les fameux « scientifiques en mutation ». Ces derniers n’ont certes pas une très bonne réputation, travaillant clandestinement. Mais la population approuve néanmoins leur pratique, même si légalement c’est criminel. Tout simplement parce qu’être un mutant c’est synonyme de danger. Des erreurs de l’humanité à réparer.

En fixant la surprise sur le visage de Karen, mon avant-bras droit commence à me démanger. C’est à cet endroit que se trouvais la marque incrustée dans ma peau d’un mutant. J’ai depuis des années retiré le tatouage, non sans souffrance. Pour ce qui est de la puce dans ma nuque, disons que j’ai des contacts qui m’ont permis de briser définitivement les liens avec cet esclavage. Les paroles de la jeune femme me déroutent. Elle nie les activités de son père et mon visage se durcit davantage par réflexe. Est-elle naïve à ce point? Elle s’installe à l’ordinateur, faisant exactement ce que j’allais lui demander. Je ne la stoppe donc pas, me contentant de rager un peu plus derrière elle. Alors, elle ouvre la boîte de Pandore. L’un des dossiers contient des images beaucoup plus explicites des activités contre les mutants. Cela me fait horriblement mal de voir les images et les vidéos. La voix d’un homme résonne plus que les autres, semblant guider ses congénères. Je baisse les yeux sur le dos de Karen. Je sens sans problème le chao qui naît en elle en découvrant la terrible vérité. Elle se lève sans un mot, sans un regard dans ma direction. Je m’approche de l’écran et ferme le son, ne laissant que les images s’animées en continue. Un bruit me fait me retourner. Elle semble en colère, ce qui est compréhensible. Je ne suis absolument pas la personne qu’elle veut voir en ce moment. Alors je ne vais pas vers elle. Je m’installe à la chaise et je commence à pirater le système. Je trouve la source d’alimentation et je suis heureux de constater qu’elle répond à mes commandes. Cela signifie que la compagnie sur Terre n’a pas désactivé la connexion externe. J’établis donc le lien avec le réseau satellite et j’ordonne de copier le programme sur l’une des puces de sauvegarde auxiliaire de l’ordinateur. Cela va me permettre de l’extraire littéralement une fois le téléchargement terminé et d’avoir ma propre connectivité portative aux satellites. Il me faudra un ordinateur pour lire les informations sur la puce, évidemment. Mais ce n’est pas très difficile à trouver. J’active donc le téléchargement et cela réveille du même coup l’entièreté du laboratoire. Toutes les lumières s’allument et les systèmes de survie recommencent à fonctionner normalement. Le mode veille est temporairement désactivée. Sauf que quand je vais retirer la puce, j’ai bien peur que tout s’endorme à nouveau. J’espère seulement que ça ne va pas arriver avant que le téléchargement soit complété. J’observe le pourcentage approximatif de transfert de données. Je ne suis qu’à 3%, bien évidemment. Je croise donc les bras, fixant l’écran. Au bout de dix minutes, le pourcentage n’a pas bougé et je soupire. Je me lève et je décide de retrouver la blonde. Elle va probablement m’envoyer un truc à la tête, mais je crois qu’elle est en droit de connaître ce que j’ai à lui dire. Je la retrouve au bout d’un autre dix minutes supplémentaires. Cet endroit est un véritable labyrinthe. Elle est dans une chambre d’enfant. Probablement la sienne. Je demeure dans le cadre de la porte, par précaution.

« Je n’ai rien contre ton père. C’est contre ce qu’il est que j’ai de la haine. Il y a des tas de laboratoires comme celui-ci sur Terre et j’en ai fréquenté deux dans ma vie. Le premier à quatre ans et le second à onze ans. » Je dis cela d’un ton las, fixant le mur au loin. « Je ne te dis pas ça pour que tu me prennes en pitié. J’en n’ai rien à foutre de la pitié des autres. Je veux juste que tu ne juges pas ton père trop rapidement. Y’a parfois des jobs qu’on fait pour sa famille et qu’on n’est pas très fier de faire. Mais on les fait qu’en même. »

Mon avant-bras me démange à nouveau et je remonte ma manche afin de pouvoir directement gratter ma cicatrice.

