once upon a time - flashback (BAE)

Les jours s’enchainent et se ressemblent, douce monotonie presque monocorde. Continuer tes leçons, ravir tes professeurs, t’enfoncer dans le rôle de la princesse que tu es, Suknyeong. Tu mentirais en prétendant que cela ne te plait pas : tu as toujours apprécié ta vie, ses contraintes comme ses avantages, mais on ne peut pas nier que ce côté monotone t’as rapidement ennuyé malgré des journées très remplies. Mais tout a changé. Tout a changé depuis que vos yeux sombres se sont rencontrés, trouvés. Echo l’un de l’autre. Pryam. L’esclave étranger devenu ton plus fidèle garde du corps. Il aurait pu maintes fois se servir de cette inespérée promotion pour retrouver une liberté quelle qu’elle soit, au travers de ta vie, en travers de ta gorge gracile. Jamais. Jamais Pryam n’as été violent, jamais Pryam n’as manqué de respect. Cette pensée te tire un sourire, Suknyeong, alors que tu traverses le palais royal en direction de la cour. Non, jamais Pryam n’as fait le moindre faux pas.

Encore aujourd’hui, il est la perfection incarnée, anticipant tes gestes, prévoyant tes actes. Déjà, il se tient près de ta jument immaculée, déjà, il s’incline avec le respect qui est dû à ton titre. Un simple hochement de tête en réponse, alors que tu voudrais sourire de l’air le plus éclatant. Mais même sans cela, la lumière dans tes yeux sombres continue de briller de mille feux. Sa voix n’est qu’un murmure, pourtant cri dans ton cœur, et alors que vos yeux se croisent tu dois faire effort surhumain pour ne pas soupirer. D’aise. De bien être. De contentement. Il vous faut rapidement vous détourner et engendrer vos montures pour cacher votre trouble commun. Respectif. Comment le monde fait-il pour être aussi aveugle face à l’intérêt qui vous dévore ?

Mais heureusement, que le monde ferme les yeux, sans doute parce que vous êtes trop éblouissants, sinon Pryam ne serait déjà plus en vie. Exécuté, pour vos regards si longs et lourds de sens. Exécuté, pour chevaucher à ta hauteur comme tu aimes pourtant qu’il le fasse dès que le palais disparait derrière vous. Exécuté, pour ses compliments qui portent le rouge à tes joues, et tirent tes lippes délicates en un sourire presque timide. Exécuté, pour le désir étrange et nouveau qu’il fait naître en tes reins un peu plus chaque jour. En ton cœur.

Alors pour l’instant, tu ne réponds guère à ces paroles, prononcées dans ta langue avec une justesse remarquable, mais un accent toujours indéniable. Non, Suknyeong, tu ne réponds pas tout de suite, bien trop occupée à le regarder bien qu’il détourne son propre regard. Tu ne saurais dire ce qui t’attire tant chez le grecque, si différent des hommes que tu es amenée à côtoyer quotidiennement. Il est si loin d’eux, brute alors que les femmes de ce pays recherchent finesse. Rêche, alors qu’elles recherchent douceur. Masculin, alors qu’elles recherchent féminité. Il faut croire que toi aussi alors, tu es différente, Suknyeong, car tout ce qui paraît défaut chez Pryam, apparait comme qualité à tes yeux de princesse. Tes lippes s’étirent pour laisser passer un soupir alors qu’à ton tour, tu détournes les yeux pour les reposer sur le chemin qui s’étends face à vous, se resserrant toujours un peu. « Merci, Pryam. » Réponse simple, au premier abord, mais il n’y a qu’entre vous que tu peux te permettre de l’appeler ainsi, et cela signifie beaucoup pour toi. D’ordinaire, les titres sont de mises, les distances, alors un garde par-ci, un garde par-là, rien de plus. Dès que tu peux pourtant, tu profites de l’occasion pour laisser glisser les syllabes de son prénom sur ta langue, un R qui ressemble à un L, et une fin qui semble MU esquissé.

