Satisfaction brought it back. [PV Richard]

En prévision de notre petite affaire avec Anna, j'avais loué le Rez de chaussée du 109 Avenue D situé dans un vieux bâtiment juste à l'angle que faisait cette dernière avec la E 8th Street. Juste à côté il y avait le "Lower East Side Girls Club", une sorte de centre de formation plutôt qu'une école permettant à des étudiants à la dérive tant socialement que scolairement de pouvoir se réaliser et de réussir dans une vie qui ne leur promettait pas un grand avenir au départ.

Avec la location des locaux, j'avais accès à une grande cave privative héritée du passé et donnant maintenant après quelques travaux, sur un réseau de vieux souterrains à peine cartographiés dans les anales de la ville. C'est de ce labyrinthe que devrait sortir la jeune changeuse de peau et le trésor dont je lui avais confié la découverte, aventure un peu périlleuse mais à la mesure de ses talents.

Pour l'heure, j'avais aménagé le salon en laboratoire afin d'effectuer les dernières mises au point du médaillon dont j'allais l'équiper. Il contenait non seulement un dispositif de lecture neuronal, sorte de traducteur de pensée pour les nuls dont les signaux encodés en basses fréquences pouvaient être interprétés par un appareil disposant du logiciel adapté qui traduirait le flux cérébral en mot et en phrases compréhensibles pour le commun des mortels et pouvait transmettre des images claires au récepteur aussi sûrement que si il voyait lui même.

En retour, je pouvais lui faire parvenir des trains d'ondes qui traduiraient mes paroles en flux de mots, phrases et images. C'était de bonne guerre non ?
La seconde fonction de ce petit bijou technologique était de pouvoir favoriser sa situation spatiale et afin d'ouvrir un portail à double sens relié avec celui qu'on avait installé en bas camouflé en porte des plus anodine, ce dernier processus étant confié à un autre élément de la taille d'un poudrier anonyme.
La troisième fonction, elle, je vous en donnerais la primeur ensuite, bande de curieux ! Non mais !

Si Anna avait été une femme normale, je le lui aurais envoyé par courrier en même temps que les instructions pour se rendre à l'endroit où commençait son périple, mais voilà, Anna Decker était une mutante qui pouvait copier l'apparence de bien des animaux et ce matériel devait pouvoir fonctionner alors qu'elle n'avait pas sa forme usuelle.

Devant cet inconnue, à savoir si son modèle de flux de pensée se conservait ou non sous une autre forme ou si au moins quelques constantes subsistaient, nous devions en passer par une série de tests pour définir les variantes qu'elle adopterait.

Tous les préparatifs initiés le lendemain de notre rencontre étant faits, j'attendais tranquillement installé dans un fauteuil en faux cuir placé dans un coin, tétant un café qui embaumait toutes les pièces devant la télé où se déroulait l'action, ou plutôt l'inaction d'un film à l'eau de rose ... C'était ça ou un match de foot ...

Quand on frappa à la porte quelques petits coup timides, je me levais prestement et allait ouvrir, découvrant la jeune femme telle que je l'avais vue l'autre jour. je lui souris même si je suis un peu déçu de l'association de sa robe qui lui va à ravir, mais avec un corps comme ça, elle n'avait pas de mal, et de ses baskets qui brisent littéralement le charme de cette apparition.

Moi même, je m'étais mis à l'aise, une tenue assez simple composée d'un de mes vieux Jean's et d'une de mes chemises à carreaux issues directement de mon magasin favoris d'un petit village du Nord Canadien chez qui je me fournissais encore et toujours. Seules mes vielles bottes à mi chemin entre les célèbres Santiags des cowboys et les boots portées par les dandys de Manhattan qui voulaient avoir des airs de méchant garçons branchés rappelaient mon style d'origine "Made in Queens, passed by Brooklynn" ...

L'antithèse du savant fou que je devais incarner tantôt en sommes ...

« Entrez Mademoiselle Decker, je vous en prie ...» J'avais un mal fou à lui donner du "Anna", d'abord parce qu'elle ne m'en avait pas donné l'autorisation, que je ne lui avais pas demandé non plus d'ailleurs, ensuite parce qu'elle me rappelait une autre jeune femme aussi jolie et déterminée, une certaine Gabrielle ...

De plus, nous ne nous connaissions pas depuis longtemps donc en arriver à ce genre de familiarité sous mon apparence humaine m'étais difficile même si elle connaissait autrement. On ne peut se défaire aussi facilement que cela d'une éducation rigide et bardée de convenances même après quelques décennies passées dans les casernements de l'armée d'élite de Xandar.

Je refermais la porte et la précédais pour lui ouvrir le chemin jusqu'au salon, choppant la télécommande sur la table basse et éteindre le poste au moment où Scarlett embrassait l'un de ses hommes sur le départ d'une guerre de sécession qui lui serait peut être fatale ...

« Débarrassez vous et mettez vous à l'aise ...» Lui dis je en lui désignant le fauteuil où étaient encore imprimée la trace de mon postérieur ... « J'ai prévu un peignoir pour plus de commodité ...» Je lui montrais la robe de chambre en éponge que j'avais préparé tout en dépliant un paravent dans le coin opposé de la pièce, juste à côté d'un meuble pupitre bardé de boutons et curseurs digitaux reliés à un écran plat ressemblant à s'y méprendre à la télé que je venais de fermer.

Cette ressemblance n'était que visuelle et un électronicien qui l'aurait examiné d'un peu plus près aurait découvert l'extraordinaire technologie cachée derrière l'écran ultra mince...
Sur un coin du pupitre, je récupérais une petite boite et je m'avançais vers elle, l'ouvrant comme si j'allais lui offrir une bague de fiançailles, la mise à genoux mis à part.
« Voici le médaillon convenu, 7.8 grammes, interpréteur neural entrée/sortie inclus, GPS centimétrique à géométrie spatiale, et ..., un petit plus que je vous laisse la joie de tester vous même, ne le mettez pas encore, s'il vous plaît ...» J'étais franchement excité par cette expérience, l'expérimentation d'une technologie créée de toute pièce par ma pomme ...

Je lui laissais l'objet et sa boite dans les mains et retournais vers un autre meuble sur lequel trônait une autre boite plus grande pouvant passer pour un écrin de collier. En fait de collier, j'en tirais deux petits disques de 3 centimètres de diamètre et je revenais vers elle en les tenant précautionneusement par la tranche entre l'index et le pouce de chaque main.

« Je dois mettre ceci sur chacune de vos tempes pour étudier vos courbes, vos ondes voulais je dire, toujours d'accord ? Vous pouvez encore reculer si vous le voulez, ensuite, il sera trop tard, je pourrais lire en vous comme dans un livre à volonté ...» Je la taquinais, mais c'était la vérité. Une fois identifiées et enregistrées, ses ondes cérébrales n'auraient plus aucun secret pour moi et nous pourrions avec le matériel nécessaire converser sans prononcer un mot ... Plus de secret de sa part et une lecture sans tabous pour moi même ... le rêve de bien des hommes et l'objet d'un film dont j'ai oublié le titre ...

Depuis que j'étais revenu sur Terre, j'en avait entendu des blagues sur les blondes et leur manque de matière cérébrale, et beaucoup ris aussi en parcourant des BD et autres almanachs humoristiques. C'était hautement xénophobe ou raciste comme propos et j'avais fait quelques recherches objectives pour savoir si la proportion "d'idiotes" et d'écervelées dans la population avait un rapport quelconque avec la couleur des cheveux ...

Et bien non, je peux vous dire que cela n'avait pas de rapport, surtout si on considère que plus de 80 % des blondes réputées comme "bébêtes" et superficielles sont en fait des femmes ayant changé la couleur de leur perruques ...
« Vous savez, le nombre de neurones dans un cerveau humain n'est en rien corrélé avec la couleur de ce qui pousse sur le crâne de son propriétaire ...» Répondis je en souriant alors qu'elle me saisissait les mains et les approchait volontairement de l'endroit où je devais fixer les petits disques. Consentement donc ...