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“Karen Page & Robert Aylen”

 Le même sentiment mort figure sur le visage de Karen. Sa tristesse est infinie et étrangement, j’arrive à la comprendre puisque je vis la même depuis de nombreux jours à présent. Peu importe ce que je fais, rien ne change. Je n’ai donc d’autre choix que de me protéger de la souffrance. Ne plus rien ressentir du tout, voilà qui semble l’idéal. Mais non, ce n’est qu’une façade fragile. Je m’en suis rendu compte à la suite de ma blessure. Le masque peut tomber avec une telle aisance, s’en ai effrayant. La bonne solution pour vivre avec le traumatisme que je porte m’est donc pour le moment toujours inconnue. L’option temporaire demeure la froideur, l’absence de sentiments. Mais pour combien de temps encore avant que cette protection ne se fissure pour de bon? Ces paroles sont difficilement assimilées par mon cerveau. Je suis tellement préoccupé par cette histoire de satellite que j’accorde peu ma concentration au reste. Je saisis toutefois le point qu’elle soulève lorsqu’elle se retrouve face à moi. Je la fixe en silence, redescendant la manche de ma veste pour cacher à nouveau la cicatrice à son regard. Elle me signale qu’elle compte découvrir ce que son père voulait à ses enfants, en cherchant la salle de torture. Je fronce les sourcils. Elle n’a toujours pas compris? Elle quitte et je passe ma tête dans l’encadrement de la porte pour l’observer progresser dans le couloir. Dois-je être celui qui intervient à nouveau dans ces conflits avec son père? Quelque chose me dit que oui. En tant qu’ex-enfant torturé, je peux me faire leur porte-parole. Je me lance donc à la poursuite de Karen et mon pas s’arrête lorsqu’elle active un ascenseur. Me voilà à de nombreux mètres d’elle. Cela me serait si simple de l’arrêter avec mon pouvoir. Mais je suis las de le faire. Si elle ne m’écoute pas, je compte la laisser explorer le bâtiment. Elle a raison sur un point, j’ai eu ce que je voulais et son sort ne m’importe plus vraiment.

« Ça me semble évident, non. Ce que ton père voulait, c’est ce que chaque scientifique en mutation recherche : L’éradication du gène mutant. Ils ne comprennent pas pourquoi le corps humain refait sans cesse la même erreur génétique et engendre de nouveaux mutants. Les lois sur Terre sont devenus trop sévères à la fin de la guerre et Mars me semble l’endroit idéal pour les transgresser sans être arrêté et poursuivre les recherches. Il ne me semble pas si différent des autres. Pourquoi il le serait d’ailleurs ? Si comme tu penses il t’a amené ici pour servir d’appât, c’est qu’il se fourvoyait dans ses illusions comme chacun de ces scientifiques. Trouver la salle ne changera rien au fait que ce laboratoire entier a été conçu uniquement dans ce but. Libre à toi de prouver si j’ai tord. Je retourne à l’ordinateur. »

Je recule d’un pas, fixant le dos de Karen. Je fais ensuite demi-tour et je commence à retrouver mon chemin vers l’ordinateur, faisant attention de ne pas me perdre dans les couloirs. J’ai de la chance puisque je parviens du premier coup à l’immense écran. Je grogne non sans retenu en voyant que le pourcentage est à 48%. Le téléchargement progresse vraiment trop lentement. Je n’ai qu’une envie, s’est de quitter ce lieu qui me rappelle beaucoup trop de souvenirs désagréables. Je passe une main dans mes cheveux avant de remarquer du revers de la main que mon front est brûlant. D’où vient cette soudaine fièvre que je ne ressens que très peu? Probablement de cet endroit de malheur. Je garde une main sur mon front tout en m’asseyant à nouveau sur la chaise. 49%, génial!

© Mister Hyde

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Fixant l’écran distraitement, je sursaute presque en entendant la voix de Karen. J’avais momentanément oublié sa présence, oublié tout le reste à vrai dire. Je me tourne vers elle qui est à présent assise sur le siège juste à côté de moi. Elle a choisit de ne pas visiter la salle de torture du labo. Sage décision.