« Je me lasse de ces festivités, » confesses-tu en serrant un peu les rennes de ta monture, le dos toujours aussi droit et le port de tête princier, mais la voix d’une enfant toujours, cristalline. « Père passera encore la soirée à me trouver un époux, avant que je ne devienne trop vieille et impossible à marier. » Une échéance inévitable qui se rapproche un peu plus chaque jour, comme une corde autour de ton coup. Tu ne veux pas te marier, Suknyeong, avec un inconnu encore moins. Tu ne veux pas quitter le palais, ta famille. Ta vie, petite vie tranquille. Cela ressemble à un caprice, beaucoup diraient que ç’en est un, comparé à tous les privilèges que tu possèdes. Mais l’idée d’appartenir à un homme que tu ne connais pas te terrifies. A moins que ce ne soit l’idée de t’éloigner de Pryam. Cette constatation peint une moue pensive sur ton visage et, plutôt que de le demander gentiment comme ton cœur t’y supplies, tu lances à ton garde d’un ton soudain autoritaire prouvant ton trouble. « Tu auras intérêt d’être à ta place, pendant les festivités. » Fausse menace, réelle supplique masquée. A ta place, Pryam, à mes côtés. Suis-moi comme mon ombre. Fais en sorte qu’il ne se passe rien. Sauve-moi des griffes avares et cupides. Et dis, Pryam, si on s’enfuyait ?

Comment ose-t-il, l’ancien esclave, toujours un peu entravé, pas totalement libre. Comment ose-t-il te regarder ainsi, souffler les braises incandescentes que tu tentes de dissimuler. Comment ose-t-il, se rapprocher autant de toi, jusqu’à poser sa main chaude sur ton avant-bras, te faisant frissonner à travers la soie délicate. Comment ose-t-il, l’étranger, te sourire de cette manière, jusqu’à faire rougir de plus belle tes joues pâles. Comment ose-t-il.

Mais ce ne sont pas les bonnes questions, n’est-ce pas Suknyeong ? En fait, il n’y a qu’une question légitime, Suknyeong. Comment oses-tu aimer ça. Comment oses-tu ne pas prêter vraiment attention aux mots qu’ils prononcent, là pour te rassurer, trop occupée à profiter pleinement de sa voix rauque, basse. Sauf qu’il y a ces mots, promesses, qu’il ne te quittera pas, qui atteignent ton esprit malgré tout. Qui te font frémir. Ecarquiller un peu tes yeux amandés. Il évoque tes désirs qui sont des ordres, et tu retiens un petit rire : en tant que princesse, tu as plus de devoirs que de droits, au final, et il y a longtemps que tu réfrènes tes désirs personnels. Surtout ceux concernant Pryam, dont la main s’envole de ton bras, dont la chaleur t’abandonne. Le sourire qu’il t’offre en échange paraît presque fade, mais tu t’en contentes, car c’est le plus raisonnable.

Tu hoches la tête doucement lorsqu’il évoque les festivités à nouveau, et à nouveau, des compliments passent ses lèvres occidentales. A nouveau, il te fait rougir avec une facilité déconcertante. Les compliments sur ta beauté, tu es pourtant habituée à les entendre de toutes parts, mais à chaque fois qu’ils viennent de Pryam, ton cœur se fissure un peu plus. Prêt à déverser des pensées qui ne devraient pas t’effleurer. Heureusement, votre destination détourne un peu la conversation, l’attention, et tu descends volontiers de ta monture pour dégourdir un peu tes jambes. Pryam, il est aux petits soins pour toi, et si tu refuses les gâteaux tu acceptes volontiers une bonne gorgée d’eau.

Tu essaies de faire mine de rien, mais tes pensées sont toujours occupées par votre sujet de discussion et tes éventuelles mais futures et inévitables fiançailles. Tant et si bien que tu remarques à peine d’abord, que Pryam s’est rapproché de toi. Plus que de raison. Il te domine de toute sa hauteur et alors que tu lèves les yeux vers lui, tu aurais fait un pas en arrière par réflexe s’il n’y avait pas eu ta monture dans ton dos. Alors qu’il inspire pour parler, le garde exotique, c’est ton souffle qui se coupe, princesse. Qui se bloque dans ta gorge fine. Ces mots ont l’étrange faculté de serrer ton cœur et de le faire exploser en même temps au creux de ta poitrine. Tes doigts se resserrent sur la gourde de cuir que tu tiens toujours.
Et maintenant ?