Nous étions assez proches l'un de l'autre et pour la première fois je la voyais elle, et surtout ses yeux. Jolie demoiselle, très jolie même, mais l'élan hormonal à peine engagé et endigué immédiatement, je reprenais mon sérieux et apposais chaque capsule là où il le fallait. Peut être que cela avait pu être détectable par l'élargissement de mes pupilles, mais maintenant, elles étaient revenues à leur taille d'origine.

Il y eu un léger grésillement, une sorte de bruit électrostatique, indiquant que tout était paré pour la manoeuvre suivante.
« Vous allez éprouver un léger froid ou une sensation de chaleur dans votre tête, c'est normal. Si vous étiez télépathe ou empathique, cela aurait pu être plus délicat, mais là, ce n'est pas votre cas ...» Je retirais mes mains d'autour de son visage, effleurant involontairement, ou pas, la peau de ses pommettes au passage, puis, me dégageant doucement de sa prise, je me reculais et me rendait jusqu'à la console.

Déjà une série d'analyses était en route. Une vue en 3D de son cerveau et de ses activités électriques s'affichait sur l'écran mais cela ne me convenait pas. D'un doigt, je touchais la surface lisse et d'un mouvement rapide de gauche à droite, comme si je tirais un trait invisible dessus, je transférais le faux affichage 3D en deux dimensions au milieu du salon en mode 3D holographique.

« Jolies formes intérieure aussi ...» Dis je tout haut en faisant le tour de la projection, ajustant certains réglages en manipulant des boutons et curseurs virtuels. Je me retourne finalement vers elle et lui désigne une tablette posée dans un coin.
« Installez vous confortablement dans le fauteuil et regardez les images en me donnant le nom ou la situation qui s'affiche tout haut, vous passerez de l'une à l'autre de vous même sauf si on vous redemande confirmation. vous commencez quand vous voulez ...»

Du coin de l'oeil je la suivais tout surveillant les analyses de la machine qui enregistrait et analysait chacun de ses mouvements afin d'isoler les différentes parties de son cerveau mises en oeuvre pour ces gestes du quotidien. Marcher, saisir, regarder, s'asseoir etc ...

Commença alors un marathon infernal pour elle. D'abord doucement, puis de plus en plus rapidement au bout d'une dizaine de minutes, des images fixes ou des petites scénettes défilaient devant ses yeux et décrivait ce qui se passait ou ce qu'elle voyait. Un chat, une jambe d'homme, une personne qui marche, une souris, une jambe de femme puis une autre qui marche, la même en baskets, du feu, de l'eau, le vent, des animaux, des sentiments expressifs sur des visages, etc ...

Je la surveillais au début, puis je la laissais faire, écoutant ses réponses de la cuisine alors que je mettais en route un chocolat et que je sortais des coockies du placard.
Quinze minutes tapantes, ça allait de plus en plus vite, de temps à autres, une voix synthétique féminine demandait sur un ton doux de recommencer ou de préciser sa réponse, mais je voyais bien qu'elle se fatiguait un peu.

J'entrais donc dans la pièce avec un plateau chargé et le posais sur la table basse devant elle.
La voix salua l'apparition devant elle de cette pause promise en prononçant distinctement quelques mots : Cheveux, perruque, Chocolat, fatigue, repos, manger, bon ...

Ce n'était pas la première fois que ce procédé était utilisé autant sur un humain que sur une autre forme de vie, le dictionnaire interne était déjà très fourni, mais des ajustements individuels étaient toujours à faire pour que l'interprétation et la compréhension soient optimum.
« Pauuuuse ! Allez, je ne connais pas un seul remède qui soit aussi bon que le chocolat pour reprendre son souffle, je me trompe ? ...»

Avant qu'Anna réponde la voix se fit entendre : Miam ! et j'éclatais de rire en lui tendant son mug et en lui rapprochant l'assiette de gâteaux ...
« Vous vous en sortez bien pour une blonde, la première partie est presque terminée ... »

Je la laissais déguster son chocolat et son gâteau tranquillement tout en buvant le mien en examinant la représentation en 3D de la représentation simplifiée de des activités neurales spontanées ou volontaires que son cerveau générait à chaque instant par milliers.

Restait deux aspects à voir avant de passer directement à la phase de communication, l'un désagréable concernant la douleur, l'autre plus subtil, celui qui lui permettait d'appréhender et de réagir à un danger sans le concours de sa vue. Pour ce qui était des autres sens, c'était déjà fait, l'odorat, le toucher, le goût, l'ouïe, tout cela, le chocolat m'en avait donné la réponse, donc était maintenant en équation identifiables ...

« La suite, sous votre forme humaine, sera de voir comment vous appréhendez et émettez votre douleur et la peur ... Je ne vous en dirais pas plus pour ne pas fausser la lecture ...» Du coin de l'oeil, je repérais la modification de ses flux rien qu'à imaginer le pire ...

« Ensuite, nous passerons à la phase conversationnelle des tests puis enfin à un échange entre nous ... » La machine puis l'homme juste ordre des choses surtout que ce dernier, moi, pouvait déraper un peu en entrant en contact avec l'esprit d'Anna qui ne m'était pas indifférente malgré mes efforts pour rester totalement professionnel avec elle ...

Je vidais le fond de mon mug, cette partie la plus crémeuse qu'on va chercher avec obstination avec la langue pour certains, et je la posais sur une commode où je pêchais en retour un bandeau et un écrin avant de revenir me planter devant elle. Je lui retirais son mug des mains et lui présentais :

« Je vais vous bander les yeux et vous faire subir les derniers outrages, je plaisante, je vais simplement titiller une partie de votre corps tout à fait convenable pour tester votre zone de douleur, ensuite, je vous demanderai d'aller jusque derrière le paravent ... Okay ?» Et sans attendre, je lui ajustais le masque opaque sur la tête et j'ouvrais ensuite l'écrin d'où je retirais une aiguille acérée.

« Relax, détendez vous ...» Dis je en lui prenant la main et en dépliant ses doigts un à un. Je ne sais plus dans quel film j'avais vu faire ça, un truc avec le mot "gris" dedans, mais bon, il n'y avait rien de sensuel là-dedans, quoique ... Enfin jusqu'à ce que je pique son index avec l'aiguille assez pour faire perler une goutte de sang ...

« Désolé, c'était nécessaire, n'enlevez pas votre bandeau ...» J'essayais de me faire pardonner et je rangeais l'aiguille devenue inutile puis me penchais vers elle et l'embrassais sur la joue, à la limite de la commissure des lèvres. « Pour me faire pardonner, je vous offre le restaurant de votre choix après ...» Soufflais je à son oreille avant de me redresser et de m'écarter.

« Parfait! Maintenant levez vous et allez jusque derrière le paravent, laissez vous guider par ce qu'on vous chuchote ...» Et je passais le relais à la machine qui lui donnait les instructions en utilisant des impulsions directement relayées par les disques temporaux, renversant sur son passage une chaise, déposant une corbeille plus loin et enfin bougeant le précieux abris d'un mètre.
« Écoutez et du courage ! Un dîner est à la clef !»

C'était une grande satisfaction de la voir écouter et réagir aux instructions silencieuses de la machine, preuve que la liaison était parfaite dans un sens comme dans l'autre et la compréhension des impulsions psioniques également.

