[DÉFI] Wish we could turn back time, to the good old days. (Peter)

And I know, you’re tired of loving… Of loving, with nobody to love ! Nobody, nobody ! Just grab somebody, no leaving… (…) Comme chaque matin, Ri’Ktaa éteint son réveil sans prendre la peine d’ouvrir les yeux. Il lui faut toujours une minute ou deux avant qu’elle ne fasse l’effort surhumain de soulever ses jolies paupières. Elle attend patiemment la sonnerie de son deuxième réveil avant de daigner sortir de son lit. D’un pas lourd, elle se dirige aux toilettes, puis ensuite dans la salle de bain. Juste histoire de se passer un peu d’eau sur le visage. Le réveil est un rituel généralement très long chez la jeune femme. Entre le moment où elle quitte son confort et celui où elle émerge pleinement, il peut parfois s’écouler une demi-heure. Ce matin, il lui aura fallu seulement douze minutes avant qu’elle ne remarque l’étrangeté de sa journée. Avant qu’elle n’aperçoive son reflet dans le miroir, qui est en réalité celui d’une gamine de cinq ans. Peut-être plus, peut-être moins, elle ne sait pas trop. Prise de stupeur, elle ne trouve rien de mieux à faire que d’hurler en se saisissant du premier objet qu’elle trouve dans le seul et unique but d’attaquer le miroir. Lancée à pleine puissance, la brosse à dents aurait normalement dû le briser en mille morceaux. Or ce n’est pas le cas. Elle agresse à peine la surface et retombe mollement dans le lavabo. « C’est quoi ce… » Elle regarde ses mains, devenues étrangement petites, puis baisse le regard sur le reste de son corps. Elle passe dix bonnes minutes à s’interroger, à se demander si elle ne serait pas encore en train de rêver. Elle se pince plusieurs fois et prie pour que la situation redevienne normale dans les secondes qui suivent. Il ne se passe absolument rien. Ri’Ktaa se retrouve mystérieusement bloquée dans le corps d’une Casey miniature et il n’y a rien qu’elle puisse faire pour retrouver son apparence habituelle. Ses pouvoirs de métamorphose ne fonctionnent plus, sa force d’ordinaire surpuissante est désormais ridicule et inutile. Téléphone en main, la petite fille fait les cent pas. Elle ne sait même pas qui elle pourrait appeler pour lui venir en aide. Totalement démunie, elle envisage d’abord de quitter son pyjama beaucoup trop grand pour elle. Le problème, c’est qu’aucun de ses vêtements ne lui vont. Ri’Ktaa devra se contenter d’un T-shirt trop large et d’une jupe qui fait trois fois sa taille. Finalement, le pyjama, c’était bien mieux.

Et maintenant ? Ri’Ktaa ne peut décemment pas se rendre au laboratoire sous cette apparence. Elle pense aussitôt à prévenir son patron de son absence, prétextant avoir vomi toute la nuit. L’un des nombreux avantages de sa relation secrète, c’est qu’il ne lui posera jamais de question et lui pardonnera toujours ses absences, y compris les plus stupides. En attendant que la situation ne se rétablisse, elle devrait sans doute rester cloîtrée chez elle. C’est donc ce qu’elle fait, durant les trente minutes qui suivent. Elle accepte de regarder la télévision, telle la gentille petite fille qu’elle est. C’est la faim qui la dérange dans son activité, mais au moment de se servir un bol de céréales… Malheur ! La cuisine n’est pas du tout aménagée pour une petite fille haute comme trois pommes. Malgré sa courageuse tentative d’atteindre le placard situé en hauteur à l’aide d’une chaise, le paquet de céréales refuse de lui tomber entre les mains. Après avoir failli mourir au moins dix fois, elle capitule et se résout à descendre de son perchoir. C’est cette même faim qui le convainc de sortir. Pas longtemps. Quinze minutes, grand maximum. Le temps pour elle de rejoindre le premier café qu’elle trouve pour y acheter de quoi manger et éventuellement une boisson chaude. Peut-être pas du café. Parce qu’une enfant de cinq ou six ans qui demande du café, c’est sans doute très bizarre. Ceci dit, une enfant de cinq ou six ans qui se présente dans un café seule, ça doit l’être tout autant. Tant pis. Maintenant qu’elle visualise bien la potentielle pâtisserie qu’elle pourrait manger, elle ne résiste pas à l’envie de sortir de chez elle. Armée d’un manteau mille fois trop long et d’une paire de tongs comme chaussures, elle s’apprête à quitter son appartement avec détermination. Elle hésite, évidemment. Mais elle y va, verrouillant la porte de son logement derrière elle. Elle descend lentement les marches pour éviter tout accident malheureux. Ri’Ktaa doit avoir l’air ridicule. Une gamine qui essaye de s’évader vêtue de vêtements bien trop grands… Imaginez un peu la scène ! Dépitée, elle décide de rebrousser chemin avant que quelqu’un ne la voit. Le souci, c’est que dans sa précipitation, elle oublie sa petite taille. Ses pieds se prennent dans le manteau et elle, elle s’étale dans les escaliers avant de les dévaler sur le ventre. Evidemment, elle hurle. Elle hurle tellement fort que d’ici deux secondes, la moitié de l’immeuble se rassemblera autour d’elle pour s’assurer qu’elle n’est pas morte.