Tu ne sais pas, Suknyeong. Il est si près de toi, Pryam, trop près. Et pourtant tu voudrais qu’il le soit encore plus. Tu voudrais te fondre contre son corps si étranger au tiens, sentir l’étau de ses bras puissant se refermer autour de toi, protecteurs. Rassurant. Tu voudrais lever une main à son visage, passer tes doigts dans sa barbe originale, glisser le long de sa mâchoire, venir tracer le contour de ses lèvres de la pulpe de l’index. Tu voudrais te mettre sur la pointe de tes pieds minuscules et, comme tu l’as vu dans des parchemins et livres que tu n’aurais pas dû voir, poser tes lippes contre les siennes. Tu es si jeune, Suknyeong, tu ne connais rien à l’amour. Pourtant, tu es sûre que l’amour, ce ne sera pas épouser un homme choisi par ton père. Tu es sûre que l’amour, c’est ce regard que te portes Pryam. Tu es sûre que l’amour, c’est cette envie insensée de lui offrir tes lèvres, lippes chastes encore vierge de tout baiser. Tu es sûre que l’amour, c’est ce manque que tu ressens lorsqu’il n’est guère près de toi, et même quand il se tient à quelques centimètres de toi. Tu es sûre que l’amour, c’est tes mains qui tremblent, ton corps entier qui se tend imperceptiblement vers lui. Tu es sûre mais, Suknyeong, tu doutes quand même un peu. Pas de lui, mais de toi. Tu es une princesse, et tu lui a déjà offert tout ce que tu pouvais. Il ne doit certainement rien attendre de plus. Et ses mots, doivent simplement être ceux d’un garde dévoué comme il s’évertue à l’être.

Alors tu te détournes doucement, Suknyeong, ignorant le serrement douloureux de ton cœur palpitant à cette action. Doucement, tu t’installes dans l’herbe et finalement, tu reprends une gorgée d’eau. Comment oses-tu, Suknyeong, espérer quoi que ce soit. Le pire c’est que maintenant, tu ne sais même plus quoi dire. Ou presque. « Je pourrais t’offrir ta liberté, en me mariant. » Ces mots sont véritables torture, mais guère plus que les suivants, pourtant véridiques. Pourtant logiques. « Tu pourras même épouser une de nos femmes, ou rentrer chez toi et retrouver ta famille. Une fois que je serais mariée… Je ne serais plus libre. Alors autant que tu le redeviennes, et tu l’auras bien mérité. » Constat amer, et rien que l’idée d’imaginer Pryam traversant l’océan jusqu’à s’éloigner de toi te fait presque suffoquer. Ton regard dans le vide, tu ne remarques même pas l’iode qui s’entête à bordel tes paupières singulières, brouillant pourtant ta vue. Les couleurs deviennent palettes floues et tu laisses échapper un rire nerveux en baissant la tête, tes cheveux d'ébène tombant en rideau devant ton visage. Tu es ridicule, princesse.

La naïveté ne fait guère partie de tes défauts, Suknyeong, c’est ainsi que t’es détournée et que maintenant, tu es assise sur l’herbe chatoyante, qu’importe le précieux des vêtements que tu portes. Tu n’es pas naïve alors il te paraît toute logique que ton garde veuille attraper sa liberté aussi vite que faire se peut. Après tout, est-ce réellement une vie que d’être à ton service ? Certes, l’on te dit la princesse la plus gentille depuis bien des dynasties, la plus douce, la plus clémente, mais quelle différence cela fait alors que tu prives un homme de sa liberté et de son pays depuis si longtemps ?

Le soleil brille intensément mais il semble faire noir derrière le rideau de tes cheveux. Il semble faire froid, loin de Pryam. Mais tu ne peux te résoudre à le regarder, pas maintenant. Trop effrayée à l’idée d’observer une lueur d’espoir et de joie dans ses yeux sombres alors que tu lui parles de sa future et possible liberté. Parce que cela te briserait le cœur, sans aucun doute. Toi, la princesse entichée de son inférieur garde du corps et qui s’en rend compte aujourd’hui plus que jamais.

Mais tu n’as pas besoin de tourner le visage vers lui, car c’est Pryam qui vient à toi encore une fois. Genoux à terre, cette fois non pas en révérence mais pour se mettre à ta hauteur. Pour la première fois, sa main vient à ton visage de porcelaine, le relève d’un index fermeté et douceur à la fois. Tu te laisses faire, Suknyeong, incapable de résister à ce simple mouvement et tes paupières papillonnent fébrilement. Laissent s’échapper des perles d’océan le long de tes joues. Impossibles à retenir alors que ton garde s’adresse à nouveau à toi, faisant preuve d’une dévotion mesurée. Impensable.
Insolente.
Délicieuse.
Autant que sa main toujours plus audacieuse qui essuie tes larmes, et de ce simple geste, semble agripper ton cœur directement tremblant dans ta poitrine. Ta gorge est serrée, Suknyeong, et si ton souffle est court ce n’est guère à cause de cela. C’est l’émotion, pure et intense, nouvelle et merveilleuse, qui s’empare de toi et t’empêche de déglutir ta salive correctement alors que tu t’abreuves corps et âme des paroles de Pryam. Machinalement, tes paupières se ferment, comme si cela rendait ce moment plus éternel, et sans même t’en rendre compte, tu pousses doucement ta joue contre la paume du garde. Ta joue qui paraît si douce contre cette main à l’intérieur abimée. Cette main qui n’a toujours été que bonté à ton égard. Tu aimes sa rudesse, ses défauts, tout ce qui la rend différente. Trop vite, il la retire, te faisant rouvrir les paupières dans un rougissement et, distraitement, tu portes ta propre main à ta joue abandonnée. Comme si tes doigts fins pouvaient capturer un peu plus longtemps la sensation laissée par Pryam. En vain.