Pendant qu'elle effectuait son petit périple avec brio, je retournais jusqu'à la desserte et y récupérais dans la boite une autre paire de ces pastilles que je lui avait collé sur les tempes. Dès qu'elles furent fixées sur ma peau de chaque côté, je me branchais clandestinement sur le train d'ondes qui s'était établi entre les deux entités partenaires. Une seconde représentation vint se matérialiser dans l'hologramme qui illuminait la pièce et en quelques passes, je la mettais en arrière plan pour qu'elle ne cache pas celle qui nous intéressait le plus aujourd'hui.

Avant même qu'elle ne pose sa question, j'en avais la primeur, presque en même temps que tout le dispositif biologique qui lui permit d'émettre sa question de vive voix. Si j'avais été un novice, il aurait pus se passer l'incroyable phénomène que nous ne disions la même phrase en même temps. Cela nous avait beaucoup amusé quelques temps à la caserne du Nova-Corps lorsque j'avais suivi la formation express pour réellement devenir un Syphon Warrior plutôt qu'un Corpsman et finalement finir Denarian du fait de mon expérience acquise sur Terre en tant que Super-héros. Mais cela c'était dans les années 80, il y a si longtemps déjà.

utiliser la communication psionique assez souvent me permettait de percevoir en même temps l'expression de sa satisfaction et aussi la sensation de fatigue, très légère encore, que lui envoyaient son corps et son esprit.

Ce genre d'exercice n'était pas très fatigant physiquement, mais le stress aidant, il le devenait mentalement. Les fonctions mises en oeuvre pour réaliser cette quasi prouesse de télépathie mécanique inconnue par son organisme et son mental auparavant n'étaient pas négligeable et il me fallait compter dessus.

Moi même, comme je viens de le dire, j'étais rompu à ce genre d'exercice depuis des lustres, capable de déconnecter le flux puis de m'y rebrancher et même de pouvoir mener en parallèle plusieurs communications indépendantes tout en laissant mes interlocuteurs totalement dans le secret de mes propres pensées.

Imaginez qu'avec votre portable vous ayez en ligne plusieurs correspondants et qu'à votre guise vous puissiez les mettre en relation et discuter avec une tierce personne qui est bien réelle devant vous tout en tapotant en ligne dans un forum de discussion et vous aurez une vision à peu près objective du processus ...

J'étais aussi conscient que le volume utilisé pouvait être blessant et avant de "parler" je m'auto-régulais pour n'émettre que très doucement.

«# Et maintenant ? Si vous n'êtes pas trop fatiguée je vous propose de vous transformer en ce que vous voulez pour voir si effectivement vos structures psioniques restent identiques en étant sous une forme différente ...#»

Je la laissais digérer l'information et surtout l'observait pour voir si elle avait bien perçu que ce n'était pas ma voix, celle générée par mes cordes vocales, mais mes pensées qu'elle venait d'entendre.

«# Essayez de ne me répondre qu'en pensées aussi claires que possible s'il vous plaît, et si vous voulez un peu de repos, on peut faire une pause restauration puis recommencer plus tard. Je ne sais pas si vous métamorphoser est douloureux ou éprouvant, les seules références que j'ai sont trop diversifiées et en général en dehors de toute contingence humaine ... Je suivrai votre décision ...#»

Au travers du lien établi, et parce qu'elle n'avait pas encore l'expérience suffisante pour bloquer instinctivement certaines pulsions et impulsions, je ressentais la faim montant de son estomac malgré l'en-cas qu'elle venait de prendre. Silencieusement, j'attendais sa réponse tout en scrutant la forme holographique suspendue au milieu de la pièce.

Anna ne me décevait pas, elle avait pigé tout de suite le moyen de répondre explicitement à mes messages ou à ceux de la machine bien que cette dernière interprétait plus les cheminements des circuits autours des synaps et les images oniriques créées par son esprit plutôt que le verbiage qu'elle émettait en clair, procédé indispensable au cas où ses fluctuations cérébrales changeraient avec la forme ...

«# Ok bien reçu et compris, la fatigue vient de la déperdition de masse et de volume donc, merci pour l'info. Quant au repas, nous verrons si tu trouves l'adresse par la suite ...#» Cette dernière transmission avait un soupçon d'amusement en arrière plan, chose relativement simple à comprendre dans le langage verbal par une pointe de moquerie ou d'humour dans le ton mais encore plus aisée à détecter dans une pensée pure de même que tout autre sentiment ou ressentiment. Une pensée ne peut mentir sauf si son émetteur est aguerri à ce genre d'exercice ...

Pendant qu'elle disparaît derrière le paravent, je regarde ses courbes en 3D et assiste à l'incroyable transformation de celles ci lorsqu'elle se met à changer de forme. La machine ajuste ses paramètres et je fais silence tant pour lui éviter toute distraction qui se pouvaient dangereuse que pour écouter les émissions provenant de son esprit en pleine mutation. Finalement cela se stabilise assez rapidement, la machine d'analyse se calant sur les nouveaux vecteurs sans soucis, un encart où s'affichait le portrait d'Anna humaine une seconde avant me renvoyait l'image d'une Anna Rat maintenant.

Je me retourne juste au moment où elle surgit de derrière son abris, petite boule de poils au museau actif et aux moustaches fébriles qui vient droit sur moi et s'arrête à mes pieds en se mettant assise sur son postérieur et en levant son joli petit museau rose qui fait une tache en forme de coeur au milieu de sa toison noire.

Les pastilles avaient légèrement adapté leur propre taille en fonction du nouveau sujet, de sa nouvelle forme plutôt, mais étaient restées bien en place, relayant vers moi et les récepteurs ses pensées aussi claires que quelques instant plus tôt, si ce n'est une sorte d'altération à peine perceptible que j'attribuais à sa nouvelle nature de rongeur. Ses nouveaux processus vitaux étaient en cours de calibrage et je notais l'intrusion de nouveaux comme le fait de continuellement frotter ses incisives supérieures aux inférieures à l'instar des membres de son espèce.

«# la liaison est correcte, tout va bien ... Vous allez pouvoir bavarder aussi à volonté sous cette forme, venez ...#» Pensais je en me baissant et en lui proposant mes mains pour y monter.
Une fois redressé, je ne pus m'empêcher de lui faire part de mon admiration pour son don si particulier pour une humaine :
«# C'est fantastique, même votre masse est modifiée, incroyable ! ... Bon, dernière épreuve pour vous, le labyrinthe ... #»

Je me mettais en marche en la tenant plus précautionneusement que je ne devrais, ayant peur qu'elle ne tombe de toute cette hauteur et ne soit blessée, sans prendre conscience que ces craintes informulées pouvaient être perçues par ma passagère.
Je m'engageais dans un couloir et finalement ouvrais une des portes au bout donnant sur une pièce de dimension respectable complètement remplie de tubes, de cubes creusés, d'aquariums remplis d'eau claire ou moins claire, de zone où brûlaient des flammes, de zones d'ombre impénétrables ou de clarté éblouissante, un véritable parcours du combattant pour rongeur ... A dimensions égales, la salle des dangers des X-Men paraissait un jardin d'enfants à côté.

«# Voilà le clou des tests, si vous n'étiez pas en rat, rate ?, nous aurions été obligés d'aller dans un bâtiment du coin déjà aménagé ... Donc ici, à mes pieds le départ, quelque part dans le labyrinthe deux adresses de restaurants, une bonne, le chemin est relativement facile, une meilleure après quelques zones dangereuses, une seule sortie ...#» Je fais une pause avant de continuer pour jauger ses réactions et surtout me baisser et amener mes mains où elle est blottie près du sol ...
«# Globalement, c'est le tracé de votre mission à quelques exceptions près ... Toujours partante ? Je ne vous en voudrais pas si vous refusez, mais je pense que ce ne serait pas inutile ... Ah oui, vous ne vous guiderez pas avec votre flair, du moins méfiez vous, il y a des pièges, suivez les indications que vous recevrez, sauf si une solution plus à votre goût serait accessible ... De toute façon, je ne vous laisserais jamais en danger à moins que vous ne m'interdisiez d'intervenir expressément ... Prête à faire le grand saut ? Ah oui, ce n'est pas chronométré bien sur ... C'est comme vous voulez et quand vous voulez ...#»

Patiemment je restais accroupis et attendais qu'elle décide.