« Il reste beaucoup de provisions ? »

Je me doute qu’il doit en avoir un peu partout et des réserves entreposées, mais je ne pensais pas vraiment me ravitailler ici, me disant que le stock devait être à sec désormais. Karen semble m’affirmer le contraire et elle se lève même afin de s’éloigner dans une autre partie du laboratoire. Soupirant bruyamment, je me lève et la suis avec un délai, boudant l’écran et son pourcentage. J’entre dans la cuisine et voir les armoires aussi remplie me fait écarquiller des yeux. Seigneur, on ne pourra même pas tout ramener avec nous tellement il y en a! Je fixe les provisions un long moment avant de remarquer ce que Karen est en train de boire. Une bouteille de Vodka à même le goulot. Toujours très élégant, mais efficace. Je découvre la petite réserve d’alcool des scientifiques et je m’approche. Je prends une bouteille au hasard, la tournant pour lire ce que s’est sur l’étiquette.

« Whisky »

Je souris faiblement malgré moi. J’ouvre la bouteille et je bois moi-même une importante gorgée. L’effet de l’alcool ne tarde pas à envahir mon corps, me faisant presque frissonner sous son effet. J’en avais besoin. Je me sens comme de la merde en ce moment. Je garde la bouteille dans ma main et je commence à inspecter les armoires en silence. Je sors également de là les trucs intéressants, les regroupant sur la grande table tout près. Pendant cette opération qui demande énormément de ma concentration, je consomme le Whisky sans réfléchir. En me relevant, ma tête tourne étrangement. Je regarde ma bouteille et je constate qu’elle est à la moitié de son contenu. Oups, je dois me modérer parce que ce n’est pas vraiment le moment de se saouler. Je ne décroche pas mon regard de la bouteille. En fait, c’est peut-être justement le bon moment pour le faire. Mon malheur semble moins lourd à porter avec la brume alcoolisée. Je ne pense plus du tout à ce qui est arrivé ou du moins, cela ne me fait plus souffrir. Je prends donc une autre gorgée. Je cherche la jeune femme du regard. Elle doit être près de l’ordinateur de l’édifice. Je contourne Karen et je m’avance donc d’un pas lourd vers l’écran qui affiche un pourcentage. Je le fixe longtemps, sans jamais arriver à comprendre ce que ça veut dire. Je bois une autre gorgée. Depuis combien de temps j’engloutie du Whisky déjà? Plusieurs heures, il me semble. Quand j’ai commencé, il faisant encore clair dehors. Je décide de retourner dans la cuisine. De longues minutes me sont nécessaires pour atteindre le comptoir au loin. Je m’y appuie et y dépose ma bouteille. Elle est légère d’un coup. Je colle le goulot à ma bouche, mais aucun liquide ne s’écoule. Quoi, elle est vide? Merde, j’ai mal à la tête. Sauf que je n’ai pas mal à mon flanc! Un mal pour un bien. Je me sens glisser et effectivement je m’écroule au sol, l’épaule appuyé à un truc en bois. Je ne suis pas confortable. Mais, je ne bouge pas de là.

« Karen, il me faut un coussin. »

Ma voix est un grognement inintelligible. On dirait presque un chien qui aboie. Je ris tout seul à cette pensée.

© Mister Hyde

“Karen Page & Robert Aylen”