L’apothéose, quand il ose, le guerrier devenu esclave puis garde royal, venir embrasser ton front blanc, ton nez aplati. Quand il ose, l’étranger au fort accent, prononcer ton prénom en l’accompagnant d’un sourire. C’est… Difficile de mettre des mots dessus, Suknyeong. Mais si tu devais en choisir un, ce serait divin. Tu n’as jamais été quelqu’un de très démonstratif en ce qui concerne l’affection, les sentiments, de par ton statut de princesse et les convenances qui s’en imposent. Mais là, au milieu de nulle part, au milieu de rien, au milieu de tout, qu’importe. Il t’est impossible de faire autrement. Impossible de ne pas lui rendre son sourire. Impossible de ne pas laisser tomber la gourde, toujours entre tes doigts, pour à ton tour porter la main au visage de Pryam. Echo de son geste, tes doigts viennent se poser sur la peau colorée, se perdre dans la barbe singulière. Et tu souris de plus belle, princesse, même s’il doit sentir ta main qui tremble un peu. « Tu es ce que je possède de plus précieux, Pryam, » murmures-tu dans un souffle un peu plus grave que ta voix ordinaire. Plus ému. Qu’importent les soies luxueuses dont tu te revêts chaque jour, qu’importent les pierreries qui s’accrochent à tes oreilles et tes doigts, qu’importe l’océan de pièces d’or intarissable, qu’importent les œuvres d’arts célèbres et les meilleurs professeurs qui s’occupent de toi. Qu’importent tes sœurs, ton frère, tes parents. Qu’importent ta famille et par-dessus tout, qu’importe ce pourpre pourtant bleu qui gorge tes veines. Tout cela n’a aucune valeur. Tout cela n’a aucune importance. Tout cela n’est rien comparé à Pryam. Et tu réalises que tu ne pourrais jamais oser lui dire de telles choses. Timidité, peut-être, la peur de te mettre à nue et d’offrir ton cœur ainsi. Parce que tu ne saurais pas les formuler, tes pensées amoureuses et nouvelles, inédites. Parce que tu ne saurais pas s’il comprendrait, après tout, ce n’est guère un langage qu’il a eu l’occasion d’apprendre. Mais ne dit-on pas que le langage de l’amour est universel ? Vos yeux semblent le comprendre, mais il manque toujours quelque chose.

Alors pour une fois, tu oses Suknyeong, faire un pas vers lui. A ton tour princesse, d’offrir à celui dont tu reçois tellement. Sans ôter ta main de sa joue, tu te rapproches de lui pour effacer l’espace presque douloureux entre vous. Son regard te transperce, comme d’habitude, et ton souffle se fait court à nouveau. Comme si tu avais oublié comment faire pour respirer. Pour vivre. Tu retrouves oxygène au moment où tu viens poser tes lèvres contre celles du grecque. Délicatement. Maladroitement. Incertaine mais pourtant mûe par une force invisible. Implacable. Cela ne dure que quelques secondes mais c’est à peine si tu détaches tes lèvres des siennes pour murmurer d’une petite voix : « Je mourrais sans toi, Pryam. J’ai besoin de toi. Comme la lune ne brillerai pas sans le soleil. Comme le riz ne pousserai pas sans la pluie. Comme le monde serai gris sans les couleurs. » Tu n’es pas bavarde, Suknyeong, d’ordinaire plutôt même silencieuse et observatrice. Mais cette fois, les mots s’échappent tout seul, ton souffle chaud et erratique balayant les lèvres encore si proches de Pryam. Mais tu ôtes quand même ta main de sa joue, bras retombant le long de toi. Tu lâches ta prise, lui laissant quand même le choix de se reculer s’il le désire. De s’éloigner, parce que cela semble la chose la plus raisonnable. La plus douloureuse également.