Anna avait du courage et de la répartie en plus d'être à la fois de bonne volonté et opiniâtre utilisant l'humour comme je le faisais moi même pour dédramatiser les situations et continuer d'avancer malgré l'adversité.

Seul bémol, et cela j'en étais victime passive dans l'histoire, elle se parlait à elle même continuellement, chantait même, comme ceux qui seuls, laissent la télé ou la radio allumée pour faire un fond sonore ou se parlent à eux même afin de rompre le silence qui les entoure et les oppresse de manière pathologique. Un instant je fus tenté de lui demander s'il fallait ajouter une option pour recevoir la radio dans mes micro-modules, mais je m'en gardais car cela ne ferait que la distraire et lui faire courir des risques inconsidérés en distrayant une partie de son attention.

Ce qui m'amusais était de suivre le fil de ses pensées informulées, celles qui représentent nos réflexions personnelles auxquelles répond notre intellect sans passer par l'espace mémoire vive directement perceptible par un observateur doué de télépathie.

Par contre, dès qu'elle fut entrée dans le réseau de tubes, j'étais incapable de la suivre visuellement et je ne me résignais pas à retourner dans le salon pour regarder sa progression et la laisser seule ici. Je polarisais donc mon armure et pouvais ainsi la suivre aussi bien par l'intermédiaire de ma vision infra-structurelle que sur une représentation mentale du parcours tout en surveillant ses signes vitaux et en écoutant son flux de pensées. Le hight-spy par excellence quoi !

Je fus un peu déçu quand elle passa devant le passage donnant là où se trouvait l'adresse du premier restaurant, le plus simple des deux qui se situait au 1 Central Park West à New York, mais elle suivait alors parfaitement les directives qu'on lui donnait et je savais qu'une autre occasion de rejoindre le cul de sac lui serait offerte ensuite.

J'eu par contre un peu peur quand elle arriva au niveau de la partie en flammes et que ses constantes devinrent folles, un moment de flottement s'étant fait dans les retranscriptions psioniques ...

«# Hey ! ça va ? Anna ? Tu as un problème ?#» Demandais je sans cacher mon inquiétude, déjà prêt à intervenir. Mais quand les senseurs de la pièce révélèrent la raison de ces perturbations, je fus non seulement soulagé immédiatement mais en plus intrigué et stupéfié par les informations qui s'affichaient maintenant sur mes récepteurs.
«# Oh! Je vois ! Fantastique ! Je n'avais pas compris que tu pouvais te transformer sans passer par ta forme humaine et en plus en animal mythologique ... A quand le phénix ? Ou le Chupacabra ? #» Lui lançais je avec une pointe d'humour ...

«# Au fait, si tu trouves les deux restos, tu gagnes deux repas bien sur ... Et il te reste soixante mètres à faire avant d'arriver au coeur du labyrinthe où tu devras activer le système équivalent à celui que tu auras à transporter dans le vrai ... Je t'expliquerai le moment venu ...#»
Le second restaurant était ailleurs, au 601 Pennsylvania Ave NW, Washington pour être exact, mais j'avais d'autres options au cas où, au Japon entre autre, seulement si elle trouvait les deux bien sur ...
Sachant que le premier nom était écrit à l'envers sur le sol d'un couloir central et le second gravé sur une gourmette perdue au fond d'un siphon rempli d'eau claire, faut pas pousser, boyau qu'elle allait devoir passer juste après cette zone de feu, j'étais impatient de voir si elle les découvrirait ou pas ... De toute façon, les réservations étaient faites et les moyens de transport prévus, vive Internet ! Tout ne dépendait plus que d'elle ...

Bien, je ne pouvais être que fier de mon associé et fantastiquement épaté par ses facultés de métamorphose et d'adaptation. On ne rencontrait pas tous les jours des personnes ayant à la fois un physique avantageux, une intelligence acérée et une telle beauté intérieure, une telle fraîcheur que je pouvais percevoir en direct par le truchement de ce lien étroit qui nous unissait grâce aux pastilles psioniques.

Souvent les gens "beaux" sont exécrables et hautains, ou du moins suffisants, les gens intelligents sont cérébraux et xénophobes, et les mutants pleins de ressentiments à peine voilés. Je sais que cela semble des clichés, mais parmi la population mondiale, à moins d'une éducation appropriée, d'un environnement sain ou d'une grandeur d'âme particulière, les gens réunissant autant d'atouts qu'Anna étaient imbuvables et mesquins de l'intérieur à moins d'être atteints d'une quelconque maladie psychique refoulée.

L'esprit d'Anna était un plaisir à écouter et à effleurer. Elle devait avoir des casseroles, comme tout le monde, mais sa psyché ne s'en ressentait pratiquement pas. Dans le temps on désignait les gens comme elle sous l'appellation "Belles Personnes" et j'étais profondément désolé pour elle qu'elle soit née dans ces décennies où la différence, le fait d'être une mutante, montaient contre elle certainement plus d'un de ces tristes sires bornés et coincés du fondement.

Quoique à bien y réfléchir, vivre à Salem à une époque lui aurait valu d'être "Questionnée" puis pendue ou brûlée vive, comme quoi les temps changent mais pas les gens, enfin pas tous ...

Le message de la gourmette fut vite trouvé, par contre un doute me prit alors qu'elle devait rester sous l'eau dans sa forme actuelle. Une recherche rapide me confirma mes craintes. Un rat normal peut faire des bonds de plus de deux mètres, nager en surface pendant 72 heures et sous l'eau sur une distance de 10 mètres tout en passant des siphons, ce que me prouva encore une fois Anna la Ratte ... Mais une partie du vrai chemin était aussi sous l'eau sur plus de trente mètre avec des obstacles en prime et là un rat se noierait inévitablement.

Je cherchais des alternatives dans le bestiaire usuel et en retirais quelques candidates en restant chez les mammifères. Loutre, phoque, castor ... Restait à savoir si elle en connaissait la forme ou au pire si elle pouvait apprendre à se transformer en elles rapidement. Au pire, elle pourrait se re-transformer en humaine et utiliser une des options du médaillon, petits ajouts de dernière minute dont je voulais lui faire la surprise.

Ces doutes et ces recherches m'accaparèrent une partie de l'esprit alors que l'autre la surveillait en train de découvrir enfin la deuxième adresse avec brio ...
«# Bravo ! Mais les distances sont toutes relatives pour moi, et donc pour toi, Washington est presque aussi loin que Central Park d'ici, tout n'est question de moyen de transport ...#»

Il faut comprendre quelque chose avant que de poursuivre.
Lorsque vous émettez une pensée structurée, en tant que biologique, vous ne pouvez éviter d'ajouter à moins d'une concentration extrême quelques images, impressions, ressentis aux "paroles" que reçoivent vos interlocuteurs, qu'elles soient en rapport ou non avec le sujet de votre discussion silencieuse ou simplement l'expression de vos préoccupations ou de votre état d'esprit de l'instant.
On peut comparer cela au ton de la voix qui peut changer la signification d'une simple phrase, ce dont on a un très bon exemple dans le film français "le Schpountz" de Marcel Pagnol.

Quand vous échangez avec quelqu'un verbalement, face à face, vos gestes, tics et micro-mouvements non conscients de votre corps confirment ou trahissent le sens de vos propos. Les images accompagnantes agissent à l'identique et viennent donc plus ou moins parasiter le flux "verbal" et si le récepteur est attentif ou simplement sensible, il les recevra en parallèle et son esprit les traitera comme autant d'informations.