Je m’écroule dans un lit. En battant des paupières, j’arrive à reconnaître l’image du visage de Karen. Sous ma tête, il y a un coussin. Ah, je comprends maintenant ce qu’elle vient de faire. Je souris et je ferme les yeux. Je suis aspiré dans un brouillard épais, me gardant prisonnier de longues heures. Je me réveille ensuite avec cette urgence de me lever. Je me retrouve par terre, mes genoux cognant durement le sol. Je me prends la tête à deux mains, celle-ci étant particulièrement étourdie d’un coup. Je la laisse se calmer avant de ramper quelques mètres sur le plancher froid. Mon estomac s’agite un peu. Je me redresse une fois de plus trop rapidement. Je me retrouve à parcourir les couloirs en titubant. J’entre au hasard dans une pièce. Une salle de bain. Je me laisse tomber près du bol de toilette. J’attends, mais rien ne se passe. Tant mieux. Je me tourne vers ce qui ressemble à un rideau de douche. Ah, d’accord, on est le matin! Je commence à me déshabiller afin de me laver. J’entre dans la douche et je tourne le robinet pour faire couler l’eau. Rien ne se passe. La plomberie ne marche plus ou la nappe phréatique est à sec? Je demeure de longues minutes ainsi, comme si attendre allait arranger les choses. Je fronce les sourcils, fait une moue déçue et quitte la douche. J’oubli ma nudité et je marche très lentement jusqu’à une chambre. Un léger mouvement dans le lit attire mon attention. Ah, Karen se cache donc là! J’entendre dans la pièce et je me glisse simplement sous les draps avec elle. Je m’endors presque aussitôt, l’alcool m’assommant pour de bon. Je me réveille légèrement lorsque la jeune femme commence à se mouvoir dans le lit. Mes paupières sont trop lourdes pour s’ouvrir, mais j’ai vaguement conscience de son extraction des draps. Plusieurs minutes supplémentaires sont nécessaires pour que je parvienne à sortir de mon sommeil. Je ne suis plus saoule, mais j’ai atrocement mal au crâne. Je déteste avoir la gueule-de-bois. Je fais de mon mieux pour rendre mes mouvements les plus accommodant possible pour ma condition, mais c’est peine perdue. La simple lumière me provoque un haut le cœur. Je ne réalise ma nudité qu’en retrouvant mes vêtements au sol de la salle de bain du couloir. Je lève un sourcil. Je sens que Karen va me détester pour ça… Je me contente de me rhabiller avec mes vêtements souillés, n’ayant pas envi de porter l’uniforme du laboratoire. Pourquoi faire tout un plat de cette situation. Voilà pourquoi je regagne l’ordinateur et ignore Karen qui y est assise. Je m’approche de l’écran et je plisse les yeux pour lire le pourcentage : 99%. Ça ne pourrait pas être plus près de la fin. Je me retourne afin de me diriger vers la cuisine et de me prendre moi aussi un café, sauf qu’un bip résonne de l’ordinateur. Le téléchargement est complet! Aussitôt, je plonge ma main dans les entrailles du tableau de bord et je vais agripper la puce qui contient le programme. Je réveille son autonomie en changeant ses connexions avec l’ordinateur. Sur l’écran, apparaît alors l’interface du programme informatique du réseau satellite. On me demande un identifiant et un mot de passe. Je commence à faire aller mes doigts sur le clavier pour créer mon propre compte sur le programme, en piratant celui de l’un des scientifiques de ce labo. Mes manipulations réussissent car j’accède par la suite au programme lui-même. Je désire faire un test pour m’assurer de la connectivité fonctionnelle avec les satellites autour de Mars. J’entre donc des coordonnées, celles de la maison de ma famille. Un satellite à proximité nous envoie alors ses images, qui apparaissent directement sur le grand écran. Mes yeux s’écarquillent en voyant sur les images quatre Rovers de pilleurs, ainsi que de la fumée s’échappant de certaines des fenêtres de la demeure. Aussitôt, ma gueule-de-bois s’envole, faisant place à un sentiment hybride de détresse et de colère. Je ne peux pas les laisser avoir la pierre orange! Si je la perds, je suis définitivement coincé sur cette planète!

« Les salauds ! Je savais que j’aurais dû tous les tuer ! »

Je ferme le programme et je retourne cherche la puce que j’extrais de l’ordinateur avec une certaine délicatesse malgré la situation. Je ne veux pas perdre ce programme en brisant la puce accidentellement. Je cache cette dernière dans la poche de mon pantalon et je me tourne vers Karen.

« Il faut partir immédiatement. Va chercher tes affaires. »

Je suis surpris par son opposition. Évidemment qu’elle refuse de m’obéir, même en ayant vu l’urgence de la situation des images satellites. Pourquoi est-ce que je l’implique encore dans mes péripéties? Je grogne fortement et je frappe mon poing sur le clavier de l’ordinateur. L’écran vide à la suite de la déconnection de sa puce se rallume et affiche un programme bien spécial. Je fronce les sourcils. Il s’agit d’une alerte de sécurité qui nous demande de l’activité afin de protéger l’intégrité des données. J’ignore l’écran un instant pour transpercer des yeux la blonde. Malgré ses arguments, elle ne peut tout simplement pas demeurer ici toute seule!