Cette chute, Ri’Ktaa risque de s’en souvenir très longtemps. La douleur qu’elle ressent est inédite, jamais auparavant elle n’a eu l’occasion de sentir quelque chose de semblable. Surprise par la violence de sa dégringolade, elle se retrouve comme paralysée au bas de l’escalier. A ce moment-là, elle commence sérieusement à maudire le monde midgardien. Comment a-t-elle pu perdre son apparence originale pour se transformer en une Casey à peine âgée de six ans ? Que s’est-il passé ? Chez elle, ce genre d’incident ne se serait jamais produit. Qui plus est, Ri’Ktaa semble avoir perdu toutes ses caractéristiques skrulls. Impossible pour elle de reprendre l’apparence d’un être humain adulte, ni même d’une plante verte. La brune se retrouve coincée, prise au piège. C’est typiquement le genre de situation qu’elle déteste, parce qu’elle se sent en danger. Sans ses pouvoirs, Ri’Ktaa est vulnérable. Cette sale impression est accentuée par le fait qu’elle soit actuellement âgée de cinq ou six ans, pas plus. Elle ne serait vraiment pas surprise de mourir aujourd’hui… C’est ce qui l’angoisse, d’ailleurs. Sa mission sur Midgard se déroulait jusque-là dans le plus grand des calmes, elle serait sans l’ombre d’un doute la honte de son peuple si celle-ci s’achevait aujourd’hui à cause d’un épisode aussi malheureux. Elle ne peut plus rien contrôler, plus rien faire. Cette transformation soudaine est un véritable handicap pour Ri’Ktaa, qui a alors perdu tous ses moyens. D’ordinaire, sa forte personnalité et son tempérament de feu lui permettent de gérer n’importe quel type de situation avec brio. A la fin de la journée, elle finit toujours par s’en sortir indemne. Cette fois, elle sent bien que c’est différent ; elle ne s’est jamais sentie aussi peu sereine. Elle a beau réfléchir, elle ne voit aucun moyen d’échapper à cette transformation. Combien de temps ce cirque va-t-il durer ? C’est la grande question qu’elle se pose. Allongée à plat ventre sur le sol, elle ose à peine bouger. Elle devrait pourtant s’activer et déguerpir avant que l’un de ses voisins ne tombe sur elle. Elle ignore à quel point son apparence actuelle ressemble à celle de Casey en temps normal. Si jamais ils la reconnaissent… Elle sera bien incapable de donner une explication crédible à ce qu’il lui arrive. Un vague sentiment de panique l’envahit lorsqu’elle entend justement une porte s’ouvrir. Elle use de cette même panique pour trouver la force de se relever, ignorant les cris de douleur de son corps. Ri’Ktaa se dit qu’elle a connu pire, et qu’elle devrait normalement survivre.

La skrull n’a pas le temps de s’enfuir, elle se retrouve bien vite face à un garçon du même âge qu’elle. Du moins, il ne paraît pas beaucoup plus vieux. Pendant quelques secondes, elle se sent soulagée. D’aussi loin qu’elle se souvienne, Ri’Ktaa n’a jamais rencontré ce petit garçon avant. Ou peut-être que si ? Lui, semble la connaître. Il comprend ce qu’il se passe. Ri’Ktaa fixe l’individu durant plusieurs secondes avant de se rendre compte qu’ils subissent tous les deux le même sort. « Je… Suppose ? » Dit-elle d’une voix un peu hésitante. Elle dévisage le garçon qui se trouve face à elle, examinant les traits de son visage avec énormément d’attention. Bien qu’elle ne soit pas toujours très sociable, Ri’Ktaa sait reconnaître les personnes avec qui elle partage l’immeuble. En l’occurrence, elle croit reconnaître son voisin de palier. Bon, en revanche, son prénom lui est totalement inconnu. « Est-ce que… Vous aussi ? » Ri’Ktaa ne peut pas s’empêcher de penser que si une personne lambda était présentement en train de les observer, elle serait sans doute intriguée par le fait de voir deux enfants se vouvoyer au beau milieu d’un couloir.  « Ok. On devrait peut-être rentrer, je ne pense pas que rester ici soit une bonne idée. » Ri’Ktaa lui intime de la suivre et se plante devant l’appartement du garçon, cherchant allègrement à s’inviter chez lui. Il n’a pas l’air d’opposer la moindre résistance, alors elle entre à l’intérieur et referme elle-même la porte après lui. « Qu’est-ce qu’il nous arrive ? Pourquoi est-ce qu’on a cette apparence ? Il s’est passé quelque chose cette nuit ? J’ai raté quelque chose ? » Elle s’autorise enfin à expulser verbalement son affolement. « On fait quoi maintenant ? On va pas rester comme ça toute notre vie ? » Evidemment, elle se doute bien qu’il n’en sait pas plus qu’elle. Elle espère tout de même qu’à deux, ils seront en mesure de retrouver leur forme adulte.