L'esprit ne peut mentir mais est capable de dissimulation.


Donc, pour revenir à nos moutons, alors que je lui indiquais l'absence de différence entre les deux destinations, une image de ma personne revêtue de son armure et volant à grande vitesse vint s'infiltrer entre deux lignes tout naturellement.
Finalement, elle arriva à destination, ses adresses sous le bras, pardon, la patte, et là, découvrait la copie de l'incroyable dispositif qu'elle devrait actionner pour ouvrir le passage dans la crypte et permettre à mes comparses de venir la rejoindre, de vider les lieux de tout ce qu'il contenait et de là même lui ouvrir sa porte de sortie et de retour au bercail.

Je ne pouvais que m'imaginer sa déception en découvrant un sac à dos à la taille de sa forme actuelle, elle devra le porter tout du long pour la vraie mission mais je lui en avais fait grâce pour cette répétition, et à l'intérieur, une simple pièce de un penny tout à fait ordinaire.
«# Voilà, tu es au bout de tes peines ... Il ne te reste plus qu'à poser la pièce au centre ou tout endroit bien dégagé puis de presser dessus pendant trois seconde pour ensuite te dépêcher de reculer au moins à un mètre ou deux. C'est simple non ? Vas y j'attends...#»

Quand elle se fut exécuté, il y eu une sorte de lumière douce qui s'amplifia et gonfla émanant de la menue monnaie et tous ce qui l'entourait commença à se dissoudre de haut en bas, disparaissant dans une brume bleutée jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une petite ratte noire et une pièce de monnaie anglaise dans une chambre totalement vide.

Je dépolarisais mon armure pendant le processus et m'avançais vers elle en applaudissant, une robe de chambre sur le bras.

«Encore bravo, tu t'en es bien sortie, la seule différence avec le vrai c'est la taille des tunnels et l'ouverture de la porte à la fin, sinon à part le feu, les dimensions et le sac à dos à porter, tu as parcouru le même chemin dans cette chambre que celui qui est prévu, j'espère que tu as une bonne mémoire ... Tiens, tu peux redevenir toi même, il ne reste plus qu'une formalité à accomplir et nous pourrons aller nous gaver en récompense ...» Et je la recouvrais de la robe de chambre puis ressortais par soucis de pudeur envers elle, faisant disparaître la représentation en 3D du salon et préparant la liste de mots que je voulais qu'elle m'énumère en pensée :

Nuit, soir, jour, boss, sport, cool, plage, eau, air, ciel, rien et enfin froid ...

Je venais de mettre le petit médaillon sur une surface plate ressemblant à un tapis de souris près de la console principale, et lancé la synchronisation des données quand sa voix me tira de mes préoccupations et me fit me retourner.

Elle était vraiment sexy dans ce peignoir, un peu défaite par les épreuves qu'elle venait de passer, mais franchement, on reconnaît une jolie femme au réveil, pas après le passage dans la salle de bain ni sous une couche outrageuse de maquillage et des oripeaux. Bien que charmé, je me retrouvais confus devant son état car bien conscient d'en être responsable alors que ce n'était qu'une répétition générale en vue de sa véritable première mission.

Qu'elle la rate ou pas, cela n'avait pas d'importance, ce qui en avait, c'était de savoir jusqu'où elle pouvait s'impliquer et quelle était sa limite ainsi que de ne pas la dépasser. Je fronçais les sourcils en me traitant de négligence, étant moi même habitué à être protégé par mon armure, je n'avais pas pensé qu'elle ne pouvait pas bénéficier des même avantages avec son talent naturel. Poils mouillés ou souillés donnaient cheveux dans le même état au final ...

« Ce n'est pas grave, le tout était de te confronter aux différentes éventualités, il n'y aura pas de flammes, mais peut être des conduites de vapeur en mauvais état, donc un risque similaire potentiel ... Normalement il n'y en a pas, mais avec le dernier tremblement de terre et les travaux, on ne sait jamais ...»

Je sentis la honte me monter aux joues quand elle parla de se refaire une beauté, preuve qu'elle était bien consciente de son état dont j'étais la cause directe.
« Il y a une salle de bain opérationnelle derrière la première porte à gauche du couloir avec tout le nécessaire. Mis à part le maquillage, désolé je n'utilise pas ça ... Par contre, je dois te demander encore un petit effort avant de t'enlever les transmetteurs ...»

Je prends une feuille de papier posée sur la console et je lui tends.« Il te faut juste penser très fort à ces chacun de ces mots en le faisant précéder de "tenue", comme par exemple, pour "Nuit" tu penseras : "Tenue Nuit". Tu as compris ? Vas y et je te libère ... »

Sur le papier étaient marqués les mots suivants : Nuit, soir, jour, boss, sport, cool, plage, eau, air, ciel, rien, arme et enfin froid, et je lui faisais répéter la liste une fois de plus pour être sur de son interprétation avant de lui ôter les pastilles délicatement. Au simple contact de mon index elles se détachèrent et tombèrent dans mes paumes et je les rangeais ensuite immédiatement dans leur boite d'origine après les avoir posé une seconde sur le petit tapis à côté du médaillon. Cette opération menée à bien, je récupérais ses vêtements derrière le paravent puis les lui tendais :

« Voilà, tu peux aller te refaire une beauté et te rhabiller, nous en avons terminé pour aujourd'hui avec mes tortures, allez hop ! Si tu choisis Washingtown aujourd'hui, il ne faudra pas traîner trop quand même, il est déjà six heures du soir ... »

Le temps était passé comme une flèche sans qu'on s'en aperçoive. Je n'étais pas soumis aux caprices de mon estomac et il me fallait plus d'une journée de travail pour me fatiguer réellement, mais elle n'était pas de bois et je l'avais oublié dans l'aventure ...

Je la regardais se rendre à la salle de bain puis polarisais mon armure une fois la porte refermée. Pirater son téléphone pour y intégrer la petite fonctionnalité indispensable en liaison directe avec une des fonctions très spéciales du médaillon. Une fois cela fait, je reprenais une tenue plus terrienne, déplaçais le médaillon de son tapis vers la table basse du salon puis, en touchant du doigt un endroit bien précis de la console, je lançais le processus qui la fit disparaître et se confiner en une maquette du Faucon Millénium innocemment posée sur un meuble bas.

Si quelqu'un entrait ici à cet instant, il ne pourrait imaginer que dans cet appartement du rez-de-chaussée il y avait une profusion technologique dont l'étude prendrait plus d'une trentaine d'années à une armée de cerveaux d'exceptions à la hauteur de celui de Tony Stark et la compréhension un bond de plusieurs siècles dans le futur.

Bien sur, pour cela, il faudrait qu'ils possèdent les détecteurs appropriés pour déceler l'imposture de ce qu'ils voyaient, ce qui n'était pas le cas même pour ce génie qui avait créé Iron-Man ...



J'entendais l'eau courir en passant devant la porte de la salle de bain et entrais dans la pièce de droite qui était une chambre. Sur le lit il y avait un ensemble en velours côtelé marron clair avec gilet aux armes d'une grand école dont mon alter ego avait été pensionnaire, chemise et cravate, et aux pieds du lit une paire de mocassins neufs et rutilants. La parfaite panoplie de Gentleman-Farmer so British élaborée par un quelconque grand couturier dont la griffe se devinait facilement.

M'habiller ne me prit que quelques secondes et je revins au salon bien avant que ne s'entrouvre le refuge d'Anna.
Je l'attendais donc assis dans le fauteuil, un verre de whiskey 20 ans d'âge en main, reprenant toute l'opération dans ma tête en fixant le téléphone de la jeune femme et le médaillon qui étaient posés devant moi sur la table basse.