Qui active par accident le système de sécurité du laboratoire?:

Sans que je comprenne comment ni pourquoi, la main de Karen est sur le clavier. J’écarquille les yeux et je me tourne vers l’écran. Le système de sécurité a été activé. Nom de Dieu, le laboratoire est entré en mode d’autodestruction afin de protéger ses archives! Sans réfléchir, je me saisis de Karen et je me mets à courir vers la sortie. Je ne sais pas de combien de temps nous disposons, mais ça n’a plus d’importance à présent. Nous ne pouvons prendre la nourriture, il est trop tard. Si on ne sort pas immédiatement, nous allons mourir avec ce laboratoire.

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“Karen Page & Robert Aylen”

L’urgence presse mes pas, me fait tirer beaucoup trop fortement sur la pauvre main de Karen. Si seulement je savais de combien de temps nous disposions. Je souhaite silencieusement que nous avons au moins le temps de rejoindre le Rover et de nous éloigner un peu avant que la structure ne s’autodétruise. Je n’ai jamais assisté à ce genre de manifestation de sécurité, mais je sais que c’est l’une des choses qui effraie le plus les pilleurs, les dissuadant de s’approcher des laboratoires abandonnés. Ça doit donc être violent et sournois. Le sas est tout ce qui retient mon corps de courir à nouveau. Lorsque finalement la porte s’ouvre, je pousse ma personne encore plus violemment à l’extérieur. Je vois le Rover, il ne reste qu’une centaine de mètres. Mais alors, une poussée subite me projette au loin, comme une vulgaire poupée de chiffon. Je m’écrase contre le sable chaud, mes oreilles se bouchant à la suite de la détonation. J’ai pour réflexe de protéger ma tête avec mes bras, avant de laisser la curiosité l’emporter et d’observer le bâtiment derrière. Il a littéralement explosé en mille morceaux et ces derniers retombent à présent dans notre secteur. Je tente de me remettre sur pied en vitesse, mais je suis encore très étourdie par mon récent vol plané. Je me secoue la tête, un bourdonnement familier me faisant regarder autour de moi. Alors, je vois Karen, prisonnière sous une sorte de plaque de métal. Instinctivement, je rampe dans sa direction. La pluie de débris se calme au moment où j’évite de justesse un gros morceau métallique. Je profite de l’accalmie pour me relever entièrement. Je tombe à genoux près de la jeune femme et je me penche pour observer si elle est blessée. Je suis trop sonné pour lui parler, alors je me contente d’agir avec l’aide de l’adrénaline. Je remarque que la plaque ne fait que maintenir Karen contre le sol. Usant d’un autre débris à proximité, je tente de faire un levier avec pour soulever la plaque. La petite surélévation obtenue me permet d’avoir une bonne prise sur l’une des extrémités du morceau métallique et je soulève un peu plus ce dernier pour libérer Karen. Je maintiens le tout dans cette position jusqu’à ce qu’elle arrive à s’extirper. Je relâche ensuite complètement, à bout de souffle. Je plaque une main contre mon flanc, sentant un étirement à ce niveau. Je n’ai pas le temps pour ça. Je me lève en chancelant et je tire Karen avec moi. Je veux être dans le Rover, conduire en direction de la maison. Il n’y a que cela qui me préoccupe à présent. Voyant que la blonde progresse lentement, je la soulève dans mes bras sans même lui demander et je marche avec détermination vers le véhicule. Arrivé à ce dernier, je libère la jeune femme et j’entre derrière le siège conducteur. Je démarre et je suis tellement content que le Rover m’obéisse sans opposition. Je dépose mon front contre le volant et je ferme les yeux quelques secondes, soufflant un peu. Toujours dans cette position, j’oriente ma tête vers la femme à côté de moi. Il semblerait qu’elle n’ait plus la possibilité de me dire non à présent.