Je savais que l'attente pouvait être longue, et prenais mon mal en patience, certain que le résultat serait à la hauteur des minutes qui s'égrenaient ...

Tout en tournant mon verre et en regardant miroiter son contenu, je fais le compte de ce qui a été accompli et de ce qui reste encore à faire pour que les héritiers de ceux qui avaient mis le trésor en sûreté entre en possession de leurs biens, mis à part quelques babioles qui iraient dans des musées ou seraient vendues aux enchères au profit de quelques oeuvres caritatives.

L'essentiel était prêt, Anna Decker en étant la pièce maîtresse, le reste n'était qu'organisation, patiente prudence et tractations ...
Ce fut le toussotement discret de cette dernière qui me sortit de mes pensées. Je la découvrais debout devant moi dans sa robe rouge, rafraîchie et toujours cette bonne humeur débordante qui la caractérisait.

Elle avait été plus vite que prévu et comme elle n'avait pas ces couches de peintures et de fond de teints que pouvaient se coller sur le visage ses contemporaines, je découvrais à nouveau une très jolie demoiselle dans son état presque naturel. Je me levais par politesse tout en posant mon verre que pour finir je ne boirais pas, choppant son téléphone au passage d'une main et son médaillon de l'autre.

« Washington exactement, juste un saut de puce d'un petit quart d'heure, donc nous avons un peu de temps devant nous.» Dis je en m'approchant et en lui rendant son bien le plus précieux dans ce siècle où la communication est reine et où les gens ne se parlent presque plus que par l'intermédiaire de ce genre d'artefacts.

Je me rapproche encore plus et accroche la petite médaille au collier qui entoure son cou où je vois pulser ses artères sous le coup d'une vive émotion. La peur ?

« Voilà, c'est en place ... Plus qu'à paramétrer l'interface modifiable avec ton portable via l'application que je me suis permis d'y télécharger et tu seras au top de la technologie moderne ...» Ajoutais je en me reculant pour lui restituer son espace vital.

« Avant d'aller au restaurant, je veux que tu choisisses la tenue de référence en relation avec les mots dont tu as lu la liste tout à l'heure.
Un pyjama pour Nuit par exemple, Une robe de soirée pour soir que tu devrais choisir pour ce soir si tu en as envie, une tenue moins habillée mais sophistiquée quand même pour jour, Un tailleur pour boss, Jogging pour sport ou même cool, et ainsi de suite pour plage, eau et rien.

Air, ciel et arme sont déjà paramétrés et non échangeables ...
Il te suffira de choisir un ensemble sur le net et le tour sera joué, un peu comme avec ces jeux de mode sur console que les filles adorent pendant un moment avant de passer au "Dress code", cette application coach reloocking de poche ... Je te laisse choisir ta tenue le temps d'aller sur le toit, allons y, et fais toi plaisir, c'est totalement gratuit !»

Et je l'emmenais vers la sortie de l'appartement, lui ouvrant la porte puis la verrouillant derrière nous après avoir appelé le vieil ascenseur qui nous emmènerait jusqu'au 5ème étage.

Arrivé en haut, je la guidais vers les escaliers donnant sur le toit en riant sous cape. Bon, je sais, je suis un peu trop moqueur là, ça ne devait pas être coton de naviguer dans une application sur portable tout en montant des marches, mais elle faisait partie de cette génération qui semblait en avoir un greffé en permanence dans la main et le peu à monter valaient le résultat quand même !

Dernière porte, et nous voilà sous le ciel qui commence à s'assombrir. Heureusement le temps est beau, voler dans la pluie n'est pas une première expérience très convaincante ...
Après un bref tour d'horizon pour vérifier qu'il n'y a pas de curieux ou de voyeurs, je polarise mon armure et je me tourne vers elle.

« Si tu n'as pas terminé, c'est pas grave, l'urgent c'est la tenue de soirée ... Je te laisserai encore un peu de temps si tu veux une fois là-bas ... En attendant, un Tenue Ciel serait le bienvenue si tu veux bien ... Nous décollerons tout de suite après ...»

Je riais encore sous cape en m'imaginant sa réaction quand la combinaison correspondante remplacerait ses vêtements actuels ... En fait, air, ciel et arme donnaient le même résultat extérieurement, les différences étant dans les possibilités associées.

La tenue air lui donnait la possibilité de réaliser des sauts incroyables dignes de Hulk sans efforts et de planer sur de longues distances, la tenue  ciel de voler en atmosphère ou dans l'espace pendant six heures, et enfin arme combinait les deux précédentes avec comme vous vous en seriez douté, un petit armement additionnel composé de pulseurs ioniques au niveau des paumes et du symbole sur la poitrine.

Cette option était cependant encore bridée par contre ...

En gros, je lui avais fourni une armure de cadet du Nova-Corps remasterisée et mise aux couleurs de la Terre avec sur le front une représentation symbolique de la planète et de sa Lune sur orbite et sur la poitrine le drapeau des Nations Unies. Le tout imprimé sur une armure dont le design était incontestablement piqué à celui d'Iron-Man ...

Spoiler:

Notre voyage jusqu'à Washington fut une agréable surprise pour moi et je pense un moment inoubliable pour elle, du moins l'espérais je.

Au début, je lui avais pris la main pour ses premiers "pas" dans les airs, redoutant une certaine détresse bien compréhensible en face du vide et de l'altitude, mais cette appréhension disparut bien vite en voyant comment elle se débrouillait, sans doute à cause de ses expériences précédente sous forme d'oiseau. Son cerveau avait déjà les mécanismes pour contrôler ses évolutions et l'armure se conduisait comme l'ensemble des muscles qui pouvaient être mis en oeuvre par un rapace pour planer, piquer et voler, avec seulement une aptitude et une vitesse sur-dimensionnée par rapport à un modèle biologique et surtout sans effort ni fatigue.

« Le vol à la Loïs Lane c'est bien pour les ballades, pas pour les vitesses au-dessus de la vitesse du son ...» Lui lançais-je alors que nous avions accéléré en arrivant dans les faubourgs de New-York à la limite de la campagne et qu'elle me suivait sans peine ni sans peur perceptible ... Je rattrapais son écart de surprise puis la laissais reprendre les commandes alors que le paysage défilait à grande vitesse en-dessous de nous ...

Nous poser fut un jeu d'enfant et elle s'en acquitta avec une grâce non négligeable et sans assistance. Je dépolarisais mon armure et lui expliquais une fois encore comment faire de même pour la sienne, la découvrant dans cette robe de soirée magnifique qui fit sensation à notre entrée dans le restaurant.

Ce fut un dîner on ne peut plus agréable, pour l'un comme pour l'autre je pense, malgré une fatigue qui s'installait chez elle vu les "sévices" que je lui avait infligé toute la journée ...Profitant quand même du moment, nous parlions de choses et d'autres, moi l'interrogeant sur sa vie de tous les jours et parfois essayant de connaître un peu de son passé, elle faisant de même, mais peut être avec moins de volonté qu'elle ne l'aurait fait si elle n'était si fatiguée.

Bien sur, nous avons parlé de ce que nous devions faire ensemble, mais j'ajournais la chose et la reportais à quelques jours pour lui laisser le temps de récupérer et me laisser le loisir de bien préparer mes troupes pour le moment où elle ouvrirait le portail et où nous pourrions avoir accès à la salle pour la vider de son contenu.

De plus, j'avais à faire de l'autre côté de la planète pour boucler une tractation avec les autorités chinoises et japonaises en vue de limiter la pêche partout dans le globe. Ces tractations étaient encore secrètes et le resteraient, mais elles ouvriraient une ère plus clémente pour la faune marine, du moins je l'espérais grandement ...