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“Karen Page & Robert Aylen”

Ma tête est lourde. Mon corps, lentement libéré de l’adrénaline, se met à crier diverses souffrances. Mon flanc est ce qui me démange le plus. Lorsque Karen me demande si je vais bien, je commence par inspecter cette partie de mon corps pour moi-même m’en assurer. Je soulève mon chandail et observe mes points. Ils sont toujours là, semblent en bon état, mais rien ne garantie qu’ils ne soient pas abimés et risques de lâcher au prochain mouvement. J’étire mon bras afin de mettre la main sur une compresse et de l’apposer dessus, me faisant grimacer au passage. Être un simple conducteur d’ici les prochains jours va aider à stabiliser mes points, du moins, je l’espère. Je regarde ensuite l’état de ma tête, à l’aide du rétroviseur. À part quelques entailles ici et là sur ma peau, je vais bien. Je me retourne vers Karen lorsqu’elle m’indique que je vais devoir la supporter encore quelques temps. Je n’exprime pas grand-chose, me contentant de l’observer s’installer pour dormir. Son front est orné d’une coupure. Dans un soupire, j’étire à nouveau le bras pour prendre une seconde compresse. Je viens la placer sur sa blessure, surpris qu’elle dorme déjà. Je fixe donc la compresse avec du ruban adhésif médical, après avoir nettoyé brièvement le tout. Au premier coup d’œil, elle n’a pas besoin de points. Ce qui m’arrange. Une fois mon rôle d’infirmier complété, je me mets à faire avancer le Rover. Nous avons encore de nombreuses heures d’ensoleillement. Nous devons absolument nous rendre à la maison dès que possible. Je sais que c’est déjà trop tard. Que nous allons arriver et que les pilleurs auront simplement laissé des ruines derrière eux. Je doute qu’il détruise la maison ou la brûle. Ce n’est pas vraiment dans leur style, même pour exercer une vengeance. Ce qu’ils aiment, c’est voir les gens mourir suite à leur vol. J’espère seulement qu’ils n’ont pas trouvé et ouvert mon coffre-fort. À l’intérieur se cache l’objet ayant le plus de valeur à mes yeux sur cette planète. Si comme je le pense ces salauds nous on tout prit, la pierre orange à l’intérieur du coffre-fort est notre seule chance de survie désormais.

Jour 35

Le trajet du retour ressemble à s’y m’éprendre au trajet d’aller. À la seule différence que personne ne nous attaque et personne ne me tire dessus. Je demeure dans ma bulle, obnubilé par l’idée d’avoir peut-être perdue la pierre orange. Les maigres provisions qui restaient dans le Rover étaient insuffisantes, il a fallut rationner. Cela n’aide pas à me faire adopter une humeur joviale. Je suis préoccupé et affamé, fatigué par les heures de conduite et de réflexion. Mes points n’ont finalement pas lâchés, mais j’ai toujours mal de temps à autre lorsque je remue de mon siège. Sans parler de ma nouvelle habitude qui est de tousser. J’ai l’impression que les antibiotiques ne sont pas assez puissants pour me prévenir une infection. Je soupçonne une pneumonie, mais les symptômes ne sont pas encore assez importants pour que j’en parle ouvertement. Ce problème est le mien et j’ai bien peur qu’il le demeure tant qu’on n’aura pas trouvé une solution à la famine qui nous guette. L’important c’est que j’aie encore de la force et que la pensée de la pierre orange est ce qui me garde motivé et alerte, malgré notre lamentable état physique à tous les deux. Finalement, au loin, je vois les contours de la maison. Le stress revient et mon cœur pompe un peu plus rapidement. À mesure que nous approchons, je constate les dégâts. La maison tient toujours debout, mais les pilleurs ne se sont pas gênés pour abîmer la structure et défoncer même les fenêtres. Je contiens mes émotions, ma colère étant à son apogée alors que j’accélère.

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“Karen Page & Robert Aylen”

Lorsque j’immobilise le Rover près de la maison, je sens mon cœur se resserrer. Je refuse de mettre des images sur ce massacre, de confirmer que j’ai bel et bien tout perdu, une deuxième fois. Sauf que je n’ai pas le choix. Je dois me relever et avancer. C’est la seule et unique chose que je suis encore capable de faire décemment : survivre. Je soupire et je m’extrais du véhicule. Je m’avance lentement vers les ruines, scrutant avec attention la façade et le toit. Avant d’entrer, j’ose grimper un peu contre le mur pour avoir un visuel des panneaux solaires. Je suis surpris de constater l’intégrité du toit. Il n’y a pas un seul panneau solaire d’abîmé. C’est l’intérieur qui est donc préoccupant. Les murs externes ne sont pas à proprement dit détruits. Seules les portes et les fenêtres ont été défoncées. Le garage également, à en juger par le grand nombre de mes outils dans le sable. J’entre dans la maison et je constante enfin la destruction. La cuisine et le salon ne sont plus que des vagues souvenirs. Les armoires ont mêmes été arrachés. J’ai toujours le sous-sol à inspecter, mais j’ai bien peur que la nourriture et les objets entreposés n’y sont plus. Je m’approche de l’ordinateur de la maison. L’écran de contrôle est marqué d’une profonde fissure. J’appose tout de même ma main pour tenter de réveiller la maison. Rien ne se passe au début. Le protocole de violation de sécurité apparait ensuite en clignotant. Il s’agit d’un simple carré blanc au centre d’un fond noir. Je n’ai pas le temps de reformater l’ordinateur pour le remettre fonctionnel. Au moins, le cerveau de la maison est toujours vivant, bien que surement salement amoché. Karen me demande ce qu’on fait à présent. Je ne peux lui donner de réponse pour le moment, puisque je n’en ai pas. J’éteins l’ordinateur et m’aventure avec crainte vers ma chambre. La pièce est saccagée, comme le reste. Toutefois, l’immense armoire principale n’a pas été renversée. Je m’approche du meuble et je le pousse, dévoilant le coffre-fort. Intact. Je lâche un soupire de soulagement. J’entre le code, heureux qu’il soit indépendant du système de la maison qui est présentement knock-out. Je glisse ma main à l’intérieur, y prenant tout le contenu : argents terriens, revolver avec munitions et la fameuse pierre orange. Je la serre dans ma paume, tellement soulagé de ne pas l’avoir perdue.

Je termine l’inspection de la maison par la salle de bain et le sous-sol. Peu de choses sont récupérables, mais cette vieille baraque n’est pas complètement morte. Avec du temps et des ressources, je sais que je peux la remettre en état de marche. Je m’approche de Karen, toujours assise sur l’unique chaise intacte. J’attends qu’elle me regarde dans les yeux avant de parler. Je n’ai pas de plan spécifique, mais il est clair pour moi que nous n’avons pas d’autres options désormais.

« Je vais aller cacher le Rover derrière la maison, près de la paroi rocheuse. Ensuite, il va nous falloir trouver des vivres. Nous n’en avons pas suffisamment à l’heure actuelle pour organiser une expédition vers les maisons voisines. Il nous faut retourner sur Terre. Dès aujourd’hui. »

Ma voix est lasse, fatiguée. Je tousse encore une fois tout en me dirigeant dehors pour aller cacher le Rover. Je ne veux pas donner l’impression aux pilleurs qui passeraient par là en notre absence que nous sommes revenu ici. La météo normale de Mars va s’occuper d’effacer les traces de pneus d’ici les prochains jours. Je n’ai pas expliqué à Karen comment nous allons rentrer sur Terre. Elle va le découvrir bien assez tôt. Je vais la rejoindre après un dernier tour des lieux. De là, je sors de ma poche la pierre orangée, qui miroite sous les quelques rayons de Soleil perçant les trous des fenêtres. Je lui tends ensuite mon autre main pour qu’elle établisse le contact physique nécessaire pour voyager tous les deux vers la Terre. Je lève des yeux sévères sur Karen.

« Ne penses à rien. »

Comme on est deux, la pierre va écouter l’idée dominante de la destination. J’ai un endroit précis que je désire aller et je ne veux pas que Karen rende la téléportation aléatoire avec des pensées confuses et contradictoires. Je ferme donc les yeux et visualise le lieu que je désire. La pierre s’illumine ensuite et en l’espace d’une seconde, nos pieds retombent contre un sol d’asphalte mouillé. Je regarde autour de moi une fois la nausée de la téléportation combattue et je fronce les sourcils de frustration en constatant que nous ne sommes pas là où je le voulais.

© Mister Hyde