Son bras pesais lourd sur le mien quand nous sortîmes du restaurant, elle était vraiment épuisée, et, une fois isolés dans un coin tranquille, je prenais les commandes de son équipement et polarisais nos armures. Le retour se fit comme l'aller, sans anicroche, je dus conduire pour deux car elle s'endormit quelques instants. Arrivé devant chez elle, elle m'embrassa sur la joue, baiser presque coquin et réponse de la bergère au berger vis à vis de celui que je lui avait fait l'autre fois puis elle me déballa un laïus à propos d'un dernier verre et d'une histoire d'abandon dans les égouts que je ne compris pas sur le coup. Pourquoi l'abandonnerais je comme ça une fois le travail fini ? Drôle d'idée ...

Je n'avais aucune intention de m'imposer plus que cela, et je m'inquiétais de ce qu'elle pouvait éventuellement faire alors que nous étions séparés.
« Mais je ...» C'est tout ce que j'ai pu essayer de dire pour ma défense tant j'étais interloqué et elle pressée de rejoindre son lit sans doute. Par précaution, j'invalidais temporairement l'armure, le reste n'étant pas bien grave en cas d'activation intempestive, de toute façon, si elle utilisait les fonctionnalités de son collier, un système veillait en permanence et m'avertirait si il y avait un problème.

.......

Le délais que j'avais donné fut tout juste suffisant pour que je mène à bien tout ce que j'y avais collé à faire, mais le matin même, à l'heure où le coq chante, j'envoyais un SMS sur son téléphone lui demandant de se trouver sur le quai de la station Bergen Street à 10h et de suivre le fléchage signalé par un émoticone bien connu.

:)

Normalement, si elle suivait correctement le guide pictural ou au pire les indications sur son téléphone, elle devrait discrètement passer du quai à l'allée de service qui longeait les rails dans les tunnels, ce qui impliquait de déjouer les gardiens et l'attention du système de surveillance constitué de deux caméras mobiles. Une fois là, elle devrait avancer pendant une cinquantaine de mètres sans perdre de temps, la rame suivante ne devrait pas tarder, puis d'entrer dans une zone de réserve fermée par une porte en fer qui aurait été déverrouillée une heure avant par un de mes hommes.

Une fois là, derrière une console en métal, elle trouverait une grille déjà descellée obstruant un conduit de vingt centimètres de diamètre qu'elle n'aurait qu'à déloger sans trop d'efforts. Dedans, il y aurait son sac à dos miniature qu'elle devrait enfiler une fois sous sa forme de rat puis simplement s'y engager. Ce n'était que le début de son périple ...

Ce tronçon aboutissait à une autre zone de replis puis à la fameuse ligne passant sous l'Hudson qui avait été fermée en 2014 suite à un écroulement de la voûte. Elle devrait nager un moment, l'eau arrivant de plus en plus près du plafond, jusqu'à un endroit où le système de guidage qu'elle connaissait bien maintenant lui dirait de plonger puis d'emprunter un autre conduit immergé qui l'amènerait au réseau de galeries datant de la guerre de sécession.

Là commencerait son vrai calvaire, la partie la plus dangereuse du parcours. Les murs en briques avaient bien souffert au cours des siècles, surtout à cause des constructions de surface et du creusement des autres galeries du métro New-Yorkais. Elles étaient obstruées, effondrées, peut être parfois remplies de gaz retenus prisonniers suite à des fuites dans le réseau urbain et bien d'autres calamités comme d'autres rats, des serpents et alligators qui hantaient le réseau d'égouts et qui pouvaient passer de l'un à l'autre par des failles ignorées des services de voiries.

Heureusement pour elle, son chemin ne faisait que croiser d'autres bien plus périlleux alors qu'elle s'enfoncerait dans les entrailles du passé. Quant à moi, je me tiendrais prêt à intervenir, plongé dans les ténèbres du tunnel englouti, et au moindre signe de danger qu'elle encourrait, je pulvériserais le petit boyau qu'elle aurait suivi afin de lui donner des dimensions suffisantes pour me laisser passer.

Mais j'espérais que cela n'arrive pas car nous aurions alors sur le dos plus de la moitié des forces de police et sans doute Quelques héros dont Iron-man qui alertés par mon activité viendraient aux nouvelles et fourreraient leur nez dans notre affaire ...
Elle allait voir des caves que personne n'avait visité depuis plus de deux siècles, sans doute trouver sur son chemin des reliques valant leur pesant d'or, découvrir l'immense puits des glaciers avec ses escaliers de bois en ruines et tant d'autres choses ...

Si tout allait bien, trois heures après son entrée dans le métro, elle serait à même d'activer le système d'ouverture de vortex qu'elle aurait porté sur son dos pendant tout son périple.
Tout dépendait d'elle, de son courage et de sa témérité ...

Pendant tout son périple, je gardais un oeil sur la progression d'Anna et de ses constantes vitales, allant même me placer au fur et à mesure à différents endroits de son parcours en passant par l'Hudson et les égouts, prêt à défoncer les murs qui nous séparaient au besoin en cas de pépin.

Mais je n'eus pas à le faire, elle se sortait avec maestria de situations plus que périlleuses sans aucune aide. Ce qui m'inquiéta, ce fut la fatigue qui s'installait en elle au fur et à mesure. Garder une apparence autre que celle qu'on a devait mobiliser des ressources bien plus importantes que je ne l'avais supposé, les seuls équivalents que j'avais en la matière étant des races extra-terrestres ayant plusieurs milliers d'années de pratique derrière elles, surtout les Skrulls ...

Lorsqu'elle ne fut plus qu'à une dizaine de mètres de sa destination, une pantalonnade par rapport à ce qu'elle avait connu avant, je refluais vers les docks et ma base principale de Brooklyn, enclenchant la porte juste avant qu'elle n'appuie sur le petit système qu'elle avait emporté sur son dos tout du long.

L'opération de transvasement de la cache oubliée jusqu'à une petite pièce attenante aux serres serait assuré par les trois droïdes qui une fois leur travail achevé laisseraient le champ libre à une petite équipe qui se chargerait d'examiner les objets, de les répartir en part revenant aux héritiers ou vouées à la vente ou au dons en suivant les manifestes et les livres de comptes tenus jusqu'à l'époque où les propriétaires avaient fermé la porte pour la dernière fois.

En attendant, je franchissais donc le sas seul et m'agenouillais près d'elle juste à temps pour l'entendre murmurer quelque chose à propos du restaurant et partir dans l'inconscience. Je pouvais faire confiance à mes servants pour tout ce qui était affaire de manutention, ils videraient l'endroit en un clin d'oeil sans oublier les petites caches pratiquées dans les murs derrières des briques plus ou moins bien scellées.

Je soulevais donc la jeune femme dans mes bras, enveloppée dans une vieille couverture indienne datant des échanges entre les premiers colons et les tribus encore accueillantes du coin et je passais le vortex après avoir demandé à l'une des boules d'en changer la destination. La porte s'ouvrit devant moi et je me retrouvais au Rez de chaussée du 109 Avenue D, seul endroit qu'Anna connaissait pour l'instant.

D'un ordre je demandais un diagnostic au Faucon Millénium qui me rassura sur son état général. Elle dormait profondément sinon tout allait bien.
Par contre, elle était couverte de miasmes et de saletés, et je me retrouvais devant un cas de conscience un peu perturbant, la coucher comme ça ou l'obliger à faire un brin de toilette avant ...

Mes quelques tentatives pour la réveiller furent infructueuses, j'avais couché Anna sur le canapé, toujours dans sa couverture aux motifs amérindiens rugueuse à souhait sur le corps et rien n'y faisait, elle me jouait la "Belle aux bois dormant" dans toute sa splendeur ... Sauf l'odeur ...

Persuadé qu'elle n'aimerait pas se réveiller couverte de déjections et de traces huileuses et suspectes, je pris sur moi et faisais couler un bain chaud dans la baignoire olympique qui logeait dans la seconde salle de bain au bout du couloir à gauche, celle qui donnait sur une grande chambre spacieuse.

Quand je revins la chercher, elle n'avait pas bougé d'un iota et si la couverture ne se soulevait un peu à chacune de ses respirations et l'affichage 3D de ses constantes qui flottait au milieu de la pièce, on aurait pu la croire morte ... Surtout avec le fumet qui se dégageait d'elle ...

Je la pris dans mes bras, laissant tomber sa pudique protection sur le sol, et je la portais jusqu'à la salle de bain. Arrivé là, je la plongeais doucement dans l'eau dont la température était idéale, le bain pour le bébé quoi !

Je sais, je sais, un beau bébé avec tout ce qu'il faut là où il faut ! Mais mon problème n'en demeura pas moins grand au final ... Prendre le bain avec quelqu'un et le savonner, pas de problème, faire prendre un bain à quelqu'un et le savonner, non plus, mais essayez de baigner un truc tout mou qui s'écroule dès que vous le lâchez tiens ! Vous m'en direz des nouvelles !

Je regrettais du coup presque immédiatement mais trop tard de m'être embarqué dans une telle aventure, quand bien même la vue soit aussi charmante que possible ...
Après quelques tentatives où je la rattrapais de justesse avant qu'elle ne s'immerge complètement pendant que je la laissais pour attraper le savon, j'entrais résolument dans l'eau tout habillé pour me placer derrière elle en soutient et commençait enfin l'évacuation de toute cette boue qui la maculait de la tête aux pieds en faisant abstraction de toute perfide pensée comme le fait un bon professionnel de la santé s'occupant de ce genre de tâche.

Cela se passa en fait mieux que je n'avais cru finalement, même si à certains moment elle eut quelques réactions un peu embarrassantes que je ne divulguerais pas. Lui laver les cheveux fut une formalité, et une fois enveloppée dans une serviette de bain de la taille d'un foc, je la coinçais contre le mur le temps d'enlever mes propres vêtements complètement trempés et imbibés de savon et de shampoing ... C'est donc en slip que je finissais de la sécher avant de lui faire enfiler une sortie de bain immaculée et de la transporter dans la chambre pour la border dans le lit de la taille d'un paquebot ...

L'heure qui suivit fut pour moi essentiellement de l'épongeage et du nettoyage dans la salle de bain devenue une mare aux canards, et récompensé finalement une douchette succincte.
Je m'installais en peignoir dans un fauteuil à son chevet, un bourbon à porté de main et un grand livre sur les genoux, attendant qu'elle se réveille.

Finalement, le son régulier de sa respiration me fit dodeliner de la tête et je m'assoupis à mon tour ...

Moins d'une heure plus tard, je rouvrais un oeil et la retrouvais exactement comme je l'avais quitté ... Il était à peine 15h30 et je décidais d'aller chercher quelques trucs à manger sur le pouce à l'épicerie du coin.

M'habiller ne me prit que quelques minutes, et après avoir désactivé le Faucon Millénium qui redevint une simple reproduction de l'original sagement exposée sur une commode, je griffonnais un mot sur un morceau de papier, le déposais sur l'oreiller à côté d'Anna et sortais.

Je n'en avais pas pour longtemps, juste une vingtaine de minutes tout au plus, et c'est totalement serein que je me dirigeais comme n'importe quel quidam vers le magasin, consultant mes mails et envoyant des messages à mes associés qui s'étaient déjà mis au travail pour analyser, expertiser et répartir les biens récupérés grâce à la jeune mutante ...

L'affaire avait été rondement menée et cela me mettait de bonne humeur ...

Le temps de faire le tour de la boutique et de passer en caisse à la vitesse du feu et j'étais déjà sur le chemin du retour, mon paquet sous le bras et consultant ma messagerie tout en marchant. Marcella avait trouvé des documents prouvant l'existence d'autres caches comme celle que nous venions de vider dans la ville et même dans la campagne environnante. Du boulot en perspective dès que nous aurions démêlé les codes qui y menaient.

Je poussais la porte de l'appartement alors que j'envoyais ma réponse et filais directement dans la cuisine pour y préparer un jus d'orange et une omelette au bacon. Rien de tel pour se remettre en forme jusqu'au soir. L'objectif suivant serait de réveiller la jeune femme qui dormait paisiblement à côté sans trop la bousculer ... Je n'avais aucune idée de ses états d'esprit au petit matin ou après une sieste et j'étais un peu méfiant ...

Un bon chasseur doit savoir comment faire sortir le loup du bois pour lui faire la peau, et quand j'entends le frôlement de pieds dans mon dos alors que les oeufs au lard salé étaient juste à point, à la limite du baveux et du début de cuisson, je ne peux réprimer un petit sourire de satisfaction devant la réussite de cette ruse culinaire abjecte que pratiquait autrefois ma propre mère le dimanche pour nous faire sortir de nos propres lits.

« De rien, vraiment de rien. Assieds toi et réveilles toi en douceur ... Je pense que c'est la liaison neuronale qui est en cause. C'est une source de fatigue supplémentaire à gérer qui n'est pas physique et attaque directement le cerveau là où il n'est pas habitué ... Après, il a besoin de repos pour se recadrer, mais ça va changer avec le temps ...»

Tout en la rassurant, du moins je le pense, je lui colle en face une assiette avec l'omelette du siècle, du moins je l'espère, et un jus d'orange fraîchement pressées ainsi que quelques tartines de pain grillé. Un brunch improvisé quoi ...

Pour l'accompagner, je me sers une énorme tasse de café tout frais passé et je trifouille les boutons et les manettes de mon four pour en ressortir presque instantanément une plaque pleine de cookies tous chauds.

Il faut que je vous avoue un truc. Ce four n'est pas un four tout à fait normal mais une desserte de cantine d'un cargo Xandarien remasterisée pour y ressembler à s'y méprendre.
Il suffit d'y introduire le bon code et dans l'instant, le plat que vous avez demandé vous est servi, aussi bon que le meilleur qui pourrait être réalisé de façon traditionnelle ...

En résumé, tout ce qui se passe sur les brûleur est de ma science, mais dans le four, pas du tout, faut pas pousser quand même, je suis un guerrier, pas un cuisinier !

C'est donc une pleine assiette de ces gâteaux que je pose entre nous et devant laquelle je m'installe pour grignoter avec elle ... Je la laisse se restaurer avant de lui demander ce qui me titillait depuis un bon moment.

« Dis moi ... Toi qui est officiellement reconnue comme mutante, ça c'est passé comment ? Qu'est ce qu'ils t'ont fait pour cela mis à part cette puce ?»

Pourquoi lui demander ça me direz vous ... Parce que j'avais toujours cette épée de Damocles au dessus de la tête et que tout en ne voulant pas être officiellement démasqué, ma vie privée ne regarde que moi, je voulais pouvoir opérer tant en civil qu'en armure en toute quiétude face à ce foutu Registrement Act de mes deux ...

J'avais bien des solutions, plus ou moins honorables ou légales, d'autres moins faciles à mettre en oeuvre mais cohérentes pour la vie de l'homme d'affaire et de bon samaritain nommé Richard Rider et le fait de voir Nova parcourir le ciel américain en même temps sans que cela n'interfère de l'un sur l'autre ... A moins de pouvoir composer avec ceux qui voulaient tout connaître des Inhumains ou Surhumains de tout poil ...

La rencontre avec Gabrielle m'avait laissé un goût amer dont je voulais me libérer sans devoir quitter la Terre ni entrer dans un anonymat frauduleux total ... Je n'était pas un gangster ni un baron du crime quand même !!! Juste un ex super héros et un ex-sauveur de la galaxie et de l'univers ...

« Tu veux bien me raconter ta propre expérience ?»